Ο Απόλλωνας Carna με περισσότερες δυνάμεις και λύσεις στο τέλος, νίκησε εντός έδρας τον υποβιβασμένο στην Α2, αλλά ανταγωνιστικό Πανιώνιο (93-84) για την 25η αγωνιστική της Basket League ΣΚΡΑΤΣ, αλλά πολύ δύσκολα θα προλάβει το «τρένο» των πλέι οφ. 

Για να προκριθούν οι «Φρουροί της Αχαΐας» στα πλέι οφ πρέπει να νικήσουν στο ΟΑΚΑ τον Παναθηναϊκό στην τελευταία αγωνιστική της κανονικής περιόδου και παράλληλα να ηττηθούν ο ΚΑΟΔ American Genetics στην Δράμα από την ΑΕΚ και ο Κόροιβος εντός έδρας από τον Κολοσσό H Hotels.

Έτσι κατά τα φαινόμενα το σημερινό ματς ήταν το τελευταίο επίσημο εντός έδρας του Απόλλωνα Carna για την φετινή σεζόν. Οι γηπεδούχοι άρχισαν καλύτερα τον αγώνα και με τρίποντο του Μουχάμαντ Ελ – Αμίν προηγήθηκαν με 12-4 λίγο πριν την συμπλήρωση του τέταρτου λεπτού. Ο Απόλλων Carna είχε τον έλεγχο σε όλη την διάρκεια της πρώτης περιόδου, που ολοκληρώθηκε με προβάδισμα έξι πόντων (28-22) των «Φρουρών της Αχαΐας».

Με δύο τρίποντα των Δημήτρη Σταμάτη, Τζάστιν Ταμπς και καλάθι του Νίκο Στρναντ, ωστόσο, οι «κυανέρυθροι» προσπέρασαν με 30-28 λίγο πριν το 12’. Με επτά σερί πόντους με ένα τρίποντο του Μπράντον Πεν, ο Απόλλωνας Carna ξέφυγε με 35-30 λίγο μετά το 13’. Οι γηπεδούχοι είχαν σταθερά το προβάδισμα μέχρι το 18’ (45-40), αλλά στα τελευταία δύο λεπτά του πρώτου ημιχρόνου ο Πανιώνιος με σερί 11-0 με δύο τρίποντα των Βασίλη Ξανθόπουλου, Δημήτρη Βεργίνη, πήγε στα αποδυτήρια για την ανάπαυλα με προβάδισμα έξι πόντων (51-45).

Ο Ξανθόπουλος με λέι απ διεύρυνε στους 8 (53-45) την διαφορά των «κυανέρυθρων» στο 22’. Με δύο τρίποντα των Βασίλη Νιφόρα, Ελ – Αμίν οι «Φρουροί της Αχαΐας» προσπέρασαν με 58-57 στο 26’ και με δύο σερί τρίποντα του Γιάννη Γεωργαλή και βολή του Ελ – Αμίν προηγήθηκαν με διψήφια διαφορά (70-59) με 1’ και 35’’ να απομένουν για την λήξη της τρίτης περιόδου. 

Ο Πανιώνιος απάντησε με σερί 12-0 με έξι πόντους του Τζάστιν Ταμπς και ανέκτησε το προβάδισμα (71-70) λίγο πριν συμπληρωθεί το πρώτο λεπτό του τελευταίου δεκάλεπτου. Με τρίποντο του Ταμπς και καλάθι του Ουίλ Σίχεϊ οι «κυανέρυθροι» ξέφυγαν με 5 (76-71) 7’ και 54’’ πριν την λήξη της αναμέτρησης. Ο Απόλλων Carna με 8 πόντους του Ταορλίν Φιτζπάτρικ και σερί 10-0 προσπέρασε με 81-76 με 4’ και 5’’ να απομένουν για το τέλος του αγώνα. Ο Στρναντ με τρίποντο και ο Ξανθόπουλος με λέι απ ισοφάρισαν για τον Πανιώνιο (81-81) με 3’ και 23’’ να απομένουν για την λήξη της συνάντησης. 

Με πέντε πόντους του Ελ-Αμίν και καλάθι του Μάριου Μπατή οι γηπεδούχοι ξέφυγαν με 7 (88-81) 2’ και 3’’ πριν το τέλος του αγώνα και με τρίποντο του Αλέξη Σιγκούνα με 1’ και 5’’ να απομένουν για την λήξη, η πλάστιγγα έγειρε οριστικά υπέρ του Απόλλωνα Carna.

Τα δεκάλεπτα: 28-22, 45-51, 70-67, 93-84.

Κρις Χουγκάζ (προπονητής Πανιωνίου): «Συγχαρητήρια στον Απόλλωνα και στο Νίκο Βετούλα. Είναι ένας εξαίρετος προπονητής. Θέλω να πω κάποια πράγματα γιατί στη δουλειά μας οι προπονητές τραβάμε πολύ περισσότερα, τα μείον είναι πολύ περισσότερα από τα λίγα συν που μας δίνουν την ανάσα για να δουλεύουμε. Ο Νίκος έχει φέρει σ΄αυτή τη θέση τον Απόλλωνα και του αξίζουν συγχαρητήρια για όλα αυτά τα χρόνια που υπήρξε μέλος αυτής της ομάδας. Εκτιμώ πάρα πολύ τα παιδιά που έχουν βγει από το χώρο του μπάσκετ, έχουν καταλάβει τις δυσκολίες, βλέπουν και έχουν μάθει το μπάσκετ μέσα από τις γραμμές. Αυτή την εκτίμηση νιώθω ότι πρέπει να την δώσω τόσο σε εκείνον όσο και σε πολλούς άλλους συναδέλφους μας. 

Εμείς σαν ομάδα κάναμε μια πάρα πολύ καλή προσπάθεια σήμερα. Έδωσα συγχαρητήρια στους αθλητές μου και σε όλο το τιμ, παρόλα τα προβλήματα που υπάρχουν. Τους τόνισα ότι δεν πρέπει να μένουμε στα προβλήματα και πρέπει να παίξουμε το μπάσκετ που θέλουμε για να το χαρούμε. Το πιο σημαντικό είναι το αύριο αυτής της ομάδας, το οποίο νομίζω ότι με σωστά βήματα και οργάνωση μπορεί να ανατείλει πάλι. 

Είχα πει και την προηγούμενη εβδομάδα ότι θέλω αυτό το βήμα πίσω να είναι η φόρα για να μπορέσει ο Πανιώνιος να ξανανέβει εκεί που ανήκει. Υπάρχουν πάρα πολλά νέα παιδιά. Σήμερα έπαιξαν πολλοί παίκτες από 15 ½ - 20 ετών, μέλη όλοι των Εθνικών Ομάδων από παίδων μέχρι νέων και θέλω να θυμηθείτε τα ονόματά τους στο προσεχές μέλλον. Ο Πετρόπουλος, ο Σπυρόπουλος, ο Οικονομόπουλος, ο Μπιλλής, ο Σταμάτης, ο Γεωργιάδης, ο Μωραϊτης, ο Λιούλης που κάνει προπόνηση μαζί μας, όπως και άλλα παιδιά που έρχονται από τις πολύ καλές Ακαδημίες που έχει και πάντα είχε ο Απόλλωνας. Δεν πρέπει να κλαίμε. Είναι βέβαια πάρα πολύ πικρό αυτό που συμβαίνει με την ομάδα την οποία ζω τα τελευταία 36 χρόνια, περνώντας από όλες τις βαθμίδες. 

Πρέπει να κοιτάξουμε το αύριο. Οι υπεύθυνοι κι αυτοί που θα βρεθούν να σηκώσουν το βάρος πρέπει να κάνουν ότι καλύτερο μπορούν γιατί υπάρχει από πίσω μια ολόκληρη συνοικία που έχει αγαπήσει το μπάσκετ κι ένας κόσμος που τον πικράναμε φέτος, αλλά αγαπάει πολύ την ομάδα. Έχουμε μπασκετικό κοινό και μπορούμε πάλι να το τραβήξουμε για να μας βοηθήσει. 

Στο σημερινό παιχνίδι είχαμε πολύ καλή ενέργεια, καλή μεταφορά. Πήραμε υπέρ μας κάποια μις ματς αλλά στο δεύτερο ημίχρονο είχαμε πρόβλημα στα ριμπάουντς. Είχαμε πρόβλημα στην επίθεσή μας, κολλήσαμε στη ζώνη γιατί χρησιμοποιήθηκαν κάποια παιδιά που πρώτη φορά σαν ψηλοί κάνανε κάποια πράγματα εναντίον ζώνης, αλλά γενικά είμαι πολύ ευχαριστημένος από την προσπάθεια των παιδιών. Θέλω τουλάχιστον αφού αυτή η ομάδα δεν κερδίζει παιχνίδια, να κερδίσει την αξιοπρέπειά της. Κάτι που τα παιδιά το κάνουν. Έχουμε άλλες τρεις μέρες κι ένα τελευταίο παιχνίδι, το Σάββατο με την Κηφισιά που νομίζω ότι οι αθλητές κι όλο το τιμ θα παρουσιαστούν εξίσου σοβαροί, πολύ καλοί επαγγελματίες και με φιλότιμο και ευσυνειδησία. Καλή συνέχεια στο Νίκο Βετούλα και στον Απόλλωνα». 

Ουίλ Σιχέϊ (μπασκετμπολίστας Πανιωνίου): «Δυστυχώς δεν καταφέραμε σήμερα να πάρουμε τη νίκη. Είχαμε μια πολύ σκληρή εβδομάδα όσον αφορά την προπόνηση. Ακολουθήσαμε όσο το δυνατόν καλύτερα το πλάνο των προπονητών μας, αλλά στο τέλος δεν τα καταφέραμε. Σε ερώτηση για το ποιο είναι το κίνητρο για τους παίκτες σε τέτοια παιχνίδια, ο 23χρόνος Αμερικανός φόργουορντ απάντησε: «Παρόλο που ο Πανιώνιος είναι μια μεγάλη ομάδα, όπως όλοι γνωρίζουμε, αυτή τη στιγμή φαινόμαστε μικρότεροι με την έννοια ότι δεν έχουμε βάθος στο ρόστερ. Το πρώτο στοιχείο που βάζουμε είναι η καρδιά μας και προσπαθούμε να γίνουμε όσο πιο ανταγωνιστικοί γίνεται. Θα προσπαθήσουμε ακριβώς το ίδιο και στο τελευταίο παιχνίδι». 

Νίκος Βετούλας (προπονητής Απόλλων Carna): «Συγχαρητήρια στον κόουτς Χουγκάζ για την εικόνα της ομάδας, που έδειξε πολύ ανταγωνιστική και γενικά το ρίσκο που πήρε στη διάρκεια της σεζόν να αναλάβει την ομάδα στην τελευταία θέση και με όχι καλό ρόστερ. Το σημερινό παιχνίδι ήταν ένα παιχνίδι που έπρεπε να κερδίσουμε για να είμαστε σωστοί απέναντι στον εαυτό μας κι επειδή ήταν το τελευταίο στην έδρα μας. Θεωρώ ότι δεν υπήρχε άλλο κίνητρο εκτός του εγωϊσμού και φάνηκε στον τρόπο που παίζαμε άμυνα. Μόνο στα τελευταία λεπτά, όταν το παιχνίδι ήταν ντέρμπι ξεκινήσαμε σε κάποια διαστήματα του 3ου και 4ου δεκαλέπτου να παίξουμε σχετικά καλά και να τρέξουμε. Θέλω να δώσω συγχαρητήρια στα παιδιά και κοιτάζουμε το παιχνίδι των επόμενων ημερών απέναντι στον Παναθηναϊκό».

Σε ερώτηση εάν ήταν το τελευταίο εντός έδρας παιχνίδι ως προπονητής του Απόλλωνα Carna:. «Έχουμε άλλο ένα παιχνίδι με τον Παναθηναϊκό. Μετά ότι είναι θα το πούμε...Δεν έχει αλλάξει κάτι (σ.σ. σε σχέση με όσα είπε μετά το παιχνίδι με τον ΚΑΟΔ). Είμαι χαρούμενος που έστω και μ’ αυτό τον τρόπο κερδίσαμε σήμερα». 

Βασίλης Νιφόρας (μπασκετμπολίστας Απόλλων Carna): «Ήταν το τελευταίο παιχνίδι για εμάς στην Περιβόλα. Θέλαμε να το κερδίσουμε για να δώσουμε ένα όσο το δυνατόν καλύτερο τέλος στην έδρα μας. Εκ μέρους της ομάδας και όλων των παιδιών θέλουμε να ευχαριστήσουμε τον κόσμο για τη στήριξή του φέτος, γιατί μας βοήθησε πολύ στην πορεία μας». Σε ερώτημα τι σκέφτεται να κάνει ο ίδιος την επόμενη χρονιά, απάντησε: «Αυτό θα το δούμε το καλοκαίρι. Θα συζητήσουμε με τη διοίκηση και πιστεύω να τα βρούμε. Θα ήθελα να συνεχίσω».