«Η ΤΣΣΚΑ δείχνει να υπερτερεί, όμως, αυτό δεν σημαίνει ότι εμείς δεν θα παλέψουμε και ότι δεν έχουμε τις πιθανότητές μας», δήλωσε ο Νίκος Παππάς εν όψει των δύο πρώτων αναμετρήσεων του Παναθηναϊκού στην Μόσχα απέναντι στην ρωσική ομάδα για τα πλέι οφ της Ευρωλίγκας.

Οι «πράσινοι» θα αντιμετωπίσουν την ΤΣΣΚΑ αύριο Τρίτη (14/4, 20.00) και την Πέμπτη (16/4, 20.00). Η αποστολή του Παναθηναϊκού αναχώρησε σήμερα με 13 παίκτες, ενώ στην Αθήνα έμειναν οι Γκάνι Λαουάλ, Λευτέρης Μποχωρίδης (θλάση στο γαστροκνήμιο), Γιώργος Διαμαντάκος (ενοχλήσεις στο γόνατο) και Αντώνης Κόνιαρης (πρόβλημα στη μέση).

Ο Παππάς τόνισε ότι στόχος των «πρασίνων» είναι η πρόκριση στο Φάιναλ Φορ της Μαδρίτης (15-17/5): «Η ΤΣΣΚΑ δείχνει να υπερτερεί, όμως αυτό δεν σημαίνει ότι εμείς δεν θα παλέψουμε και ότι δεν έχουμε τις πιθανότητές μας. Υπό τις συνθήκες που υπάρχουν αυτή τη στιγμή θα είμαστε ικανοποιημένοι αν στο τέλος της σειράς σε δύο εβδομάδες θα έχουμε προκριθεί στο Φάιναλ Φορ! Δεν μας ενδιαφέρει αν θα πάρουμε νίκη στη Μόσχα. Αν θα γυρίσουμε με 2-0 ή με 0-2 ή αν θα προκριθούμε στο πέμπτο παιχνίδι. Αυτό που μας ενδιαφέρει είναι να προκριθούμε στο Φάιναλ Φορ. Αυτό είναι το βασικό».

Στην συνέχεια ο 25χρόνος γκαρντ αναφέρθηκε στους τρεις παίκτες κάτω των 18 ετών που ακολουθούν την αποστολή του Παναθηναϊκού στην Μόσχα (σ.σ. Χαραλαμπόπουλος, Λούντζης και Παπαγιάννης): «Το ότι στην ομάδα υπάρχουν τρεις νέοι παίκτες κάτω των 18 χρονών αποτελεί μια μεγάλη ευκαιρία γι’ αυτούς ώστε να δείξουν ότι θα στηριχθεί η ομάδα επάνω τους τα επόμενα χρόνια. Είναι μεγάλη και πρωτόγνωρη  η εμπειρία που θα πάρουν σε ένα τέτοιο γήπεδο κόντρα σε αυτή την ομάδα».

«Αγωνιστικά ξέρουμε ποια είναι η ΤΣΣΚΑ και ειδικά μέσα στην έδρα της πόσο ισχυρή είναι, όμως εμείς θα διεκδικήσουμε τις πιθανότητες που μας αναλογούν», επισήμανε ο Παππάς.

Ο Βασίλης Χαραλαμπόπουλος, ο 18χρόνος φόργουορντ των «πρασίνων» τόνισε ότι η ΤΣΣΚΑ δεν είναι αχτύπητη: «Έχω ζήσει και πέρσι αυτή τη σειρά, οπότε τα δύο νέα παιδιά είναι αυτά που θα έχουν τις καινούριες εμπειρίες. Στην Ευρωλίγκα δεν υπάρχει καμία ομάδα που να είναι αχτύπητη, άρα ούτε η ΤΣΣΚΑ είναι. Αυτό σημαίνει ότι θα παλέψουμε κάθε αγώνα. Θα είμαστε ικανοποιημένοι αν γυρίσουμε με δύο νίκες από τη Μόσχα αν και γνωρίζουμε ότι η κατάσταση θα είναι πολύ δύσκολη για εμάς. Σε κάθε περίπτωση το ζητούμενο είναι να προκριθούμε στο Final 4».