Η Εθνική ομάδα δεν παρουσίασε την πολύ καλή αγωνιστική εικόνα που είχε δείξει στις αναμετρήσεις της πρώτης φάσης στην Σεβίλλη και ηττήθηκε στην Μαδρίτη από την Σερβία (90-72) με συνέπεια να αποκλειστεί από την πρώτη οκτάδα του Παγκοσμίου Κυπέλλου.

Η ελληνική ομάδα δεν λειτούργησε ομαδικά σε άμυνα και επίθεση όπως είχε κάνει στις πέντε πρώτες αναμετρήσεις της διοργάνωσης και επιστρέφει στην Αθήνα. Η ανανεωμένη Εθνική, ωστόσο, κέρδισε εμπειρίες και παραστάσεις από το Παγκόσμιο Κύπελλο της Ισπανίας. Εμπειρίες και παραστάσεις που θα της φανούν χρήσιμες στο μέλλον.

Η Εθνική σε αντίθεση με τις αναμετρήσεις της πρώτης φάσης άρχισε τον αγώνα χωρίς καλή άμυνα με συνέπεια η Σερβία που άρχισε καλύτερα και στις δύο πλευρές του γήπεδου να προηγηθεί με 15-10 με πρωταγωνιστή τον Νίκολα Κάλινιτς λίγο μετά την συμπλήρωση των πρώτων πέντε λεπτών.

Η ελληνική ομάδα ισοφάρισε σε 15-15 στο 6’ και 17-17 στο 7’ με τον Γιώργο Πρίντεζη σε πολύ καλή κατάσταση, αλλά η Σερβία δεν έχασε το προβάδισμα και με 2 βολές του Κρστιτς προηγήθηκε με 23-19 λίγο πριν το τέλος του πρώτου δεκάλεπτου. Με δύο σερί τρίποντα του Μπογκντάνοβιτς η Σερβία προηγήθηκε με 35-30 στο 14’.

Η «επίσημη αγαπημένη» βελτιώθηκε αμυντικά στην συνέχεια και με πέντε συνεχείς πόντους του Νίκου Ζήση πέρασε για πρώτη φορά στο σκορ (42-41) στο 18’. Η Σερβία απάντησε, όμως, με καλάθι του Ραντούλιτσα και γκολ φάουλ του Κάλινιτς και τελείωσε το πρώτο ημίχρονο με προβάδισμα τεσσάρων πόντων (46-42).

Με δύο τρίποντα των Καλάθη, Αντετοκούνμπο η Εθνική ισοφάρισε σε 50-50 στο 21’, αλλά δεν βελτίωσε την άμυνα της και στην επίθεση δεν μπορούσε να βρει σκορ μέσα στην ρακέτα, με συνέπεια η Σερβία, που υπερείχε κοντά στις δύο ρακέτες με επιμέρους σκορ 9-2 να ξεφύγει για πρώτη φορά με 7 (59-52) μετά το 26’. Η κατάσταση δεν άλλαξε μετά το τάιμ άουτ του Κατσικάρη και με τρεις βολές του Τεόντοσιτς και δύο του Κρστιτς οι αντίπαλοι της Εθνικής ξέφυγαν με 11 (64-53) με 1’ και 36’’ να απομένουν για το τέλος της τρίτης περιόδου.

Η ελληνική ομάδα με τρίποντο του Βασιλειάδη και καλάθι του Καϊμακόγλου μείωσε έως τους 8 (66-58 και 68-60) στις αρχές του τελευταίου δεκάλεπτου, αλλά η άμυνα δεν βελτιώθηκε και η Σερβία με σερί 12-0… εκτόξευσε την διαφορά στους 20 πόντους (80-60) με περίπου τέσσερα λεπτά να απομένουν για το τέλος του αγώνα. Εκεί η… πλάστιγγα έγειρε οριστικά υπέρ της Σερβίας, καθώς η Εθνική δεν είχε λύσεις, κουράγιο και χρόνο για να ανατρέψει την κατάσταση.

Τα δεκάλεπτα: 23-20, 46-42, 64-55, 90-72.

ΣΕΡΒΙΑ (Τζόρτζεβιτς): Τεόντοσιτς 13 (2), Σιμόνοβιτς 5 (1), Γιόβιτς 2, Μπογκντάνοβιτς 21 (4), Μπιέλιτσα 8 (10 ρ.), Μάρκοβιτς 3 (1), Κάλινιτς 12 (1), Μπίρτσεβιτς, Κρστιτς 10, Ραντούλιτσα 16 (6 ρ.).

ΕΛΛΑΔΑ (Κατσικάρης): Μάντζαρης 5 (1), Μπουρούσης 9 (1 τρ., 5 ρ.), Ζήσης 12 (3), Βασιλειάδης 6 (1), Καλάθης 14 (2 τρ., 5 ρ.), Παπανικολάου 1, Σλούκας, Καϊμακόγλου 6 (6 ρ.), Αντετοκούνμπο 7 (1), Βουγιούκας, Πρίντεζης 12 (5 ασ.).

«Το χειρότερο παιχνίδι μας»

Ο Φώτης Κατσικάρης, προπονητής της Εθνικής, παραδέχθηκε μετά το τέλος της συνάντησης: «Δυστυχώς παίξαμε το χειρότερο παιχνίδι μας. Η Σερβία από το τζάμπολ μάς κέρδισε πνευματικά, πριν μπούμε σε τακτικές λεπτομέρειες. Ήταν απαράδεκτος ο τρόπος που προσεγγίσαμε το παιχνίδι στο ξεκίνημα και μετά ήταν δύσκολο να επιστρέψουμε γιατί οι αντίπαλοι έκαναν ένα εξαιρετικό παιχνίδι. Έκαναν πολύ καλή δουλειά και μας τιμώρησαν σε κάθε ευκαιρία. Ο Μπουρούσης δεν είχε την ενέργεια για να βοηθήσει από την αρχή μέχρι το τέλος».

«Υπερήφανος για την ομάδα μου»

«Είμαι περήφανος για την ομάδα μου», τόνισε ο κόουτς της ελληνικής ομάδας και εξήγησε: «Ξέρουμε καλά το σύστημα της διοργάνωσης, παίξαμε πολύ καλά στην πρώτη φάση, αλλά στο νοκ άουτ ήμασταν κακοί. Αξίζαμε κάτι παραπάνω σε αυτή τη διοργάνωση. Περίμενα να παλέψουμε περισσότερο. Συγχαίρω τη Σερβία, ήταν πολύ καλύτερη από μας και της εύχομαι καλή επιτυχία στη συνέχεια».

«Μας πονά ότι δεν παίξαμε όπως ξέρουμε»

Σε ερώτηση πού αποδίδει την κακή εμφάνιση ο Κατσικάρης απάντησε: «Δεν έγινε επίτηδες. Τα παιδιά το ήθελαν περισσότερο από τον καθέναν. Δυστυχώς δεν μπορούμε να γυρίσουμε το χρόνο πίσω. Τα παιδιά είναι πολύ απογοητευμένα, όχι μόνο για την ήττα, αλλά για το πώς παίξαμε. Δεν παίξαμε όπως ξέρουμε και αυτό πονά περισσότερο». «Δυστυχώς πολύς κόσμος ήρθε να μας δει από την Ελλάδα, μας έβλεπαν από την τηλεόραση και θέλαμε να δείξουμε μια ομάδα με χαρακτήρα και καλό μπάσκετ, αλλά δεν τα καταφέραμε», ομολόγησε ο προπονητής της Εθνικής.

«Κακή βραδιά»

«Ήταν μια δίκαια νίκη για τη Σερβία», παραδέχθηκε ο αρχηγός της «επίσημης αγαπημένης» Νίκος Ζήσης και υπογράμμισε: «Έπαιξε ένα φανταστικό παιχνίδι. Η ομάδα που πάει με 5-0 έχει πάντα την πίεση, σύμφωνα με έναν άγραφο νόμο. Η Σερβία είναι μια πολύ καλή ομάδα και δεν μετρά ότι ήταν τέταρτη στον όμιλό μας. Ήταν πολύ καλύτεροι από μας. Εμείς είχαμε συνηθίσει να επιβάλουμε το ρυθμό μας από την αρχή και δεν το κάναμε αυτή τη φορά. Δεν επιβάλαμε το παιχνίδι μας και δεν τρέξαμε. Η Σερβία είχε εξαιρετικά ποσοστά ευστοχίας, είχε πολλούς παίκτες σε σπουδαία μέρα».

«Δεν νιώθουμε καλά, περιμέναμε κάτι καλύτερο, αλλά είμαι περήφανος για την ομάδα μου και πιστεύω πως κάναμε καλή δουλειά», δήλωσε, επίσης, ο αρχηγός της ελληνικής ομάδας και εξήγησε: «Ήμασταν πραγματική ομάδα. Έτσι είναι ο αθλητισμός, σε μια κακή βραδιά μπορείς να μείνεις εκτός».