Με εμφατικό τρόπο έκανε το 1-0 ο Παναθηναϊκός στην πρώτη αναμέτρηση της σειράς της ημιτελικής φάσης των πλέι οφ της Basket League ΣΚΡΑΤΣ με αντίπαλο τον ΠΑΟΚ (83-58).

Στο άδειο από θεατές ΟΑΚΑ λόγω τιμωρίας των «πρασίνων» και παρά τις απουσίες των Νίκου Παππά, Εστέμπαν Μπατίστα και το γεγονός ότι δεν χρησιμοποιήθηκε από τον Σωτήρη Μανωλόπουλο ο Δημήτρης Διαμαντίδης, που προέρχεται από τραυματισμό, ο Παναθηναϊκός με… ντεμαράζ έφτασε εύκολα στην επικράτηση: Το επιμέρους σκορ υπέρ των «πρασίνων» ήταν 38-13 στα τελευταία 13’ της συνάντησης και ενώ στο 27’ οι δύο αντίπαλοι ήταν ισόπαλοι (45-45). Ο Παναθηναϊκός βρήκε ρυθμό από την καλή άμυνα του, ξέφυγε στο σκορ και κυριάρχησε στην τελευταία περίοδο στο παρκέ.

Επόμενο ραντεβού των δύο αντιπάλων, πάλι στο ΟΑΚΑ, αυτή την φορά με κόσμο στις εξέδρες μεθαύριο Πέμπτη (28/5, 18:30).

Ο Παναθηναϊκός άρχισε τον αγώνα με μεγαλύτερη ενέργεια στην άμυνα και συγκέντρωση στην επίθεση και προηγήθηκε με 10-4 λίγο μετά το πρώτο τρίλεπτο με τέσσερις πόντους του Βλάντο Γιάνκοβιτς. Οι «πράσινοι», ωστόσο, έχαναν με ευκολία αμυντικά ριμπάουντ, ήταν άστοχοι από το τρίποντο και δεν μπόρεσαν να σταματήσουν τον Τζέικ Όντουμ, ο οποίος πέτυχε 7 πόντους με έναν τρίποντο μετά το 12-6 στο 4’. Με τους 7 πόντους του Όντουμ, ένα καλάθι του Τζέι Αρ Μπρέμερ και τρίποντο του Γιώργου Δέδα 26’’ πριν την λήξη της περιόδου, ο «Δικέφαλος» ισοφάρισε σε 18-18, σκορ πρώτου δεκάλεπτου.

Ο Γιάνις Μπλουμς πέτυχε το πρώτο τρίποντο του Παναθηναϊκού στον αγώνα μετά από πέντε άστοχες προσπάθειες και οι «πράσινοι» ξέφυγαν με 25-20 λίγο μετά το 13’. Με τον Μπρέμερ δημιουργό και εκτελεστή, ωστόσο, ο ΠΑΟΚ προσπέρασε με 30-29 με τρίποντο του Αμερικανού με το βοσνιακό διαβατήριο γκαρντ, με 2’ και 55’’ να απομένουν για την λήξη του πρώτου ημιχρόνου. Με καλάθι του Μαρκ Κάρτερ και τρίποντο του Βαγγέλη Μαργαρίτη ο «Δικέφαλος» προηγήθηκε με 35-32 1’ και 42’’ πριν το τέλος του πρώτου μέρους.

Ο Παναθηναϊκός, ωστόσο, απάντησε με δύο βολές του Λευτέρη Μποχωρίδη, δύο του Έι Τζέι Σλότερ και φόλοου του Λουκά Μαυροκεφαλίδη και πήγε στα αποδυτήρια για την ανάπαυλα με προβάδισμα τριών πόντων (38-35).

Με μια βολή του Νέλσον και τρίποντο του Σλότερ οι «πράσινοι» άνοιξαν την διαφορά στους 7 (42-35) στο πρώτο ενάμιση λεπτό της τρίτης περιόδου. Με εννέα πόντους με ένα τρίποντο του Μαργαρίτη και μια βολή του Κάρτερ, ωστόσο, ο ΠΑΟΚ ισοφάρισε σε 45-45 3’ και 6’’ πριν την λήξη του τρίτου δεκάλεπτου. Με πέντε πόντους με ένα τρίποντο του Λευτέρη Μποχωρίδη και γκολ φάουλ του Μαυροκεφαλίδη, οι «πράσινοι» ξέφυγαν με 53-45 1’ και 13’’ πριν την λήξη της τρίτης περιόδου. Με τέσσερις βολές του Όντουμ, ο «Δικέφαλος» έμεινε στο παιχνίδι μέχρι το τέλος του τρίτου δεκάλεπτου (55-49). 

Ο Παναθηναϊκός, ωστόσο, με οκτώ πόντους με δύο τρίποντα του Αντώνη Φώτση και επιμέρους σκορ 20-2, που ολοκληρώθηκε με τρίποντο του Βλάντο Γιάνκοβιτς ανέβασε την διαφορά στους 24 πόντους (75-51) με 4’ και 39’’ να απομένουν για την λήξη της αναμέτρησης. Με τρίποντο του Βασίλη Χαραλαμπόπουλου η διαφορά υπέρ των «πρασίνων» έφτασε και τους 27 (80-53) με 3’ και 14’’ να απομένουν για το τέλος του αγώνα.

Τα δεκάλεπτα: 18-18, 38-35, 55-49, 83-58.

Σούλης Μαρκόπουλος (προπονητής ΠΑΟΚ): «Συγχαρητήρια στον Παναθηναϊκό για την νίκη. Έπαιξε πολύ δυνατά, στα όρια του φάουλ πολλές φορές με αποτέλεσμα να μην αντέξει η ομάδα μας σε αυτήν την πίεση. Είχαμε δύο πολύ κακά διαστήματα στο παιχνίδι μας. Στο ξεκίνημα του αγώνα, όταν δεχθήκαμε καλάθι σε έξι συνεχόμενες επιθέσεις και στο τέταρτο δεκάλεπτο όταν και πάλι δε μπορούσαμε να σταματήσουμε τις επιθέσεις του Παναθηναϊκού, κάνοντας συνέχεια λάθη. Θα προσπαθήσουμε να είμαστε πιο ανταγωνιστικοί την Πέμπτη. Κάναμε λάθη, ο Παναθηναϊκός έτρεξε, βρήκε εύκολα τρίποντα και τα έβαλε και άνοιξε τη διαφορά». 

Τζέικομπ Όντουμ (μπασκετμπολίστας ΠΑΟΚ): «Παίξαμε το παιχνίδι μας σήμερα, αλλά η αλήθεια είναι ότι κόντρα σε μια ομάδα όπως ο Παναθηναϊκός θα πρέπει να παίζεις το ίδιο συγκεντρωμένα για 40 λεπτά. Στο δεύτερο ημίχρονο ο Παναθηναϊκός αύξησε την πίεσή του και μας οδήγησε σε πάρα πολλά λάθη».

Σωτήρης Μανωλόπουλος (προπονητής Παναθηναϊκού): «Ήταν ένα πολύ καλό παιχνίδι για εμάς που είχαμε να αντιμετωπίσουμε αρκετά προβλήματα. Ο ΠΑΟΚ είναι μια πάρα πολύ καλή ομάδα με πάρα πολύ καλό ρόστερ και έναν πάρα πολύ καλό προπονητή. Όσους παίκτες είχαμε στο παρκέ στις προπονήσεις, δούλεψαν πάρα πολύ καλά και τους ευχαριστώ. Έμεινα ιδιαίτερα ευχαριστημένος από την άμυνά μας κυρίως στο δεύτερο ημίχρονο. Είχαμε πάθος και συγκέντρωση. Η άμυνά μας ήταν αυτή που μας έδωσε ενέργεια και στην επίθεση. Σε κάθε ματς πρέπει να ξεκινάμε από την άμυνα. Επίσης πρέπει να βελτιώσουμε το passing game μας. 

Θέλω να πω ένα μεγάλο ευχαριστώ στον Νίκο Παππά που εδώ και δυόμιση εβδομάδες, από την ημέρα που έφυγε ο κ. Ιβάνοβιτς με έχει βοηθήσει πάρα πολύ καθώς ήμασταν μόνοι μας. Επίσης θέλω να καλωσορίσω τον Άρη Λυκογιάννη. Δεν τον γνώριζα πριν, αλλά μέσα από το σκάουτινγκ έβλεπα πως πάντα έκανε πολύ καλή δουλειά και πως είναι ένας πάρα πολύ καλός προπονητής. Γι αυτό και ήθελα να συνεργαστούμε.

Την Πέμπτη περιμένουμε ότι ο ΠΑΟΚ θα είναι καλύτερος. Θα είναι ένα διαφορετικό ματς. Εμείς θα έχουμε τον κόσμο μας που μας δίνει ενέργεια και θα πρέπει να ξεχάσουμε τον αποψινό αγώνα.. Κάναμε το 1-0. Πρέπει να μείνουμε συγκεντρωμένοι και προσγειωμένοι».

ΝτεΜάρκους Νέλσον (μπασκετμπολίστας Παναθηναϊκού): «Ήταν πιο δύσκολο το παιχνίδι απ ό,τι δείχνει το τελικό αποτέλεσμα. Η πίεσή μας στην άμυνα, οδήγησε τον ΠΑΟΚ σε πολλά λάθη, ειδικά στο τέταρτο δεκάλεπτο. Και μπορέσαμε αξιοποιήσουμε αυτά τα λάθη σε εύκολα καλάθια και να ανοίξουμε τη διαφορά».