Ο Ιωνικός Νίκαιας Affidea πέτυχε την τρίτη σερί νίκη του στην EKO Basket League, στο κλειστό «Σοφία Μπεφόν» του Παλαιού Φαλήρου επί της Λάρισας (68-64), ύστερα από «κλειστό» ματς και επιμέρους σκορ 15-7 στα τελευταία 4’ και 28’’ της συνάντησης.

Η θεσσαλική ομάδα προηγήθηκε και με 9 πόντους στην τρίτη περιόδο, όμως, οι γηπεδούχοι είχαν «καθαρό μυαλό» στα τελευταία λεπτά και πήραν τους δύο βαθμούς με κορυφαίους τους Στιβ Μπαρτ Τζούνιορ (21 πόντοι), Λουκά Μαυροκεφαλίδη (14 πόντοι) και Τζαμάλ Τζόουνς (12 πόντοι και 8 ριμπάουντ).

Ο Ιωνικός Affidea ολοκλήρωσε το πρώτο δεκάλεπτο με προβάδισμα δύο πόντων (18-16), ύστερα από τρίποντο του Μπι Τζέι Στιθ (στο 8’) και καλάθι του Θωμά Κώττα (16’’ πριν την λήξη).

Το πρώτο ημίχρονο τελείωσε με την Λάρισα να προηγείται με μόλις ένα πόντο (32-31). Η θεσσαλική ομάδα προσπέρασε με 31-29, ενάμιση λεπτό πριν το τέλος με σουτ έξω από τα 6,75 μέτρα του Νταρνέλ Χάρις. Ο Βασίλης Χαραλαμπόπουλος ισοφάρισε για την ομάδα της Νίκαιας (31-31) με 51’’ να απομένουν για την λήξη, αλλά ο Σκότι Ρέινολντς με 1/2 βολές, 21’’ πριν το τέλος, διαμόρφωσε το 32-31 για την Λάρισα.

Οι φιλοξενούμενοι μπήκαν δυναμικά στο δεύτερο μέρος και με τρίποντο του Ρέινολντς και επτά σερί πόντους με ένα σουτ έξω από τα 6,75 μέτρα του Δημήτρη Χείλαρη, ξέφυγαν με 41-33 στο 24’. Με τον Χάρις να συνεχίζει να είναι εύστοχος έξω από την γραμμή των τριών πόντων και δύο βολές του Τζόνι Μπερχανεμέσκελ, η Λάρισα προηγήθηκε με 9 (46-37), με 3’ και 44’’ να απομένουν για την λήξη της τρίτης περιόδου.

Η θεσσαλική ομάδα ξέφυγε με 9 για τελευταία φορά με 50-41, 1’ και 49’’ πριν την λήξη του τρίτου δεκάλεπτου, το οποίο ολοκληρώθηκε με σκορ 50-44, ύστερα από μια βολή του Γιουτζίν Λόρενς και δύο του Μαυροκεφαλίδη.

Ο Ιωνικός Affidea συνέχισε στην αντεπίθεση του στην τέταρτη περιόδο και με επιμέρους σκορ 9-2 με δύο καλάθια του Μπαρτ, προσπέρασε με 53-52 στο 34’. Με καλάθι του Παρκς και τρίποντο του Χάρις, η Λάρισα ανέκτησε το προβάδισμα (57-53), 4’ και 28’’ πριν το τέλος της αναμέτρησης.

Με μια βολή του Μαυροκεφαλίδη και δύο ζευγάρια βολών από τους Λόρενς, Τζόουνς, οι γηπεδούχοι προηγήθηκαν με 62-59, με 1’ και 50’’ να απομένουν για την λήξη του ματς. Ο Νώντας Παπαντωνίου με τρίποντο ισοφάρισε για την θεσσαλική ομάδα (62-62) στο 39’, όμως, ο Μπαρτ πολύ γρήγορα έδωσε ξανά προβάδισμα στον Ιωνικό Affidea (64-62, 47’’ πριν το τέλος).

Ο Ρέινολντς αστόχησε σε δύο διαδοχικά σουτ έξω από τα 6,75 μέτρα και ο Μπερχανεμέσκελ είχε 2/4 βολές. Αντίθετα ο Τζόουνς είχε 3/4 βολές και ο Μπαρτ 1/2 και διαμόρφωσαν το τελικό 68-64.

Τα δεκάλεπτα: 18-16, 31-32, 44-50, 68-64.

Βασίλης Φραγκιάς (προπονητής Λάρισας): «Έχουμε μία πίκρα σήμερα, φτάσαμε πολύ κοντά στην πηγή, αλλά δεν ήπιαμε νερό. Για πάρα πολλή ώρα ήμασταν κοντά στο να πάρουμε την πρώτη μας, εκτός έδρας νίκη. Δεν τα καταφέραμε.

Σε στιγμές, που έπρεπε να δείξουμε χαρακτήρα, κάναμε 2-3 εύκολα λάθη, χάσαμε 2-3 εύκολα σουτ και από εκεί και μετά ο Ιωνικός Affidea άλλαξε την άμυνά του. Εμείς δεν μπορέσαμε να προσαρμοστούμε κι έφτασαν σε μία νίκη που ήθελαν όσο κι εμείς.

Η συνέχεια είναι πολύ δύσκολη, γιατί έχουμε έναν παιχνίδι με τον Παναθηναϊκό. Ακολουθούν κι άλλα δύσκολα παιχνίδι, μέσα από τα οποία πρέπει να βρούμε την ταυτότητά μας για να φτάσουμε στον στόχο μας που είναι η παραμονή».

Νίκος Βετούλας (προπονητής Ιωνικού Affidea): «Σήμερα πετύχαμε την τρίτη συνεχόμενη νίκη, την οποία και θεωρώ πιο σημαντική. Λέμε πως όλες οι νίκες είναι ίδιες, αλλά με τον τρόπο που ήρθε η σημερινή, είναι σαν να έχει μεγαλύτερη αξία.

Βρεθήκαμε σε ένα παιχνίδι, στον οποίο είχαμε πολύ κακό ποσοστό από το τρίποντο. Χάσαμε ελεύθερα σουτ, αλλά ήταν και ικανή η άμυνα της αντίπαλης ομάδας. Αυτό που πρέπει να κρατήσουμε είναι το πώς λειτουργήσαμε στα 15 τελευταία λεπτά, όταν βρεθήκαμε στο -9.

Τα παιδιά έδειξαν αυταπάρνηση και καταφέραμε να κερδίσουμε ένα παιχνίδι, που δεν πήγε όπως το είχαμε σχεδιάσει. Και πάλι συγχαρητήρια στα παιδιά. Από εδώ και πέρα, πρέπει να βελτιώνουμε τα λάθη μας, για να μπορούμε να κερδίσουμε τα παιχνίδια που μπαίνει το "πρέπει" στην έδρα μας».