Παρότι αγωνίστηκε χωρίς τους Καλάθη, Τόμας, Παπαπέτρου πέραν βεβαίως των Λοτζέσκι και Παππά, ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ υπερασπίστηκε το αήττητο του και στη Ρόδο. Δυσκολεύτηκε στο πρώτο ημίχρονο για να πάρει τον έλεγχο του παιχνιδιού αλλά τελικά επιβλήθηκε του Κολοσσού H Hotels στο εξ αναβολής παιχνίδι της 7ης αγωνιστικής, με 88-78.

Οι “πράσινοι” επέδειξαν επιθετική πολυφωνία, έχοντας πέντε παίκτες με διψήφιο αριθμό πόντων ενώ παρά την απουσία του Καλάθη, έβγαλαν δημιουργία στο παιχνίδι τους με 19 ασίστ. Για τους Ρόδιους που ήταν ανταγωνιστικοί για τρεις περιόδους, σημαντικό ρόλο διαδραμάτισαν το σκορ στο transition (20 πόντοι από αιφνιδιασμούς) αλλά και το 40% που είχαν από το τρίποντο (13/32).

Οι “πράσινοι” μπήκαν πολύ καλά στο παιχνίδι αφού προηγήθηκαν με 10-3 όμως οι γηπεδούχοι έχοντας 4/5 τρίποντα, προσπέρασαν με 12-10. Ο Κολοσσός συνέχισε να βρίσκει λύσεις από την περιφέρεια και δύο λεπτά πριν το τέλος ήταν μπροστά με 26-22. Στο τέλος της περιόδου το σκορ ήταν 29-24 για τους Ρόδιους που μετρούσαν 7/9 τρίποντα έναντι 1/7 των φιλοξενούμενων που εκτελούσαν όμως καλύτερα από μέση και κοντινή απόσταση, έχοντας 9/14 δίποντα.

Παρότι ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ είχε καλή κυκλοφορία της μπάλας και έβρισκε σκορ στην επίθεση, ο Κολοσσός H Hotels συνέχισε να έχει τον έλεγχο και ένα μικρό προβάδισμα στα πρώτα λεπτά της δεύτερης περιόδου (35-30 στο 13΄ και 39-35 στο 15’). Όταν όμως οι “πράσινοι” έγιναν πιο αποτελεσματικοί στην άμυνα, άλλαξαν τις ισορροπίες του παιχνιδιού. Έτσι δύο λεπτά πριν το τέλος του ημιχρόνου, προηγήθηκαν με 46-41 και πήγαν στα αποδυτήρια με προβάδισμα τεσσάρων πόντων (43-47), με τον Ντίνο Μήτογλου να φτάνει μάλιστα σε “double-double” με 10 πόντους και 11 ριμπάουντ.

Η ομάδα του Ρικ Πιτίνο επιχείρησε να ξεφύγει στο σκορ, μετατρέποντας το 46-49 του 22ου λεπτού στο 48-58 του 27ου, όμως ο Κολοσσός H Hotels με ένα 7-0, πλησίασε στους τρεις (55-58 στο 28΄) και λίγο μετά ισοφάρισε στους 61 πόντους με τρίποντο του Δημάκου. Οι “πράσινοι” παρότι είχαν δυσκολίες απέναντι στη ζώνη “2-3” των γηπεδούχων, με σερί 5-0 έκλεισαν το δεκάλεπτο προηγούμενοι με 66-61.

Το “πράσινο” σερί συνεχίστηκε στις αρχές της τέταρτης περιόδου, φτάνοντας το 13-0 (61-74 στο 32’). Ο Κολοσσός H Hotels δεν είχε πια τρόπο επιστροφής στο παιχνίδι και ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ άνοιξε την “ψαλίδα” στους 17 (66-83) στα μισά του δεκάλεπτου, “κλειδώνοντας” ουσιαστικά τη νίκη.

Τα δεκάλεπτα: 29-24, 43-47, 61-66, 78-88.

Ρικ Πιτίνο (Προπονητής Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ): «Με τέσσερις παίκτες-“κλειδιά” που ήταν εκτός για εμάς, είμαστε χαρούμενοι που τελικά πήραμε τη νίκη, δεδομένου μάλιστα πως ο αντίπαλος σούταρε τόσο καλά. Κυκλοφορεί μια ίωση όπως γνωρίζετε, οπότε έχουμε δύο παιδιά στο νοσοκομείο, ενώ ο Καλάθης είχε μια δύσκολη εβδομάδα και έπρεπε να προφυλαχθεί. Ευτυχώς, ο Λεκαβίτσιους έκανε καλά τη δουλειά και μας βοήθησε πολύ σήμερα».

Όταν του ζητήθηκε να πει κάποια ελληνική λέξη, τόνισε: «Θα μπορούσα να πω “καλημέρα” και “ευχαριστώ”. Εάν γυρίσω θα είμαι χαρούμενος να μάθω ελληνικά. Η ελληνική γλώσσα είναι πολύ δύσκολη, δεν έχει σχέση με τα ιταλικά ή τα ισπανικά. Δεν μπορείς να μάθεις σε ένα γέρικο σκυλί καινούρια κόλπα, σίγουρα όμως θα προσπαθήσω να το κάνω».

Σε ερώτηση αναφορικά με το πρωτάθλημα και τις πιθανότητες πρόκρισης στα πλέι οφ της Ευρωλίγκας, απάντησε πως: «Η Ευρωλίγκα είναι η πιο δύσκολη. Χάσαμε δύο ματς-“κλειδιά” με τη Ζαλγκίρις και την Αρμάνι εντός έδρας. Αν είχαμε κερδίσει ένα από τα δύο αυτά ματς νομίζω πως θα είχαμε πολύ καλύτερη μοίρα σχετικά με την πρόκριση στα πλέι οφ της διοργάνωσης».

Αναφορικά με την εικόνα του Κολοσσού, σχολίασε ότι: «Είχαμε τέσσερις παίκτες εκτός. Δεν είμαστε μια ομάδα με εξαιρετικό μακρινό σουτ. Όταν αντιμετωπίζουμε μια ομάδα που είναι στη μέρα της και σουτάρει καλά έχουμε κάποια προβλήματα. Το είδαμε και στον τελικό με τον ΠΑΟΚ, όπου ήταν αρκετά “κλειστός”».

Για την κατάσταση των Παπαπέτρου και Καλάθη, τον επικείμενο αγώνα με τη Γκραν Κανάρια: «Ο Παπαπέτρου, έχει ίωση, είναι καλύτερα και πιθανότατα στις επόμενες 48 ώρες θα είναι πίσω. Ο Λοτζέσκι θα μείνει έξω για μία με δύο εβδομάδες ακόμη. Ο Καλάθης δεν ξέρουμε, διότι ξεκίνησε με ένα πρόβλημα στο γόνατο, μετά με το πέλμα και τώρα με τη μέση του. Ο Τόμας, ο οποίος παίζει το καλύτερο μπάσκετ αυτή την περίοδο, έχει την ίδια ίωση με τον Παπαπέτρου. Πιστεύω πως είναι υγιής για τη Γκραν Κανάρια. Δεν ξέρω σίγουρα για τον Καλάθη, αλλά θεωρώ ότι οι Παπαπέτρου και Τόμας πιστεύω θα είναι έτοιμοι».

Για το νησί της Ρόδου, σημείωσε: «Θα ήθελα να πω ότι η Ρόδος είναι ένα υπέροχο νησί. Περπάτησα αρκετά, περπάτησα στην παλιά πόλη. Είναι πραγματικά πανέμορφα εδώ. Μετά από 4-5 χρόνια, όταν αποσυρθώ, σίγουρα θα έρθω να το επισκεφτώ ξανά». Όταν του επεσήμαναν ότι οι Ιταλοί έχουν μεγάλη επιρροή στην αρχιτεκτονική της Ρόδου, σχολίασε: «Οι Ιταλοί και οι Έλληνες έχουν πολλά κοινά ως άνθρωποι. Αγαπούν τις οικογένειές τους και είναι πολύ φιλόξενοι. Δεν μου αρέσουν απλά οι Έλληνες, τους αγαπώ».

Στέργιος Κουφός (Προπονητής Κολουσσού H Hotels): «Νιώθω ιδιαίτερη τιμή, γιατί ήρθα σε ένα σωματείο που πολλά χρόνια η προπονητική μου καριέρα έχει παράλληλη σχέση. Νομίζω ότι έχει ειδικό βάρος, γιατί είμαι εδώ μία εβδομάδα. Όσον αφορά στο παιχνίδι και γενικά την ομάδα. Νομίζω ότι δεν έχει περιθώρια να λέει ότι παίζει με την οποιαδήποτε ομάδα. Όμως, να δώσω συγχαρητήρια στον Παναθηναϊκό, αλλά και συγχαρητήρια και στους παίκτες για την προσπάθεια. Από την πλευρά μου, μπορώ να υποσχεθώ ότι είμαι αγωνιστής και θα κάνουμε τα πάντα ή τουλάχιστον θα προσπαθήσουμε, για το καλύτερο για την ομάδα. Μου αρέσει να είμαι φειδωλός στα λόγια. Αντιλαμβάνεστε ότι τα πράγματα δεν είναι εύκολα και πρέπει να δημιουργήσουμε μία ομάδα, με τη στιβαρότητα που έχει ο Κολοσσός. Θα πρέπει να δημιουργήσουμε ένα σύνολο, για να γίνουμε χαρούμενοι στο τέλος. Θα αγωνιστούμε με ό,τι έχουμε και όπως είμαστε μέχρι και την τελευταία αγωνιστική». 

Για τις αλλαγές στο ρόστερ: «Ελπίζουμε γι’ αυτό άμεσα και να γίνει πραγματικότητα με έναν παίκτη για αρχή. Μην ξεχνάτε ότι έχουμε δύο αλλαγές. Όμως, αυτό εξαρτάται από τη διοίκηση πρώτα απ’ όλα, που κάνει τα πάντα. Η πρόσληψή μου, ο τρόπος που μου συμπεριφέρθηκαν και ο τρόπος που λειτουργεί η ομάδα με κάνει να θέλω να τα δώσω όλα. Φέτος, έχει γίνει κάτι αναπάντεχο και μάλλον γιατί δεν έχουν ταιριάξει τα παιδιά. Νομίζω ότι δεν υπάρχει προσωπικότητα στην ομάδα. Θέλουμε κάποια παιδιά με προσωπικότητα που είναι το νούμερο ένα στη δουλειά σου. Ευχόμαστε να έχουμε υγεία. Σήμερα παίξαμε χωρίς τον Μαυροειδή, που ήταν με την Εθνική ομάδα. Και το κακό δεν είναι ότι δεν έπαιξε, αλλά ότι έχασε τις προπονήσεις με τον νέο προπονητή». 

Για το που θα κριθεί η παραμονή: «Όταν ήρθα, ο Γεωργάκης ήταν τραυματίας, ο Πίνκστον ήταν τραυματίας, ο Αγγελάκος έπαθε διάστρεμμα. Ο Μάλκολμ Λι χτύπησε και άνοιξε ο προσαγωγός του. Γι’ αυτό, δεν μιλάω για προβλήματα και τραυματισμούς. Θέλω να παλεύω με ό,τι εργαλεία έχω. Ήρθε ο Μαυροειδής από το αεροδρόμιο να παίξει και κάποια στιγμή φοβήθηκα μην του κάνω κακό. Μπορεί να έχω ευθύνη που τον έβαλα. Αυτό που θα καθορίσει την παραμονή είναι τα παιχνίδια από εδώ και πέρα, εκτός από τα παιχνίδια με Παναθηναϊκό και Ολυμπιακό. Δεν έχουμε την πολυτέλεια να σκεφτούμε διαφορετικά. Θα πρέπει να αντιληφθούν ότι πρέπει να γίνουμε πρωταγωνιστές. Αν δεν γίνει αυτό, όποιοι παίκτες και προπονητές και να έρθουν, όσα λεφτά και να βάλει κάποιος, δεν πρόκειται να αλλάξει η κατάσταση. Είπα στα παιδιά ότι ξέρω ότι είμαι ο τέταρτος προπονητής τους φέτος, αλλά τους ζήτησα φιλότιμο. Αυτό που εκφράζει ο Γεωργαλλής για τον Κολοσσό θέλω. Εάν είχα δέκα παιδιά με φιλότιμο θα έβαζα υπογραφή ότι ο Κολοσσός θα σωθεί. Όλοι έχουμε την αγωνία αυτή. Δεν μου λέει κάτι η ήττα από τον Παναθηναϊκό, αλλά δεν θέλω να κάνουμε 10-12 λάθη, που δεν πρέπει να κάνουμε. Είμαι και χαρούμενος με ορισμένα πράγματα. Είδα τον Παπαδάκη που είναι επένδυση για τον σύλλογο. Θέλουμε να δούμε παιδιά να βγαίνουν μπροστά. Θέλουμε παιδιά να φυλάνε τη φανέλα. Εάν δεν βρεθεί φιλότιμο και μπασκετική προσωπικότητα, τα πράγματα δεν αλλάζουν. Να δούμε μία βουτιά, όπως με τον Τσούπκοβιτς σήμερα. Όταν ήρθα, ο Τσούπκοβιτς μου ζήτησε να φύγει. Πρέπει να όλοι να γίνουμε οικογένεια. Αυτό είναι που υπόσχομαι. Εύχομαι ο Θεός να μας βοηθήσει». 

Για τον κόσμο: «Το Σάββατο θέλω τον κόσμο. Θέλω να βγάζουμε καυτή εικόνα προς τα έξω. Ο κόσμος είναι ο έκτος παίκτης του Κολοσσού και το έχει δείξει αυτό όλα αυτά τα χρόνια». Για το τι είδος παίκτη ψάχνει ο Κολοσσός; «Έναν γκαρντ χρειάζεται με προσωπικότητα χρειάζεται η ομάδα. Έναν παίκτη που να μπορεί και να αποπνέει σεβασμό. Ο πόιντ γκαρντ είναι ο προπονητής του γηπέδου. Πρέπει η επικοινωνία να είναι 100% αυτή που πρέπει, για να μπορεί να κάνει τα πράγματα της φιλοσοφίας μας. Εμείς δεν έχουμε αυτή την στιγμή τέτοιο παίκτη. Θέλουμε πάθος και έναν γκαρντ να ελέγχει τα πράγματα. Όλες οι ομάδες έχουν δύο τουλάχιστον παίκτες με προσωπικότητα και παιδιά να τους σέβονται οι άλλοι». 

Για το παρασκήνιο με τον Μαυροειδή: «Ξέραμε από την αρχή ότι το ματς με τον Παναθηναϊκό θα γινόταν την Κυριακή και ότι θα έπαιζε στο πρώτο παιχνίδι της Εθνικής ο Δημήτρης και ότι δεν θα πάει στη Γερμανία. Τώρα, δεν ξέρω… Αυτό είναι ένα θέμα της ΕΟΚ. Όταν άλλαξε η ημερομηνία, τον ρωτήσαμε τι θέλει να κάνουμε και μας είπε ό,τι θέλουμε εμείς. Τώρα, το παιδί ήρθε κατευθείαν από το αεροδρόμιο στο δεύτερο ημίχρονο. Δεν είναι σοβαρά αυτά, αλλά εντάξει. Δεν είναι σοβαρά για την υγεία του εννοώ. Δεν μπορώ να παίξω κορώνα-γράμματα εγώ… Υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να πάθεις θλάση. Γι’ αυτό, κάναμε κάποια πράγματα για να τον βοηθήσουμε».