Ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ έκανε στο ΟΑΚΑ το 2-0 με 86-66 επί του Περιστερίου Βίκος Cola για την ημιτελική σειρά των πλέι οφ της Betshop Basket League με μεγάλο πρωταγωνιστή τον Νικ Καλάθη (14 πόντοι και 13 ασίστ) και ελέγχοντας πλήρως τον ρυθμό μετά την πρώτη περίοδο.

Οι «πράσινοι» έλεγξαν τον ρυθμό μέσα από την καλή άμυνα τους που οδήγησε τους φιλοξενούμενους σε 15 λάθη (έναντι 12) και από τα παραπάνω 7 επιθετικά ριμπάουντ. Από τον Παναθηναϊκό ΟΠΑΠ εκτός από τον αρχηγό του, διακρίθηκαν, επίσης, οι Ιωάννης Παπαπέτρου, Κιθ Λάνγκφορντ και ΝτεΣόν Τόμας, οι οποίοι σκόραραν από 12 πόντους.

Από τους «κυανοκίτρινους» προσπάθησε περισσότερο ο Γάϊος Σκορδίλης, ο οποίος πέτυχε 17 πόντους και πήρε 8 ριμπάουντ.

Ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ στην δεύτερη περίοδο ανέβασε την πίεση στην άμυνα του, ανάγκασε το Περιστέρι Βίκος Cola σε λάθη και βρήκε εύκολους πόντους στο τρανζίσιον. Με σερί 11-0 σε διάστημα λιγότερο των δύο λεπτών με τρία τρίποντα, από τους Νικ Καλάθη, Κιθ Λάνγκφορντ και Θανάση Αντετοκούνμπο, οι «πράσινοι» ξέφυγαν για πρώτη φορά στην αναμέτρηση με διψήφια διαφορά (32-19) στο 13’. 

Με νέο σερί 7-0 με τρίποντο του ΝτεΣόν Τόμας και δύο καλάθια του Ιωάννη Παπαπέτρου, ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ ανέβασε την διαφορά στους 18 (43-25), με 3’ και 19’’ να απομένουν για το τέλος του πρώτου ημιχρόνου. Οι «πράσινοι» συνέχισαν έως το τέλος του δεκάλεπτου στον ίδιο ρυθμό και με νέο σερί 7-0 με τέσσερις πόντους του Καλάθη και τρίποντο του Σον Κιλπάτρικ, η διαφορά έφτασε μέχρι τους 20 (52-32), 7’’ πριν την λήξη του πρώτου μέρους.

Ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ με βάση την άμυνα διατήρησε τον έλεγχο στην τρίτη περίοδο και με καλάθι του Γιώργου Παπαγιάννη και σουτ έξω από τα 6,75 μέτρα του Καλάθη ανέβασε την διαφορά στους 23 (64-41) στο 26’. Οι φιλοξενούμενοι με σερί 6-0 κατέβασαν την διαφορά στους 17 (66-49), με 1’ και 20’’ να απομένουν για το τέλος του τρίτου δεκάλεπτου, το οποίο ολοκληρώθηκε με τους «πράσινους» στο +19 (68-49), ύστερα από καλάθι του Λάνγκφορντ.

Η «ομάδα του τριφυλλιού» συνέχισε με την ίδια ένταση στην άμυνα στην τέταρτη περίοδο και με σερί 7-0 σε περίπου δυόμιση λεπτά, προηγήθηκε με 24 (80-56) λίγο μετά το 35’. Με καλάθια των Αντετοκούνμπο, Παπαγιάννη ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ έφτασε την διαφορά μέχρι και τους 25 (84-59) στο 38’. Η διαφορά των 25 ήταν και η μεγαλύτερη των «πρασίνων» στην συνάντηση.

Τα δεκάλεπτα: 19-17, 52-34, 68-49, 86-66.

Αργύρης Πεδουλάκης (προπονητής Περιστερίου Βίκος Cola): «Δε χρειάζεται ιδιαίτερη ανάλυση, υπάρχει μεγάλη διαφορά ποιότητας. Είμαστε ευχαριστημένοι από την προσπάθεια των παικτών. Προσπαθήσαμε να παίξουμε ομαδικά, αλλά είχαμε χαμηλό ποσοστό στο τρίποντο. Ο Παναθηναϊκός είναι ποιοτικός με μεγάλα κορμιά. Δεν χρειάζεται ιδιαίτερη ανάλυση».

Για την βράβευση της ΚΑΕ Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ προς το πρόσωπό του, απάντησε ότι: «Είναι πολύ τιμητικό να σε βραβεύσει ένα τεράστιο κλαμπ όπως ο Παναθηναϊκός. Έπαιξα έξι χρόνια, διετέλεσα και προπονητής. Ο Παναθηναϊκός με έμαθε να σκέφτομαι διαφορετικά και με βοηθά και στο Περιστέρι που είμαι. Τους ευχαριστώ όλους μέσα από την καρδιά μου και τον επίσημο Παναθηναϊκό και τον κόσμο. Υπάρχει αμοιβαία σχέση που στηρίζεται στην αλήθεια και απεικονίζει την προσπάθεια που έχω κάνει ως παίκτης και ως προπονητής».

Πριν την έναρξη της αναμέτρησης η ΚΑΕ Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ και ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος βράβευσαν τον Αργύρη Πεδουλάκη για την προσφορά του στους «πράσινους» ως παίκτης και προπονητής στο πλαίσιο της συμπλήρωσης 100 ετών από την ίδρυση του τμήματος μπάσκετ του συλλόγου

Ρικ Πιτίνο (προπονητής Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ): «Ένας τρόπος για να σε κερδίσει μια ομάδα όπως το Περιστέρι είναι να είναι εύστοχη στα τρίποντα. Στόχος μας ήταν να περιορίσουμε τους αντιπάλους μας σε αυτό το κομμάτι. Επίσης κάναμε καλό rotation. Μία από τις αγαπημένες μου ομάδες από θέμα χαρακτήρων παικτών ήταν οι Νικς του 1987. Και αυτό είναι κάτι που βλέπω και στον Παναθηναϊκό. Οι παίκτες κάνουν 27 μέρες προπόνηση σαν επαγγελματίες, δεν παίζουν ματς και βελτιώνονται, σε ένα δύσκολο κλίμα».

Για το γεγονός ότι οι παίκτες «βούταγαν» για την κατοχή με την διαφορά στους 20 πόντους στο τέλος: «Αυτό προσπαθούμε. Να κερδίζουμε κάθε κατοχή. Και ξέρουν ότι η προσπάθεια ανταμείβεται από εμένα. Παράδειγμα: Το 1996 παίζαμε με το LSU και ήταν ματς εκδίκησης αφού έναν χρόνο νωρίτερα είχαμε επιστρέψει από το -31 με 13 λεπτά για το τέλος. Όλοι έλεγαν ότι θα έπαιρναν εκδίκηση και όλες οι εφημερίδες έκαναν λόγο για τη μεγάλη ρεβάνς.

Θέλω να πω ότι στη ζωή υπάρχει το τέλειο ημίχρονο και το τέλειο παιχνίδι. Αυτό το ημίχρονο ήταν πολύ κοντά στην εντέλεια. Ήταν 79-48 το ημίχρονο τότε. Τέλειο ματς δεν υπάρχει. Απλά δεν κάνεις λάθη, δεν χάνεις τα ριμπάουντ, τους αναγκάζεις σε χαμηλά ποσοστά, μοιράζεις ασίστ, κάνεις deflections. Είπα στους παίκτες ότι ήθελαν να μου τα δείχνουν όλα αυτά. Δεν πετύχαμε το τέλειο παιχνίδι, αλλά έχουμε τον χαρακτήρα που δείχνει αυτήν την προσπάθεια.

Όταν τελειώσει το ματς θέλεις να έχεις ευχάριστο συναίσθημα. Όμως στα 5-6 τελευταία λεπτά, με την εικόνα που είχαμε, δεν μπήκαμε στα αποδυτήρια με το ίδιο συναίσθημα. Ο κόουτς του Περιστερίου είναι προπονητής πέντε αστέρων. Ούτε τριών, ούτε τεσσάρων, αλλά πέντε αστέρων! Μάλιστα ρώτησα τον Αλβέρτη πώς ήταν ως παίκτης μιας και είχε παίξει στον Παναθηναϊκό και μου είπε ότι ήταν πολύ καλός, αλλά σε κάθε φάση ψαχνόταν για να μαλώσει! (σ.σ. γέλια)».

Για το θέμα του συμβολαίου του και το αν θα παραμείνει: «Δεν έχω συζητήσει κάτι αλλά ψάχνω 10ετές! Δεν αρκούμαι με κάτι λιγότερο. Εξαρτάται από τον Δημήτρη (σ.σ. Γιαννακόπουλο) αν θέλει να μου δώσει 10ετές. Με τους Σέλτικς είχα επτά χρόνια και θέλω να το «σπάσω»! Βέβαια αν τον ενημερώσω για τα χρήματα που έπαιρνα θα πάθει καρδιακή προσβολή! (σ.σ. γέλια).

Δεν βιάζομαι. Ακόμα έχουμε παιχνίδια. Σίγουρα θέλω να βοηθήσω την ομάδα, είτε είμαι εδώ, είτε δεν είμαι εδώ. Να την βοηθήσω για το μέλλον. Όμως, επειδή ό,τι λέω εδώ γράφεται στις ΗΠΑ, ο τίτλος στη NY Post θα είναι ότι ο Πιτίνο θέλει δεκαετές συμβόλαιο και θα ζητήσει ακόμα περισσότερα λεφτά σε σχέση με αυτά που είχε πάρει στους Σέλτικς».