Για 10η διαδοχική σεζόν και 15η συνολικά από το 1993 Ολυμπιακός και Παναθηναϊκός ή Παναθηναϊκός και Ολυμπιακός διεκδικούν τον τίτλο του Πρωταθλητή Ελλάδας. Σχεδόν 48 ώρες πριν την έναρξη των τελικών της Basket League ΣΚΡΑΤΣ, τέσσερις από τους μεγάλους πρωταγωνιστές, οι προπονητές των δύο αντιπάλων Γιάννης Σφαιρόπουλος των «ερυθρόλευκων», Σωτήρης Μανωλόπουλος των «πρασίνων» και οι αρχηγοί Δημήτρης Διαμαντίδης του Παναθηναϊκού, Βασίλης Σπανούλης του Ολυμπιακού μίλησαν στην συνέντευξη Τύπου που διοργάνωσε ο ΕΣΑΚΕ για τις κορυφαίες στιγμές του Πρωταθλήματος της φετινής σεζόν.

Αρχικά ο «οικοδεσπότης» της συνέντευξης Τύπου και πρόεδρος του ΕΣΑΚΕ κ. Γιώργος Χαλβατζάκης επισήμανε: «Η σεζόν ήταν δύσκολη, αλλά πετυχημένη. Είχαμε ρεκόρ προσέλευσης, με περισσότερα από 100.000 εισιτήρια. Αν δεν είχαμε και τα κεκλεισμένων των θυρών, θα ξεπερνούσαμε τα 300.000 εισιτήρια. Η Basket League ΣΚΡΑΤΣ είναι ένα πρωτάθλημα ανταγωνιστικό, με τεράστιο ενδιαφέρον. Βλέπουμε νέες δυνάμεις, αλλά και παλαιότερες δυνάμεις, να μπαίνουν με δύναμη και διάθεση, όπως η ΑΕΚ, ο ΠΑΟΚ και ο Άρης. Του χρόνου θα έχουμε ένα Πρωτάθλημα με 8 ομάδες από την επαρχία». 

«Είδαμε συγκλονιστικούς αγώνες και θεωρώ πως θα δούμε και στους τελικούς», συνέχισε ο πρόεδρος του ΕΣΑΚΕ και υπογράμμισε: «Η ευχή είναι να μην έχουμε θέματα βίας. Να μείνουμε στο αγωνιστικό κομμάτι. Να πέσουν οι τόνοι, να απολαύσουμε τους αγώνες και να κερδίσει ο καλύτερος. Έχουμε δύο από τις καλύτερες ομάδες στην Ευρώπη. Να το εκτιμήσουμε αυτό! Η αλήθεια είναι ότι έχουμε καλομάθει και ελπίζω να μην έρθει ποτέ αυτή η στιγμή, αλλά θα καταλάβουμε το πόσο σημαντικές ομάδες είναι, όταν κάποτε πάψουν να είναι στην κορυφή. Έχουμε δύο σπουδαίες ομάδες, να τις εκτιμήσουμε. Το μπάσκετ μπορεί και πρέπει να απογειωθεί. Δεν είμαστε εμείς οι πρωταγωνιστές, εμείς είμαστε παράγοντες. Πρωταγωνιστές είναι οι παίκτες και οι προπονητές. Το μπάσκετ είναι χαρά, δεν είναι πόλεμος».

«Θέλουμε να γίνουν οι τελικοί σε όμορφο κλίμα», δήλωσε ο Δημήτρης Διαμαντίδης και τόνισε: «Ελπίζω να πάνε όλα καλά. Μακάρι να μην έχουμε έκτροπα. Όλα τα άλλα δεν με προβληματίζουν. Παίζουμε με μία πολύ καλή ομάδα όπως είναι ο Ολυμπιακός. Ο Ολυμπιακός είναι το φαβορί. Εμείς έχουμε προβλήματα με απουσίες και τραυματισμούς, όπως του Γκιστ και του Παππά. Έχουμε θέμα και με τον Μπατίστα. Θα παλέψουμε. Θα πρέπει να διαβάσουμε πάρα πολύ καλά τον Ολυμπιακό. Ας κερδίσει ο καλύτερος». 

«Εύχομαι να γίνουν καλοί αγώνες και ο καλύτερος να κερδίσει», ήταν τα λόγια του Βασίλη Σπανούλη, που ευχήθηκε, επίσης: «Ελπίζω να γίνουν καλά παιχνίδια δίχως έκτροπα, ο νικητής να είναι ο καλύτερος μέσα στο γήπεδο. Να αφεθούν οι δύο ομάδες να παίξουν το μπάσκετ που ξέρουν».

«Φτάνουμε στο τέλος μιας σεζόν και είμαστε στους τελικούς», είπε αρχικά ο Γιάννης Σφαιρόπουλος και σχολίασε: «Έχουμε σχεδόν όλη την ομάδα έτοιμη. Γιατί μέσα στη σεζόν είχαμε αρκετούς τραυματισμούς. Έχουμε δουλέψει πολύ καλά όλη την σεζόν για να φτάσουμε εδώ που είμαστε. Έχουμε κάνει καλή δουλειά και είμαστε σε ετοιμότητα ώστε να αντιμετωπίσουμε έναν αξιόλογο αντίπαλο όπως είναι Παναθηναϊκός. Είναι μεγάλα ευρωπαϊκά παιχνίδια. Ο καλύτερος να κερδίσει μέσα στο γήπεδο, αυτό εύχομαι». 

«Εύχομαι οι τελικοί να είναι εξαιρετικοί φέτος», δήλωσε ο Σωτήρης Μανωλόπουλος και υπογράμμισε: «Χαίρομαι που υπάρχει ρεκόρ στα εισιτήρια. Ο Έλληνας αγαπά το μπάσκετ και θέλει να έρχεται στο γήπεδο ώστε να το απολαύσει. Δεν θέλουμε βία. Θέλουμε τους παίκτες να δίνουν τον καλύτερο τους εαυτό στο παρκέ και ο καλύτερος να κερδίσει. Ο Ολυμπιακός έχει ένα μικρό προβάδισμα λόγω του πλεονεκτήματος έδρας που έχει. Ο Ολυμπιακός έχει σταθερότητα και έχει παίξει μπάσκετ υψηλού επιπέδου. Έχει καλούς παίκτες και καλό προπονητή. Εμείς έχουμε προβλήματα. Χάσαμε δύο πολύτιμους παίκτες για εμάς, όπως τους Παππά και Γκιστ. Είμαι ικανοποιημένος από τη προσπάθεια που γίνεται αυτές τις μέρες. Είμαι αρκετά αισιόδοξος ενόψει των τελικών».

Απαντώντας σε ερωτήσεις εκπροσώπων των ΜΜΕ ο προπονητής του Παναθηναϊκού αναφέρθηκε:

Στο εάν είναι πλεονέκτημα για τους «πράσινους» η μια ημέρα ξεκούρασης παραπάνω:  «Ο Ολυμπιακός είχε προβάδισμα και στους προηγούμενους τελικούς, γιατί έπαιζε καλό μπάσκετ και είχε καλή ομάδα, αλλά ο Παναθηναϊκός κατάφερε και πήρε το Πρωτάθλημα. Έχει την καλή ομάδα έχει και την ψυχή ο Παναθηναϊκός ώστε να κερδίσει τον Ολυμπιακό. Μία μέρα διαφορά υπάρχει. Δεν υπάρχει διαφορά στο θέμα ξεκούρασης. Απλά, δουλέψαμε λίγο παραπάνω. Ο Ολυμπιακός είναι πιο έτοιμος από εμάς σίγουρα. Εμείς προσπαθούμε να δουλέψουμε πάνω σε κάποια πράγματα».

Στις αλλαγές που έφερε στον Παναθηναϊκό: «Σε αυτό το λίγο χρονικό διάστημα που βρίσκομαι σαν πρώτος κόουτς στον ΠΑΟ, θεώρησα πως το πρώτο πράγμα που πρέπει να κερδίσω είναι κάποιους παίκτες. Παίκτες που δεν έπαιζαν. Ήθελα να μεγαλώσω το ρόστερ και να βελτιώσω το κομμάτι της τακτικής».

Στο πως θα περιορίσει τον Ολυμπιακό: «Ο Ολυμπιακός είναι μία πάρα πολύ καλή ομάδα και έχει πολλά στυλ παιχνιδιού. Θα πρέπει να βρούμε τρόπους ώστε να τον αντιμετωπίσουμε με την άμυνα μας. Ο Ολυμπιακός είναι ισχυρός σε άμυνα και επίθεση. Θα δείτε στο γήπεδο τι θα κάνουμε».

Στο πρόβλημα του Μπατίστα: «Ο Μπατίστα είναι σημαντικός για την ομάδα μας. Ακόμη δεν έχει προπονηθεί μαζί μας. Κάθε μέρα μιλάμε με τους γιατρούς, αλλά λείπει αρκετό καιρό και είναι δύσκολο με μία προπόνηση να μας βοηθήσει άμεσα. Ο Κούπερ ξέρει καλύτερα το Πρωτάθλημα, πιστεύω θα μας βοηθήσει, όπως και ο Μόργκαν».

Ο κόουτς του Ολυμπιακού απαντώντας σε ερωτήσεις εκπροσώπων των ΜΜΕ αναφέρθηκε:

Στην ετοιμότητα του Ολυμπιακού: «Δουλεύουμε πάντα για μεγάλα παιχνίδια. Όλο αυτό το διάστημα παίζουμε δυνατά ματς σε Ελλάδα και Ευρώπη. Ξέρεις, είμαστε σαν τους μαθητές. Εμείς διαβάζουμε καλά όλη την σεζόν. Δεν πάμε να δώσουμε εξετάσεις όντας αδιάβαστοι. Ξέρουμε καλά τι πρέπει να κάνουμε. Νιώθουμε έτοιμοι».

Στην πίεση που νιώθουν οι «ερυθρόλευκοι»: «Δεν μπορώ να μετρήσουμε την πίεση, αν είναι μεγαλύτερη τώρα σε σχέση με το Final-Four. Στον Ολυμπιακό πάντα υπάρχει πίεση και έχουμε μάθει να λειτουργούμε υπό πίεση. Μας αρέσει η πίεση. Νιώθουμε καλά. Δουλεύουμε με συνέπεια, με μέθοδο και δίνουμε τον καλύτερο μας εαυτό μέσα στο γήπεδο. Ξέρουμε πως έχουμε κάνει και κάνουμε το καθήκον μας. Τα έχουμε λοιπόν  καλά με τους εαυτούς μας. Θα πρέπει και στους τελικούς να δώσουμε τον καλύτερο μας εαυτό».

Στην κατάσταση του Παναθηναϊκού: «Ο Παναθηναϊκός είναι εξαιρετική ομάδα, έχει παίκτες με τεράστια εμπειρία, που έχουν κατακτήσει τίτλους. Έχουν απώλειες, αλλά έχουν βάλει και άλλους παίκτες στο ροτέισον. Αν υποτιμήσεις τον αντίπαλο θα σε τιμωρήσει. Πρέπει να είμαστε προσηλωμένοι στο πλάνο μας. Να παίξουμε έξυπνα και με μυαλό, αυτό θέλω».