Ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ έλεγξε απόλυτα την αναμέτρηση στο ΟΑΚΑ απέναντι στον Κολοσσό H Hotels μετά το πρώτο δεκάλεπτο και επιβλήθηκε με 95-68. Οι «πράσινοι» με την νίκη τους στην συνάντηση με την οποία ολοκληρώθηκε η 20η αγωνιστική της κανονικής περιόδου της Betshop Basket League διατήρησαν το αήττητο τους στο ελληνικό πρωτάθλημα. 

Ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ κυριάρχησε κοντά στο καλάθι. Πήρε 14 παραπάνω επιθετικά ριμπάουντ και τελείωσε το ματς με ποσοστό 61% στα δίποντα (38/62). Ο Γιώργος Παπαγιάννης ήταν εντυπωσιακός πετυχαίνοντας 16 πόντους και μαζεύοντας 16 ριμπάουντ σε κάτι λιγότερο από 20’ συμμετοχής.

Τον 22χρονο σέντερ ακολούθησαν σε απόδοση ο Τζέιμς Γκιστ με 8 πόντους και 8 ριμπάουντ και 3 ασίστ, ο ΝτεΣόν Τόμας με 12 πόντους με 6/7 δίποντα και ο Ιωάννης Παπαπέτρου με 12 πόντους με 6/9 δίποντα.

Από τους φιλοξενούμενους προσπάθησαν περισσότερο ο Στίβι Μπράουνινγκ με 14 πόντους και 5 ασίστ και ο Τρε Ντεμπς με 17 πόντους με 4/7 τρίποντα.

Ο Κολοσσός H Hotels με σερί 7-0 σε διάστημα σχεδόν δύο λεπτών με τρίποντο του Μάλκολμ Λι, προσπέρασε με 11-8 στο 6’ και με τρίποντο του Τζέιβον Πίνσκτον ολοκλήρωσε την πρώτη περίοδο μπροστά στο σκορ με 16-15.

Οι «πράσινοι» με την έναρξη του δεύτερου δεκάλεπτου ανέβασαν την πίεση στην άμυνα τους και βρήκαν επιθετικό ρυθμό από τον αμυντικό τομέα. Με επιμέρους σκορ 22-4 με τους Τόμας, Παπαπέτρου να σκοράρουν από 6 πόντους, ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ ξέφυγε με 37-20 λίγο μετά το 16’. Με πέντε σερί πόντους του Κωνσταντίνου Μήτογλου οι γηπεδούχοι τελείωσαν το πρώτο ημίχρονο στο +19 (44-25), ύστερα από επιμέρους σκορ στην δεύτερη περίοδο 29-9.

Το δεύτερο ημίχρονο άρχισε με σερί 8-0 των «πρασίνων» με δύο καλάθια του Παπαπέτρου και η διαφορά αυξήθηκε στους 27 (52-25) στα πρώτα δυόμιση λεπτά του τρίτου δεκάλεπτου. Οι «θαλασσί» με έξι πόντους του Μπράουνινγκ μείωσαν στους 19 (58-39) με 4’ και 29’’ να απομένουν για την λήξη της τρίτης περιόδου, όμως, ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ με έξι σερί πόντους του Κιθ Λάνγκφορντ και μια βολή του Θανάση Αντετοκούνμπο, ξέφυγε με 29 πόντους (72-43), 16’’ πριν το τέλος του δεκάλεπτου.

Με δύο σερί σουτ έξω από τα 6,75 μέτρα του Γιώργου Καλαϊτζάκη, η διαφορά υπέρ των «πρασίνων» ξεπέρασε τους 30 (83-52) στο 35’. Η διαφορά των 31 πόντων ήταν και η μεγαλύτερη των γηπεδούχων στην συνάντηση. 

Τα δεκάλεπτα: 15-16, 44-25, 72-46, 95-68.

Στέργιος Κουφός (προπονητής Κολοσσού H Hotels): «Αρχικά θέλω να πω καλή επιτυχία στον Παναθηναϊκό στη συνέχεια και κυρίως στη Euroleague. Το καταλαβαίνετε κι εσείς ότι ο αγώνας δεν επιδέχεται κριτικής,  το θέμα είναι τι κέρδισε ο Παναθηναϊκός, αν κέρδισε και τι εμείς. Κερδίσαμε ορισμένα πράγματα αλλά περισσότερα είναι αυτά που μας προβλημάτισαν.

Είναι μια πάρα πολύ δύσκολη περίοδος για εμάς κι είμαστε ψυχολογικά απογοητευμένοι, κυρίως γιατί η ομάδα δεν έχει καταφέρει να παίξει διπλό μεταξύ μας! Έχουν τύχη τα πάντα, μέχρι κι ο Γεωργαλής είχε πνευμονία, ενώ κι ο Αγγελάκας κούτσαινε στο τέλος. Ουσιαστικά κατεβήκαμε με 7-8 παίκτες που πραγματικά μπορούσαμε να παίξουμε...

Αυτό όλο έχει συνδράμει στην ψυχολογία και δεν είναι μόνο κουρασμένοι σωματικά και πνευματικά αλλά αυτό έχει ως αποτέλεσμα να μην δέχονται εύκολα και κάποιες εντολές. Βέβαια, δεν είναι ώρες για λόγια, ήρθαμε να κερδίσουμε παραστάσεις και να δοκιμάσουμε κάποια plays και να πάμε να παίξουμε ένα τελικό με τον Πανιώνιο».

Για το τι κέρδισε ο Κολοσσός; «Κέρδισε προς το τέλος, με παιδιά που ήταν κουρασμένα, μπήκαμε να πιέσουμε και αντί να ανοίξει η ψαλίδα όπως ήταν το φυσιολογικά, την κλείσαμε. Αυτό το κομμάτι ήταν που πραγματικά θέλαμε και κάποιες φάσεις στον αιφνιδιασμό. Είδαμε αυτό που ζητήσαμε μολονότι δεν ήμασταν εύστοχοι».

Για το τι τον κάνει αισιόδοξο: «Μετά τη νίκη του Πανιωνίου μέσα στο Ρέθυμνο δεν είμαι αισιόδοξος, όχι ότι δεν μπορούμε με νίκες αλλά είμαι επηρεασμένος από το ότι δεν μπορούμε να κάνουμε τη δουλειά μας. Είμαι της προπόνησης και της δουλειάς και γι' αυτό είμαι απογοητευμένος όταν λείπουν παιδιά “κλειδιά”.

Ο Γεωργαλλής για παράδειγμα ήταν “κλειδί” στη νίκη επί του Άρη. Όταν θέλεις να εντάξεις τον Μαυροειδή και γυρνώντας από την Εθνική ήταν δέκα μέρες στο σπίτι του, δεν μπορείς να εντάξεις τα παιδιά στη νέα φιλοσοφία. Το σίγουρο είναι ότι η προσπάθεια δεν θα σταματήσει στο ελάχιστο, μέχρι το τέλος για να δικαιώσω όσους με επέλεξαν. Θα ήθελα να ευχηθώ καλή επιτυχία στον Παναθηναϊκό στην Ευρωλίγκα».

Ρικ Πιτίνο (προπονητής Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ): «Έχουμε ένα μεγάλο ματς την Πέμπτη και θέλαμε να μείνουμε αήττητοι στο ελληνικό πρωτάθλημα. Ξέρω τον κ. Κουφό έχει εξαιρετικά μπασκετικό μυαλό αλλά η ομάδα του δεν έχει το ταλέντο που έχουμε εμείς κι ως εκ τούτου υπήρχε μια διαφορά στο ταλέντο.

Δεν βλέπεις κάθε μέρα η μια ομάδα να έχει 63 ριμπάουντ και η άλλη 30! Θυμάμαι πριν 6-8 εβδομάδες είχαμε μια συζήτηση εδώ για τα playoffs και είχα πει ότι υπάρχουν πιθανότητες και τώρα είναι στο χέρι μας την Πέμπτη να πραγματοποιήσουμε τον στόχο μας».

Για τα όσα γράφονται για εκείνον στις ΗΠΑ, όσον αφορά ενδεχόμενη επιστροφή του: «Θα πρέπει να επιστρέψω κάποια στιγμή (γέλια). Το ίντερνετ είναι κάτι σπουδαίο, μπορώ τώρα να βγάλω το κινητό μου και κάνω κράτηση για οποιοδήποτε εστιατόριο θέλω, ακόμα και οδηγίες για το σπίτι σας να βρω.

Το ίντερνετ είναι καλό εργαλείο ωστόσο όλα τα παιδιά που παίζουν, μπορούν να μπουν και να διαβάσουν ότι θα είμαι ο επόμενος προπονητής των Λέικερς. Δεν ασχολούμαι με τις φήμες! Στόχος μου είναι να βελτιώσω την ομάδα και τους παίκτες και αρκούμε σε αυτό.

Είτε μείνω εδώ, είτε γυρίσω στο κολεγιακό πρωτάθλημα, είτε πάω στο ΝΒΑ, είτε αποσυρθώ, στόχος είναι να βελτιώσω την ομάδα και την εικόνα της. Όταν ήρθα είχαμε 8 εντός έδρας και 11 εκτός έδρας ματς, με μόλις ένα “διπλό”, για να μπούμε στα playoffs και είμαστε κοντά».