Δέκα χρόνια συμπληρώνονται σήμερα από την ημέρα που «έφυγε» από την ζωή πρόωρα και άδικα ο Αλφόνσο Φορντ.

Η τελευταία ελληνική ομάδα στην οποία αγωνίστηκε, ο Ολυμπιακός, μνημόνευσε την σημερινή επέτειο: «Πέρασαν 10 χρόνια από τότε που χάσαμε για πάντα από κοντά μας τον Αλφόνσο Φορντ αλλά οι εικόνες που μας χάρισε πάνω στο παρκέ τον κρατούν για πάντα στο μυαλό και στις καρδιές μας. Αλφόνσο μας έφυγες νωρίς»...

Ο Αλφόνσο Φορντ γεννήθηκε στις 31 Οκτωβρίου 1971 στο Γκρίνγουντ του Μισισίπι. Έγραψε ιστορία στο NCAA με το Μισισίπι Βάλεϊ Στέιτ από το 1989 έως το ‘93. Έγινε ο πρώτος παίκτης στην ιστορία του κολεγιακού πρωταθλήματος που τελείωσε και τις τέσσερις σεζόν με μέσο όρο πόντων άνω των 25. Συνολικά με 3.165 πόντους είναι ο 4ος σκόρερ στην ιστορία του NCAA πίσω από τον θρυλικό Πιτ Μάραβιτς και τους Φρίμαν Ουίλιαμς και Λαιόνελ Σίμονς.

Επιλέχθηκε στο νούμερο 32 του ντραφτ από τους Σίξερς, όμως, στο ΝΒΑ αγωνίστηκε μόνο για 11 αγώνες με την Φιλαδέλφεια και το Σιάτλ. Έπαιξε, επίσης, στο CBA και για πρώτη φορά στην καριέρα του στην Ευρώπη, στην Ισπανία, στην Ουέσκα, την σεζόν 1995-96, πριν έρθει στην Ελλάδα.

Η πρώτη ελληνική ομάδα στην οποία αγωνίστηκε ήταν ο Παπάγου την χρονιά 1996-97. Από την «παρθενική» σεζόν του στην Α1 το… άστρο του έλαμψε και αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ του ελληνικού πρωταθλήματος με 23,9 πόντους μέσο όρο.

Τον Αύγουστο του 1997 διαγνώστηκε ότι πάσχει από λευχαιμία, ωστόσο, το 1998 επέστρεψε στην Ελλάδα και συνέχισε να παίζει μπάσκετ μέχρι λίγους μήνες πριν «φύγει» από την ζωή. Την σοβαρότητα της κατάστασης του την γνώριζαν ελάχιστοι δικοί του άνθρωποι και εκείνος καθημερινά έδινε την «μάχη» του με υπομονή και χωρίς να παραπονιέται ποτέ.

Με την φανέλα του Σπόρτιγκ στην επιστροφή του στην Α1 αναδείχθηκε ξανά πρώτος σκόρερ, για την αγωνιστική χρονιά 1998-99 με μέσο όρο πόντων 22,7.

Το καλοκαίρι του 1999 υπέγραψε στο Περιστέρι, στο οποίο αγωνίστηκε συνολικά δύο σεζόν. Αναδείχθηκε και στις δύο πρώτος σκόρερ του ελληνικού πρωταθλήματος. Την αγωνιστική περίοδο 1999-2000 με μέσο όρο πόντων 22,7 και την σεζόν 2000-01 με μέσο όρο 24,1.

Η δεύτερη σεζόν του στο Περιστέρι ήταν από τις καλύτερες της καριέρας του και εκείνη που τον καθιέρωσε στο υψηλότερο επίπεδο. Το Περιστέρι εκείνη την χρονιά τερμάτισε στην 1η θέση της βαθμολογίας της κανονικής περιόδου ισοβαθμώντας με τον Παναθηναϊκό και κατέλαβε την 3η θέση στην τελική βαθμολογία της Α1 με τον Φορντ να αναδεικνύεται σε MVP του πρωταθλήματος.

Οι «κυανοκίτρινοι», επίσης, έφτασαν μέχρι το Top 16 της Ευρωλίγκας, στην «παρθενική» τους παρουσία στην διοργάνωση. Ο Φορντ στην πρώτη γνωριμία με τα «σαλόνια» της Ευρώπης εντυπωσίασε έχοντας μέσο όρο πόντων πάνω από 26 και σκοράροντας 41 από τους 76 πόντους του Περιστερίου σε αγώνα κόντρα στην Ταού Κεράμικα για το Top 16. Ως αποτέλεσμα συμπεριλήφθηκε στην καλύτερη ομάδα της Ευρωλίγκας.

Το καλοκαίρι του 2001 ο Φορντ έκανε το μεγάλο βήμα της καριέρας του υπογράφοντας στον Ολυμπιακό, με τον οποίο κατέκτησε τον τίτλο του Κυπέλλου Ελλάδας στο Φάιναλ Φορ που έγινε στο ΣΕΦ τον Απρίλιο του 2002.

Τις δύο τελευταίες σεζόν της καριέρας του ο Φορντ αγωνίστηκε στην Ιταλία. Με την Σιένα την αγωνιστική χρονιά 2002-3 έφτασε μέχρι το Φάιναλ Φορ της Ευρωλίγκας και οδήγησε την Σκαβολίνι στην 4η θέση του ιταλικού πρωταθλήματος την σεζόν 2003-4. Η τέταρτη θέση έδωσε την δυνατότητα στην Σκαβολίνι να αγωνιστεί στην Ευρωλίγκα.

Η Σκαβολίνι ήταν η τελευταία ομάδα της καριέρας του. Σε ηλικία 33 ετών ο Φορντ ανακοίνωσε ότι αποσύρεται από την δράση τον Αύγουστο του 2004, αλλά λίγες ημέρες αργότερα, στις 4 Σεπτεμβρίου άφησε την τελευταία του πνοή σε νοσοκομείο του Μέμφις νικημένος από την επάρατη νόσο. Στην μνήμη του η Ευρωλίγκα ονόμασε το βραβείο του πρώτου σκόρερ της χρονιάς ως «Βραβείο Αλφόνσο Φορντ».