Με τον Ντεσόν Τόμας να πραγματοποιεί εκπληκτική εμφάνιση (26 πόντοι με 6/6 δίποντα και 3/5 τρίποντα σε 23’ συμμετοχής), ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ επιβλήθηκε στο αθηναϊκό και πρώτο ντέρμπι της Basket League της φετινής σεζόν, στο ΟΑΚΑ της ΑΕΚ με 89-68.

Τον Τόμας ακολούθησαν σε απόδοση ο Τζίμερ Φριντέτ, που σκόραρε 13 πόντους με 3/5 τρίποντα, ο Τάϊρις Ράϊς (11 πόντοι και 7 ασίστ) και ο Νικ Καλάθης ο οποίος μοίρασε 10 ασίστ. Οι «πράσινοι» ήταν πολύ πιο εύστοχοι έξω από τα 6,75 μέτρα (11/24 έναντι 5/26), ενώ πήραν 3 παραπάνω επιθετικά ριμπάουντ. Μόνο στα λάθη (16-9) υστέρησε ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ της Ένωσης.

Ο Κέντρικ Ρέϊ, ο οποίος σκόραρε 18 πόντους, προσπάθησε περισσότερο για την ΑΕΚ.Με σερί 10-0 σε διάστημα τριών λεπτών και με δύο καλάθια του Τόμας, οι «πράσινοι» ξέφυγαν με 23-15, με 1’ και 9’’ να απομένουν για την λήξη της πρώτης περιόδου. Το δεύτερο δεκάλεπτο άρχισε με την «ομάδα του τριφυλλιού» να πετυχαίνει δύο σουτ έξω από τα 6,75 μέτρα με τους Ράϊς, Ντίνο Μήτογλου και την διαφορά να ανεβαίνει για πρώτη φορά σε διψήφιο επίπεδο (29-17), στο πρώτο λεπτό της περιόδου.

Με τρίποντο του Χάρη Γιαννόπουλου, καλάθι του Δημήτρη Κακλαμανάκη και βελτιώνοντας την άμυνα της, η ΑΕΚ μείωσε στους 6 (34-28) στο 15’. Με δύο βολές του Κακλαμανάκη, η Ένωση πλησίασε στους πέντε (35-30) ένα λεπτό αργότερα. Ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ απάντησε με επτά σερί πόντους του Τόμας και ξέφυγε και πάλι με διψήφια διαφορά (42-32) στο 18’ και συνέχισε με δύο τρίποντα των Ράϊς, Φριντέτ που αύξησαν την απόσταση του από την ΑΕΚ στους 16 (48-32) ένα λεπτό αργότερα.

Με καλάθι και τρίποντο του Ρέϊ, η Ένωση μείωσε στους 9 (48-39) στο πρώτο λεπτό του δεύτερου μέρους. Ο Τόμας, όμως, ήταν ασταμάτητος και με πέντε πόντους του με ένα τρίποντο, οι «πράσινοι» ανέβασαν πάλι την διαφορά στους 16 (57-41), λίγο μετά το 26’.

Με τον Τόμας να συνεχίζει να είναι «καυτός», η διαφορά αυξήθηκε στους 17 (62-45) στο 29’. Δύο βολές του Ουέσλι Τζόνσον έφεραν τον Παναθηναϊκό ΟΠΑΠ στο +19 (66-47), με 21’’ να απομένουν για το τέλος της τρίτης περιόδου.

Ο Τζέικομπ Ουάλι με 7 πόντους με ένα τρίποντο, ήταν ο πρωταγωνιστής του σερί 10-0 των «πρασίνων», που τους έδωσε προβάδισμα 26 πόντων (77-51) στο 33’. Η διαφορά για τον Παναθηναϊκο ΟΠΑΠ έφτασε στην μέγιστη τιμή των 28 πόντων (83-55), 3’ και 26’’ πριν την λήξη της συνάντησης.

Τα δεκάλεπτα: 23-17, 48-34, 67-49, 89-68.

Το πρώτο ντέρμπι της Basket League παρακολούθησαν μαζί τα παιδιά των ακαδημιών των δύο αντιπάλων, Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ και ΑΕΚ, σε μια αξιέπαινη κίνηση που διδάσκει το νόημα του αθλητισμού

Ηλίας Παπαθεοδώρου (προπονητής ΑΕΚ): «Να συγχαρούμε τον Παναθηναϊκό για τη δίκαιη νίκη του. Θέλαμε να φανούμε ανταγωνιστικοί για μεγάλο διάστημα. Προσπαθήσαμε στο ξεκίνημα και ελέγξαμε άμυνα και επίθεση εκτός από κάποιους αιφνιδιασμούς που έβγαλε ο Παναθηναϊκός από δικά μας άστοχα λέι απ και σουτ.

Στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου ο Παναθηναϊκός άνοιξε τον ρυθμό, βρήκε καλές αποφάσεις και πήρε διαφορά. Το σκεπτικό ήταν το ίδιο στο δεύτερο. Φτάσαμε στους 7-8 πόντους, αλλά είχαμε πολλά χαμένα ανοικτά σουτ, ο Παναθηναϊκός εκμεταλλεύτηκε το δικό του καλό μομέντουμ και νίκησε εύκολα και δίκαια. Έχουμε δουλειά ακόμα. Παίξαμε με την καλύτερη ομάδα του πρωταθλήματος και είδαμε το επίπεδό μας και με αυτό το σκεπτικό θα προχωρήσουμε για να φτάσουμε εκεί που θέλουμε».

Για τις 10 ασίστ της ΑΕΚ, όσες είχε μόνος του ο Καλάθης κι αν συνιστά πρόβλημα στη δημιουργία: «Ο Καλάθης κάνει δέκα ασίστ σε κάθε παιχνίδι. Χάσαμε πολλά σουτ. Χάσαμε λέι απ και αυτός ήταν ο μεγαλύτερος λόγος που η δημιουργία έμεινε χαμηλά. Αν δημιουργήσεις και μπει το καλάθι, μετράει ασίστ, αν δημιουργήσουμε και δεν μπει, είναι άστοχο σουτ, αλλά αυτό δε σημαίνει ότι είμαστε στο επίπεδο που θέλουμε».

Τον αγώνα παρακολούθησε η φίλη της ΑΕΚ Μυρτώ, η οποία δέχθηκε το δώρο του Φραγκίσκου Αλβέρτη, το οποίο ήταν το λεύκωμα της ΚΑΕ Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ για τον αείμνηστο Παύλο Γιαννακόπουλο, ενώ φωτογραφήθηκε με τον Δημήτρη Γιαννακόπουλο

 Αργύρης Πεδουλάκης (προπονητής Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ): «Ήταν ένα ματς πρεμιέρας. Είχαμε καλές στιγμές, είχαμε και στιγμές στη διάρκεια που πρέπει να βελτιώσουμε. Είμαι ευχαριστημένος από τις 28 ασίστ, γιατί δείχνει διάθεση από τους παίκτες μας να πασάρουν και να είναι ομαδικοί. Αυτό πάντα αντικατοπτρίζεται από την πάσα.

Πρέπει να περιορίσουμε τα λάθη και να βελτιωθούμε σε κομμάτια στην άμυνα. Στο τρίτο δεκάλεπτο ο Γουάιλι έσφιξε πολύ την άμυνα και αυτό μας έδωσε τη διαφορά»

Για το πότε θα είναι 100% έτοιμος ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ και για τα νεκρά του διαστήματα ενόψει της πρεμιέρας της Ευρωλίγκας: «Είναι λογικό και το έχω πει. Είμαι μια εβδομάδα που δουλεύουμε όλοι μαζί. Ο Παπαγιάννης και κάποια άλλα παιδιά ακόμα δεν ξέρουν τα plays. Σε τρεις μήνες θα  είμαστε στο 100%. Κάθε εβδομάδα θα είμαστε σε καλύτερο επίπεδο, αλλά αυτό είναι φυσικό. Δεν μπορούμε να παραβιάσουμε τη φύση».