Η ΑΕΚ επικράτησε στο ΟΑΚΑ του Άρη (89-81), ολοκλήρωσε την ανατροπή και κατέκτησε με 3-1 νίκες παρά το μειονέκτημα έδρας στην σειρά των πλέι οφ, την 3η θέση της τελικής  βαθμολογίας της Basket League ΣΚΡΑΤΣ. Μετά το τέλος του αγώνα ο πρόεδρος του ΕΣΑΚΕ κ. Γιώργος Χαλβατζάκης απένειμε τα μετάλλια για την κατάκτηση της τρίτης θέσης στην ομάδα της Ένωσης.

 

 

Η ΑΕΚ είχε τον πρώτο λόγο από τα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης μέχρι το τέλος με πρωταγωνιστές τους δύο Αμερικανούς γκαρντ, ΤζέιΚοβαν Μπράουν, Μαλίκ Χέρστον. Ο Άρης έχασε τον Σπύρο Μούρτο λόγω τραυματισμού στα πρώτα δευτερόλεπτα της αναμέτρησης αλλά και τον Ντόμινικ Ουότερς, για τον ίδιο λόγο, στις αρχές της 4ης περιόδου. 

 

Το υψηλό ποσοστό ευστοχίας της ΑΕΚ και τα έξι λάθη του Αρη ήταν τα δύο στοιχεία που ξεχώρισαν στο πρώτο ημίχρονο. Οι γηπεδούχοι καθοδηγήθηκαν στην επίθεση από τους Ντούσαν Σάκοτα, Μαλίκ Χέρστον (σ. σ. σημείωσαν τους 15 από τους 22 πόντους της ομάδας τους στην πρώτη περίοδο) και μετά τη συμπλήρωση πέντε λεπτών αγώνα προηγήθηκαν με 17-8. Ο Άρης αντιμετώπισε σαφέστατο πρόβλημα επικοινωνίας, εκείνη τη στιγμή όμως βρήκε τις λύσεις που εναγωνίως αναζητούσε στο πρόσωπο του Ντόμινικ Ουότερς. Ο Αμερικανός σημείωσε επτά πόντους και οι Θεσσαλονικείς μείωσαν σε 22-18 στο τέλος της περιόδου.

 

Η εικόνα του αγώνα δεν άλλαξε στη δεύτερη περίοδο. Η ΑΕΚ έκανε απόπειρες να ξεφύγει στο σκορ κι έχοντας λύσεις από τους Τζέι Κόβαν Μπράουν, Μαρκ Κάρτερ προηγήθηκε με 31-22 (13’). Για τον Αρη, η ενεργοποίηση του Τζέρελ ΜακΝιλ σε συνδυασμό με την επιστροφή του Τζαμέλ Χάγκινς (σ. σ. να σημειωθεί ότι ο Αρης στα πρώτα δευτερόλεπτα της αναμέτρησης έχασε τον Σπύρο Μούρτο λόγω τραυματισμού), έδωσαν βοήθειες. Η ΑΕΚ είχε τον έλεγχο έως και 2:30 πριν το τέλος του ημιχρόνου έχοντας διαφορά 11 πόντων (43-32). Εκεί όμως ο Αρης απάντησε με 0-6 σερί και το πρώτο ημίχρονο έκλεισε με σκορ 43-38.

 

 

Με πρωταγωνιστή τον Μαλίκ Χέρστον, η ΑΕΚ διατήρησε τον έλεγχο του αγώνα εκμεταλλευόμενη μάλιστα και τα πολλά λάθη του Αρη. Είναι χαρακτηριστικό το γεγονός ότι στο τέλος της 3ης περιόδου η ομάδα του Γιούρι Ζντοβτς είχε πετύχει 24 πόντους από λάθη του αντιπάλου της. Πέραν τούτου, συνέχισε να σουτάρει με καλά ποσοστά ευστοχίας και μετά τη συμπλήρωση 25 λεπτών προηγήθηκε με 58-46 έπειτα από εύστοχο σουτ τριών πόντων από τον Τζέι Κόβαν Μπράουν. Εκεί, ο Τζέικ Κοέν κράτησε τον Αρη για να ακολουθήσουν δύο μεγάλα τρίποντα από τον Ντομινίκ Ουότερς τα οποία όμως ουσιαστικά κράτησαν τον Αρη μέσα στο παιχνίδι καθώς η διαφορά διατηρήθηκε στα επίπεδα των 9-10 πόντων (73-64) στο τέλος του δεκαλέπτου.

 

Έπειτα από τα πρώτα 73 δευτερόλεπτα στην τελευταία περίοδο, η ΑΕΚ ανέβασε και πάλι τη διαφορά στα επίπεδα των 12 πόντων (78-66) μετά από εύστοχο σουτ τριών πόντων από τον Μαλίκ Χέρστον. Εκεί ο Άρης απάντησε με 0-5 σερί (78-71), αλλά δέχθηκε νέο «χτύπημα». Ο Ντόμινικ Ουότερς σε μια προσπάθειά του να παίξει άμυνα στον Μπράουν, γλίστρησε και αποχώρησε χωλαίνοντας από το παρκέ. Μέχρι το τέλος του αγώνα δεν άλλαξαν οι ρόλοι των δύο ομάδων. Ένα τρίποντο του Γιάννη Καλαμπόκη έδωσε αέρα 11 πόντων (82-71) στην ΑΕΚ, για να απαντήσει ο Αρης με επιμέρους σκορ 3-8 και να μειώσει σε 85-79. Εκεί, η ομάδα του Δημήτρη Πρίφτη είχε την ευκαιρία να μειώσει ακόμη περισσότερο αλλά ο Βασίλης Ξανθόπουλος ήταν άστοχος από τη γραμμή του τρίποντου. Ο επίλογος του αγώνα αλλά και της σειράς γράφτηκε δια χειρός Ντούσαν Σάκοτα.

 

Τα δεκάλεπτα: 22-18, 43-38, 73-64, 89-81.

 

 

Δημήτρης Πρίφτης (προπονητής Άρη): «Συγχαρητήρια στην ΑΕΚ για επικράτηση σε αυτή την σειρά. Το κακό έγινε στο πρώτο ματς. Ένα κακό δεκάλεπτο μας στέρησε τη νίκη και από εκεί και πέρα ανατράπηκαν οι ψυχολογικές προϋποθέσεις.

 

Θα ήθελα να πω δυο λόγια σαν επίλογο αυτής της χρονιάς. Έγινε μια σπουδαία σεζόν από την πλευράς μας. Παίξαμε 55 ματς σε Ελλάδα κι Ευρώπη. Η ομάδα μου με μικρομεσαίο μπάτζετ ανταγωνίστηκε και επικράτησε έναντι ομάδων με πενταπλάσια δεκαπλάσια μπάτζετ,. Με κάνει περήφανο αυτό. Η ομάδα κυριολεκτικά... ξεχειλώθηκε. Αναμφίβολα θα μπορούσαμε να κλείσουμε καλύτερα την σεζόν, αλλά αυτό δεν έγινε. Η ομάδα έκανε μεγάλη προσπάθεια, μεγάλες νίκες στην σεζόν.

 

Θα ήθελα να ευχαριστήσω όλους τους συνεργάτες μου, είναι πολύ σημαντικό να έχεις τέτοιους ανθρώπους γύρω σου. Ευχαριστώ την οικογένεια Λάσκαρη που μ’ εμπιστεύτηκε και με στήριξε. Η συνεργασία μας ήταν σοβαρή και πολιτισμένη. Ευχαριστώ τν Λευτέρη Αρβανίτη που του οφείλω την συμμετοχή μου σε αυτή την προσπάθεια και φυσικά τον υπέροχο κόσμο μας. Είναι το στίγμα αυτής της ομάδας ο κόσμος, το γήπεδο σχεδόν σε κάθε παιχνίδι ήταν sold out. Καλό καλοκαίρι και καλή δύναμη σε όλους».

 

Για το μέλλον του στον Άρη: «Δεν θέλω να συζητήσουμε κάτι τέτοιο τώρα, ας ηρεμήσουμε μετά από μία μαραθώνια σεζόν. Θα κάνουμε κάποια συνάντηση με την διοίκηση. Εγώ ήμουν απορροφημένος σε αυτά που κάναμε στο γήπεδο καθ' όλη την χρονιά. Προσπάθησα ν’ απομονώσω το μυαλό μου. Δεν έχω κάνει καμία συζήτηση ακόμη  εκτός από τον Άρη. Δεν είναι αποχαιρετιστήρια η ομιλία μου, σε καμία περίπτωση. Την έκανα και πέρυσι. Απλά στο τέλος κάθε σεζόν θέλω να ευχαριστώ ονομαστικά τον κάθε έναν ξεχωριστά στην ομάδα».

 

Σπύρος Μούρτος (αρχηγός Άρη): «Συγχαρητήρια στην ΑΕΚ για την 3η θέση. Θέλω να συγχαρώ την ομάδα και τους συμπαίκτες μου. Είμαι πολύ περήφανος από την πορεία μας. Ήταν μια πολύ μεγάλη σεζόν όπου ζήσαμε χάρες, πετύχαμε μεγάλες νίκες, αλλά βιώσαμε και λύπες. Ήταν μια πετυχημένη χρονιά για μας. Όσον αφορά το παιχνίδι, κάναμε κακό ξεκίνημα και αναγκαστήκαμε να κυνηγάμε στο σκορ. Όμως κάναμε λάθη και η ΑΕΚ τα τιμώρησε».

 

 

Γιούρι Ζντοβτς (προπονητής ΑΕΚ): «Συγχαρητήρια στους παίκτες μου, πρώτα από όλα. Ήταν δύσκολη σεζόν. Δεν ήταν κάτι εύκολο η 3η θέση. Δεν κερδίσαμε τον τίτλο, αλλά ήταν δύσκολη η σεζόν. Να ευχαριστήσω τον Μάκη Αγγελόπουλο και τον Ντράγκαν Σάκοτα, που άρχισαν την δύσκολη προσπάθεια από πέρυσι. Επίσης, όλο τον κόσμο που έρχεται και υποστηρίζει την ομάδα.

 

Δεν είναι εύκολο να κερδίσεις κάτι. Ίσως να πετύχεις μία χρονιά, αλλά μετά θα εξαφανιστείς. Πιστεύω πολύ ότι αν δουλέψεις σκληρά, θα ανταμειφτείς σίγουρα στο τέλος. Χάσαμε τον καλύτερο μας παίκτη πριν την σειρά με τον Άρη. Είχαμε παίκτες που αρρώστησαν, αλλά μείναμε ενωμένοι και κερδίσαμε την σειρά στο τέλος. Το αξίζαμε. Είμαι χαρούμενος που τελείωσε η σεζόν. Ήταν πολύ δύσκολη. Πρώτη φορά δούλεψα σε τέτοιο περίεργο περιβάλλον. Ακόμα και όταν έπαιζα σαν παίκτης στην Ελλάδα, δεν ήταν έτσι. Ο ένας όμως στήριξε τον άλλο. Ευχαριστώ όλους για την υποστήριξη».

 

Για τον απολογισμό της χρονιάς και τις στιγμές που κρατάει από τη σεζόν: «Ακόμα υπάρχει στο μυαλό μου, η σκέψη του αγώνα. Δεν είμαι ήρεμος για να μιλήσω για την επόμενη σεζόν. Χρειάζομαι σίγουρα κάποιες μέρες για να καθαρίσω το μυαλό μου. Θα έλεγα ψέματα αν έλεγα ότι δεν σκέφτομαι την επόμενη σεζόν, αλλά σίγουρα όταν σκέφτεσαι κάτι τόσο μελλοντικό, είσαι σίγουρα υπό πίεση στο τελευταίο ματς και αυτό δεν είναι καλό.

 

Θα αναλύσω τη σεζόν και θα δω τους παίκτες μου. Είδα τον χαρακτήρα των παικτών στα play offs. Τώρα θέλω να πιω ένα καλό κρασί και να ξεπεράσω το άγχος που είχα. Μερικές φορές είναι πιο δύσκολο να είσαι προπονητής στην ΑΕΚ, παρά στον Ολυμπιακό και τον Παναθηναϊκό. Είχα πει όταν είχα έρθει στην ΑΕΚ, ότι έχω πολύ υψηλούς στόχους. Κάναμε ένα βήμα μπροστά. Ίσως να μοιάζει εύκολος ο δρόμος. Θα πω όμως ότι είναι εύκολο να φτάσεις ένα μέτρο από την κορυφή, αλλά το τελευταίο ένα μέτρο είναι το πιο δύσκολο».

 

 

Για το τι πρέπει να αλλάξει στην ΑΕΚ, για να έχει συνεχής ανοδική πορεία και για την αύξηση του μπάτζετ: «Δεν είναι εύκολο να απαντήσω αυτή την ερώτηση. Σίγουρα το μπάτζετ είναι σημαντικό, αλλά όχι και τόσο πολύ. Πλέον το επίπεδο των παικτών στην Ευρώπη έχει πέσει. Οι πολύ καλοί παίκτες που μένουν στην Ευρώπη, είναι πολύ ακριβοί. Οι υπόλοιποι είναι έτσι και έτσι. Για αυτό τον λόγο πρέπει να έχουμε και λίγη τύχη. Δεν είναι εύκολο να φέρεις παίκτη στην ΑΕΚ, λόγω της πίεσης που υπάρχει.

 

Πρέπει να φέρουμε παίκτες που να ταιριάξουν στην χημεία μας. Έχουμε 2-3 νέους παίκτες που πρέπει να παίξουν τη νέα σεζόν. Δεν είναι εύκολο να τους βάλεις να παίξουν, γιατί δεν βοηθάει το περιβάλλον. Δεν υπάρχει υπομονή. Χρειάζονται όμως χρόνο για να παίξουν. Τα έχω και με τον εαυτό μου, που δεν τους έδωσα χρόνο συμμετοχής μέσα στη σεζόν και έδωσα στους ξένους. Πρέπει να φέρουμε 2-3 καλούς Έλληνες παίκτες και να κτίσουμε την ομάδα γύρω τους. Να δουλέψουμε. Η σεζόν είναι μακριά. Υπάρχουν πολλά ματς. Πάντα υπάρχουν δύο μεγάλες κρίσεις μέσα στη σεζόν σε κάθε ομάδα, αλλά αν το περιβάλλον είναι δυνατό, τότε γίνεσαι πιο δυνατός.

 

Έχουμε μπροστά μας, δύο ομάδες από τις καλύτερες της Ευρώπης, τον Ολυμπιακό και τον Παναθηναϊκό και είναι σαν να χτυπάμε στον τοίχο πολλές φορές. Πρέπει σιγά-σιγά να ανοίξουμε μια τρύπα σε αυτόν τον τοίχο. Η ΑΕΚ είναι μεγάλη ομάδα και θα γίνει ακόμα μεγαλύτερη. Οι προπονητές δεν είναι σημαντικοί. Πάνε και έρχονται. Το σημαντικό είναι να στηρίζουν άπαντες την ομάδα».

 

Ντούσαν Σάκοτα (αρχηγός ΑΕΚ): «Συγχαρητήρια στον Άρη για την πορεία που είχαν. Ανέβασαν το επίπεδο στο πρωτάθλημα. Αυτό μας έκανε καλό. Συγχαρητήρια για τις δύο νίκες με τον Παναθηναϊκό και που πλησίασαν στον τελικό. Η ομάδα είχε πολλά προβλήματα. Πριν από τρία χρόνια έπαιζε στην Β’ και πέρσι στην Α2. Κάναμε ανοδική πορεία. Πέρσι τερματίσαμε στην 5η θέση και φέτος στην 3η. Συγχαρητήρια στους προπονητές μου, στους συμπαίκτες μου και φυσικά στον κόσμο που ερχόταν στο γήπεδο και μας στήριζε. Όλα τα ματς με τον Άρη ήταν ντέρμπι, αλλά ευτυχώς κύλισαν υπέρ μας και βγαίνουμε κερδισμένοι».