Ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ ανέβασε την πίεση και την ενέργεια του στην άμυνα στο δεύτερο ημίχρονο και επικράτησε στο ΟΑΚΑ του Ηφαίστου Λήμνου (87-74) στην αναμέτρηση με την οποία ολοκληρώθηκε η 10η αγωνιστική της κανονικής περιόδου της EKO Basket League. Οι «πράσινοι», που παραμένουν αήττητοι στο Πρωτάθλημα της φετινής σεζόν, δέχθηκαν στο δεύτερο ημίχρονο 30 πόντους έναντι 44 του πρώτου.

Κορυφαίοι των νικητών ήταν ο Ντεσόν Τόμας (16 πόντοι και 6 ριμπάουντ) και ο Τάϊρις Ράϊς (14 πόντοι και 5 ασίστ). Για τους φιλοξενούμενους ο Σον Έβανς τελείωσε το ματς με νταμπλ νταμπλ (21 πόντοι και 11 ριμπάουντ), ενώ ο Βλαντ Μολντοβεάνου είχε 16 πόντους με 5/7 τρίποντα.

Με οκτώ πόντους με δύο τρίποντα του Ουέσλι Τζόνσον ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ ξέφυγε με 8 (19-11) στο 7’. Ο Ήφαιστος, ωστόσο, απάντησε με επιμέρους σκορ 9-2, με δύο καλάθια του Μιχάλη Τσαϊρέλη και μείωσε σε 21-20, 51’’ πριν την λήξη της πρώτης περιόδου, που ολοκληρώθηκε με σκορ 25-20 για τους γηπεδούχους ύστερ από δύο καλάθια των Τζέικομπ Ουάιλι, Τζίμερ Φριντέτ.

Με τρίποντο του Φριντέτ και γκολ φάουλ του Τόμας, ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ ξέφυγε πάλι με 8 (31-23) στο 12’, όμως, η ομάδα της Λήμνου με πρωταγωνιστές τους Έβανς, Μολντοβεάνου, πλησίασε στο καλάθι (36-34) στο 16’. Με δύο ζευγάρια βολών του Έβανς, ο Ήφαιστος ισοφάρισε σε 38-38, λίγο αργότερα και με γκολ φάουλ του 31χρονου Αμερικανού σέντερ προσπέρασε με 41-40 στο 18’.

Οι «πράσινοι» απάντησαν με πέντε σερί πόντους (τρίποντο και καλάθι) του Ράϊς και καλάθι του Νίκου Παππά και προηγήθηκαν με 47-43 στο 19’. Το δεύτερο ημίχρονο άρχισε με έξι σερί πόντους του Ντίνου Μήτογλου και 1/2 βολές του Τόμας, που έφεραν τον Παναθηναϊκό ΟΠΑΠ στο +10 (54-44) στο 22’, για πρώτη φορά στην αναμέτρηση.

Η διαφορά έφτασε και τους 13 (59-46) στο 25’ με καλάθι του Ουάιλι, όμως, η ομάδα της Λήμνου με δύο τρίποντα των Δημήτρη Σταμάτη, Τζέρι Σμιθ και μια βολή του Μάριο Λιτλ κατέβασε την διαφορά στους έξι (61-55), με 1’ και 34’’ να απομένουν για το τέλος της τρίτης περιόδου.

Με δύο τρίποντα του Ράις και ένα του Μπέντιλ, ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ αντέδρασε γρήγορα και ανέβασε την διαφορά στους 15 (72-57) στο 31’και ύστερα από επιμέρους σκορ 11-2. Οι «πράσινοι» συνέχισαν με την ίδια ένταση και η διαφορά έφτασε μέχρι τους 19 (83-64), 5’ και 33’’ πριν την λήξη της συνάντησης.

Τα δεκάλεπτα: 25-20, 47-44, 66-57, 87-74.

Σωτήρης Μανωλόπουλος (προπονητής Ηφαίστου Λήμνου): «Εδώ (σ.σ. ΟΑΚΑ) ο Παναθηναϊκός έχει παίξει πολλά παιχνίδια τον τελευταίο καιρό, εκτός του Ολυμπιακού που είναι ένα πολύ ιδιαίτερο ματς, απέναντι σε πολύ καλές ομάδες και έχει γείρει το γήπεδο. Αν αυτό είναι το κριτήριο θα έπρεπε ένα είμαι ευχαριστημένος. Όταν χάνεις όμως δεν μπορείς να είσαι ευχαριστημένος.

Θα έπρεπε να έχουμε παίξει καλύτερα και να είμαστε ανταγωνιστικοί για 40 λεπτά. Αλλά δεν ήμασταν για 40λεπτά και αυτό είναι κάτι που δεν μου άρεσε. Υπάρχουν πολλά θετικά στοιχεία που θα κρατήσω για την συνέχεια, αλλά και πολλά αρνητικά στα οποία θα πρέπει να βελτιωθούμε πολύ γρήγορα.

Συγχαρητήρια στον Παναθηναϊκό και τον κόουτς Πιτίνο όχι μόνο για τη νίκη αλλά και για την καλή πορεία που κάνει η ομάδα τους στη EuroLeague. Κάνουν εξαιρετική δουλειά και τους εύχομαι καλή επιτυχία για τη συνέχεια των υποχρεώσεων τους».

Ρικ Πιτίνο (προπονητής Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ): «Έχουμε μπροστά μας ένα πολύ δύσκολο πρόγραμμα. Ένα από τα πιο δύσκολα που έχω συναντήσει στην καριέρα μου. Και το βασικό ζητούμενο απόψε ήταν να πάρουμε την νίκη και να μην έχουμε τραυματισμούς. Και αυτό έγινε.

Απόψε παίξαμε καλύτερα από το παιχνίδι με τον Ολυμπιακό. Κόντρα στον Ολυμπιακό είχαμε κάποιες καλές στιγμές και αυτό γιατί οι αντίπαλοί μας έπαιξαν πολύ καλό μπάσκετ. Απόψε στο δεύτερο ημίχρονο κάναμε κάποια καλά πράγματα. Τους αφήσαμε στους 7 πόντους στο ένας εναντίον εντός, στο μηδέν στο ποστ απ παιχνίδι, από το πιν εκτ ρολ δεχθήκαμε μόλις δύο πόντους. Αλλά η συγκομιδή που είχαμε εμείς ήταν η πιο φτωχή στα 47 χρόνια της προπονητικής μου καριέρας.

Πάντως είναι ξεκάθαρο πως και απόψε είχαμε κίνητρο. Αποφασίσαμε να ξεκουράσουμε και τον Παπαπέτρου και τον Παπαγιάννη, ενώ ο Τζόνσον πήρε 38 λεπτά που είναι μεγάλος αριθμός. Ο Νικ έπαιξε λίγο και ο Ράις ήταν και πάλι εξαιρετικός. Μακάρι και οι υπόλοιποι να παίξουν στο επίπεδό του».

Για την εικόνα του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ στο διάστημα της παρουσίας του στον πάγκο της ομάδας: «Είμαι εδώ 10 ημέρες και σίγουρα δεν είμαι ικανοποιημένος από την εικόνα της ομάδας. Το καλό είναι ότι κερδίζουμε και έχουμε πολύ μεγάλα περιθώρια βελτίωσης. Δεν είμαστε καλοί στο φυσικό κομμάτι του παιχνιδιού, αλλά έχουμε παίκτες με μεγάλη ποιότητα που μας δίνουν λύσεις.

Απόψε κάναμε 20 λάθη που είναι πάρα πολλά. Δεν είμαστε επιβλητικοί στο παιχνίδι μας, αλλά κάποιοι ξέρουν να κάνουν καλά τα βασικά του αθλήματος και αυτό είναι πολύ καλό. Και το καλύτερο είναι ότι όσο βελτιωνόμαστε κερδίζουμε».