Δεύτερο φετινό εκτός έδρας παιχνίδι, δεύτερη φορά που ξεπερνά τους 100 πόντους ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ. Οι πρωταθλητές πέρασαν νικηφόρα από τη Θεσσαλονίκη, επικρατώντας του ΠΑΟΚ με 104-88 για την 4η αγωνιστική της ΕΚΟ Basket League και συνεχίζουν να βρίσκονται αήττητοι στην πρώτη θέση του βαθμολογικού πίνακα.

Οι «πράσινοι» έχτισαν μια διαφορά που έφτασε ως και το +30 στα τέλη της τρίτης περιόδου, ενώ βρήκαν λύσεις όταν ο ΠΑΟΚ αντέδρασε και με ένα σερί 17-0 στο ξεκίνημα του τέταρτου δεκαλέπτου κατέβασε τη διαφορά.

Οι γηπεδούχοι τελείωσαν το παιχνίδι έχοντας 8/12 βολές. 16/40 δίποντα και 16/34 τρίποντα τη στιγμή που ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ σούταρε 11/14 βολές, 21/34 δίποντα και 17/29 τρίποντα. Παράλληλα οι παίκτες του Αργύρη Πεδουλάκη είχαν περισσότερα ριμπάουντ (34-32), σχεδόν διπλάσιες ασίστ (16-30) και περισσότερα μπλοκς (2-7). Αντίθετα εκείνοι του Κώστα Φλεβαράκη τελείωσαν το παιχνίδι με λιγότερα λάθη (12-17) και παραπάνω κλεψίματα (12-7).

Οι φιλοξενούμενοι μπήκαν δυνατά στο παιχνίδι χτίζοντας διαφορές έξι πόντων (2-8 και 5-11) στο πρώτο τρίλεπτο όμως ο ΠΑΟΚ με δύο τρίποντα του Εγκεκέζε προηγήθηκε με 13-11 στο 5', στο μοναδικό του προβάδισμα στο παιχνίδι. Ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ με τα τρίποντα του Ράις και του Παπαπέτρου ανέκτησε το προβάδισμα και ολοκήρωσε το πρώτο δεκάλεπτο προηγούμενος με 26-22.

Ο Μπεστ με εύστοχο τρίποντο μείωσε σε 25-28 όμως οι φιλοξενούμενοι άνοιξαν σταδιακά τη διαφορά και τρέχοντας σερί 14-0 σε τρία αγωνιστικά λεπτά, ετέτρεψε το 30-35 σε 30-49. Ο Μπράουν με εύστοχο τρίποντο ενάμισι λεπτό πριν από το τέλος του πρώτου ημιχρόνου, ανέβασε τη διαφορά για πρώτη φορά στο +20 (36-56) με τον ΠΑΟΚ να μειώνει σε 38-56 πριν αποχωρήσουν στα αποδυτήρια οι δύο ομάδες για την ανάπαυλα.

Η εικόνα του αγώνα δεν άλλαξε στην τρίτη περίοδο, με τους φιλοξενούμενους να συντηρούν το προβάδισμά τους σε διψήφια επίπεδα και τον ΠΑΟΚ να προσπαθεί να πλησιάσει. Στο 23' ο Σμιθ μείωσε σε 45-59, όμως ο Πααθηναϊκός με ένα επιμέρους 15-2 βρίσκοντας σκορ έξω από τα 6,75μ. προηγήθηκε με 74-47 στο 26'. Ένα λεπτό πριν από το τέλος της τρίτης περιόδου, ο Μπράουν με πέντε σερί δικούς του πόντους, έκανε το σκορ 85-55 στέλνοντας το προβάδισμα του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ στο +30.

Ο Γουίγκινς με δύο δικά του καλάθια στο τέλος της τρίτης περιόδου μείωσε σε 59-85 και έβαλε τις βάσεις για το σερί του ΠΑΟΚ που έφτασε στο 17-0. Ο Μπεστ σημείωσε 10 προσωπικούς πόντους και ο ΠΑΟΚ μείωσε σε 72-85 στο 33'. Δύο τρίποντα όμως από τους Καλάθη και Φριντέτ ανέβασαν πάλι τη διαφορά με τους πρωταθλητές να την ανεβάζουν πάνω από τους 20 ποντους. Στο 38' ο Φριντέτ με εύστοχο τρίποντο έσπασε το φράγμα των 100 πόντων κάνοντας το σκορ 102-80 με το φινάλε του αγώνα να βρίσκει νικητή τον Παναθηναϊκό ΟΠΑΠ με 104-88.

Τα δεκάλεπτα: 22-26, 38-56, 59-85, 88-104.

Αργύρης Πεδουλάκης (Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ): «Ήταν σημαντική η διαχείριση μετά από 36 ώρες. Για 30 λεπτά είχαμε ενέργεια, ήμασταν συγκεντρωμένοι. Στο τέταρτο δεκάλεπτο χαλάρωσε το μυαλό μας ίσως και λόγω σκορ. Δεν έπρεπε να γίνει αυτό όμως. Στα τελευταία 5 λεπτά συγκεντρωθήκαμε. Ήταν ένα σχετικά εύκολο παιχνίδι λόγω και της διαφοράς δυναμικότητας των δύο ομάδων».

Όσο για το αν περίμενε τα 16 τρίποντα του ΠΑΟΚ είπε: «Από την εμπειρία μου, ξέρω ότι τα πιο εύκολα παιχνίδια για αυτό το επίπεδο, είναι με τις ομάδες μεγαλύτερης δυναμικότητας γιατί δεν έχεις πίεση. Στο μπάσκετ είναι μεγάλο πράγμα το «πρέπει» και η πίεση. Δοκιμάσαμε κάποια πράγματα, γιατί δεν έχουμε το χρόνο να δουλέψουμε, που μπορεί να μην ταιριάζουν με τα στοιχεία των παικτών. Με ευχαριστούν οι 30 ασίστ. Υπήρχαν κομμάτια που θα μπορούσαμε να είμαστε πιο επιθετικοί. Δουλεύουμε για κάποια πράγματα που θα πάρουμε στα επόμενα παιχνίδια της Ευρωλίγκας».

Για την απόσταση του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ από τις άλλες ομάδες της Ελλάδας και αν αυτό, του δημιουργεί θέμα στην Ευρωλίγκα σχολίασε ότι: «Με αυτό ζει ο Παναθηναϊκός αρκετά χρόνια. Δεν είναι εδώ ο χώρος για να μιλήσουμε για τα προβλήματα του ελληνικού μπάσκετ. Έτσι όπως έχει γίνει η Ευρωλίγκα είναι πολύ δυνατή φέτος. Έχει 7 διαβολοβδομάδες. Το πρόγραμμα είναι δύσκολο. Δεν είμαστε έτοιμοι να κάνουμε δυνατές προπονήσεις, γι’ αυτό και χρησιμοποιούμε, το ελληνικό πρωτάθλημα για να κάνουμε πράγματα. Δεν έχουμε επιλογή. Φαίνεται ότι δεν είναι σωστό, αλλά το κάνουμε, γιατί έτσι πρέπει».

Τέλος σχετικά με τη ζώνη του ΠΑΟΚ στην τέταρτη περίοδο και αν αυτή προβλημάτισε την ομάδα του απάντησε πως: «Απέναντι στη ζώνη, προσπαθήσαμε να δώσουμε ροτέισον σε όλους. 36 ώρες ανάμεσα σε δύο παιχνίδια είναι επικίνδυνα για τη σωματική ακεραιότητα των παικτών. Μόλις μπήκαν κάποια συγκεκριμένα παιδιά, με τα στοιχεία για να αντιμετωπίσουν τη ζώνη, τελείωσε κιόλας. Ήταν καλό όμως, για να το δούμε στη συνέχεια και τα λάθη που κάναμε».

Κώστας Φλεβαράκης (προπονητής ΠΑΟΚ): «Αρχικά, θέλω να ευχαριστήσω τον κόσμο που ήρθε στο γήπεδο και δεν σταμάτησε σε κανέναν σημείο να υποστηρίζει τα παιδιά σε έναν άνισο αγώνα. Νομίζω έπαιξαν δύο ομάδες με μεγάλη διαφορά δυναμικότητας. Όσοι νόμιζαν ότι ο Παναθηναϊκός θα ήταν κουρασμένος από τον προχθεσινό αγώνα με την Armani Milano έκαναν λάθος. Ήταν ένα παιχνίδι από αυτά που αρέσουν στον κόσμο, αλλά ίσως όχι στους προπονητές. Εγώ αυτό που κρατάω είναι ότι παλέψαμε μέχρι το τελευταίο δεκάλεπτο. Τα παιδιά έκαναν τεράστια προσπάθεια.

Θέλω να συγχαρώ τον Απόλλωνα Τσόχλα που οπότε πάντα, όταν τον χρειάζεται η ομάδα, είναι έτοιμος να βοηθήσει. Χρειαζόμαστε να γίνουμε πιο σκληροί στο παιχνίδι μας. Σήμερα παίζοντας με μια ομάδα που έχει μεγαλύτερα κορμιά στη ρακέτα και τρομερά ποσοστά στα τρίποντα. Με ανησυχεί ο τραυματισμός του Σταύρου Σχίζα γιατί σήμερα μας στοίχησε η απουσία του, ειδικά στο τέταρτο δεκάλεπτο. Οι περισσότεροι παίκτες έπαιξαν στους χρόνους που υπολόγιζα, με εξαίρεση ίσως τον Wiggins λόγω του τραυματισμού του Σχίζα. Από σήμερα ετοιμαζόμαστε για τα δύο επόμενα εκτός έδρας παιχνίδια με Falco Szombathely και Κολοσσό Ρόδου».

Για το αν ο ΠΑΟΚ μπορούσε να μην ακολουθήσει τον γρήγορο ρυθμό: «Ο ΠΑΟΚ δεν μπορούσε να ακολουθούσε στο ρυθμό. Υπάρχει τεράστια διαφορά δυναμικότητας ανάμεσα στον Παναθηναϊκό και τις ομάδες της επόμενης ταχύτητας. Δεν μπορείς να πας με το ρυθμό μιας ομάδας με τέτοια πληρότητα και ποιότητα. Ο Παναθηναϊκός έχει μεγάλο ταλέντο και στο ένας εναντίον ενός και στο σουτ, ενώ εχει και αθλητικότητα. Εκτός των άλλων ήταν  σε πολύ καλή μέρα».

Για το αν μπορούν οι παίκτες του να παίξουν πιο σκληρά: «Υπάρχουν παιδιά που δεν το έχουν αλλά όσο κάποιος έχει στόχο να ανεβαίνει επίπεδο πρέπει να κάνει και κάποια πράγματα που δεν είναι συνηθισμένος. Γενικά επειδή είμαστε μια ομάδα που θέλουμε να είμαστε όπως ήμασταν στον αγώνα με τη Besiktas θέλω να συνεχίσουμε σε εκείνο το μοτίβο».

Για το ότι o ΠΑΟΚ πάλεψε στο τελευταίο δεκάλεπτο: «Στο τελευταίο δεκάλεπτο το πιστέψαμε ακόμα περισσότερο. Το γεγονός ότι ο Παναθηναϊκός άρχισε να χάνει κάποια σουτ μας βοήθησε ψυχολογικά. Γιατί όσο ο αντίπαλος πετυχαίνει τόσα σουτ αυτό σου κόβει τα πόδια. Ανεξάρτητα από τις συνθήκες πρέπει να είμαστε πιο δυνατοί πνευματικά και να παλεύουμε».

Για τα «κενά» διαστήματα που έχει η ομάδα σε πολλά από τα παιχνίδια της: «Θέλω να είμαι όσο το δυνατόν πιο αυστηρός αλλά δεν γίνεται να μην είμαι αντικειμενικός. Μέχρι και στην Euroleague βλέπεις ομάδες που έχουν πολλά νεκρά διαστήματα. Δυστυχώς η ευτυχώς είναι και για αυτές και για εμάς φυσιολογικό. Η προετοιμασία και οι μέρες που χάσαμε ήταν σημαντικές. Εμείς θέλουμε να δουλέψουμε, εγώ γενικά είμαι ευχαριστημένος αλλά κάθε μέρα πρέπει να είσαι καλύτερος. Έρχονται δύσκολα παιχνίδια και μερικές μεγάλες νίκες θα βοηθήσουν».

Για τη διαιτησία: «Νομίζω αν αρχίσουμε να μιλάμε για διαιτησία δεν θα βγάλουμε άκρη. Προφανώς όταν μειώνεις στους 13 και βλέπεις κάποια σφυρίγματα που προκαλούν, δεν σε βοηθάει. Σήμερα, η διαιτησία δεν έκρινε το τελικό αποτέλεσμα όπως σε άλλα παιχνίδια, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν ζητάς σε κάθε ματς τον σεβασμό των διαιτητών. Ξέρω ότι είναι και αυτό ένα κομμάτι που πρέπει να προσεχτεί. Μπορούμε να γίνουμε πιο σκληροί στον πάγκο και να πάρουμε τεχνικές ποινές, αλλά πρέπει να έχει νόημα όταν θα τις πάρεις».