Η Εθνική πέτυχε στην Σεβίλλη επί της Κροατίας, νέα επιβλητική νίκη (76-65), την τέταρτη σε ισάριθμες αναμετρήσεις στο Παγκόσμιο Κύπελλο και αύριο Πέμπτη (4/9, 11 μ.μ.) με αντίπαλο την Αργεντινή θα παίξει «τελικό» για την πρώτη θέση του ομίλου της (Β’)!

Η ελληνική ομάδα θα τερματίσει μετά την αποψινή νίκη στην χειρότερη περίπτωση στην δεύτερη θέση του ομίλου. Η «επίσημη αγαπημένη» είχε και σήμερα εξαιρετική ομαδική λειτουργία σε άμυνα και επίθεση και σε καταπληκτική μέρα τους Νίκο Ζήση (που σκόραρε μόνο ένα τρίποντο, αλλά έδωσε 10 ασίστ), Γιάννη Μπουρούση (13 πόντους και 10 ριμπάουντ), Κώστα Καϊμακόγλου και Κώστα Παπανικολάου (η άμυνα του οποίου στον Μπόγιαν Μπογκντάνοβιτς ήταν από τα «κλειδιά» της επικράτησης), χωρίς να υστερήσει κανείς.

Η Εθνική άρχισε πολύ καλά τον αγώνα και με 6 πόντους του Γιώργου Πρίντεζη προηγήθηκε με νταμπλ σκορ (12-6) λίγο μετά το 6’. Η Κροατία αντέδρασε και με τρίποντο του Όλιβερ Λαφαγιέτ και σερί 6-0 ισοφάρισε σε 12-12 στο 8’. Η ελληνική ομάδα, ωστόσο, με καλάθια των Καϊμακόγλου, Μπουρούση ανέκτησε το προβάδισμα και το κράτησε έως το τέλος της πρώτης περιόδου (16-14).

Με πολύ καλή άμυνα η Εθνική επέβαλλε τον ρυθμό της στο δεύτερο δεκάλεπτο και με σερί 9-0 που άρχισε με τρίποντο του Νίκου Ζήση ξέφυγε στο σκορ με διαφορά 13 πόντων (32-19) σχεδόν τρία λεπτά πριν την λήξη του πρώτου ημιχρόνου. Η ελληνική ομάδα διατήρησε σε αυτό το επίπεδο την διαφορά μέχρι το τέλος του πρώτου μέρους (36-23). 

Η «επίσημη αγαπημένη» με την ώθηση που της έδωσε η πολύ καλά παρουσία του Κώστα Παπανικολάου σε άμυνα και επίθεση διεύρυνε την διαφορά στους 19 πόντους (44-25) λίγο μετά το 25’! Η Κροατία εκμεταλλεύτηκε μια παροδική χαλάρωση της Εθνικής και με τον Μπογκντάνοβιτς πρωταγωνιστή μείωσε στους 10 πόντους (49-39) με 1’ και 21’’ να απομένουν για την λήξη της τρίτης περιόδου. Η… απάντηση ήρθε από τον Κώστα Σλούκα και το τρίτο δεκάλεπτο τελείωσε με την ελληνική ομάδα στο +12 (51-39).

Με δύο σερί καλάθια του Βουγιούκα η Εθνική ανέβασε την διαφορά στους 15 (57-42) στο 32’, αλλά η Κροατία με την άμυνα ζώνης και έξι σερί πόντους του Σάριτς, μείωσε στους 8 (64-56) στο 35’. Το καλάθι του Μπουρούση επανέφερε γρήγορα την διαφορά στους 10 πόντους (66-56) και το τρίποντο του Καλάθη – μετά το λέι απ του Παπανικολάου στο τρανζίσιον – «σφράγισε» την νίκη της Εθνικής (71-58 λίγο πριν το 37’).

Τα δεκάλεπτα: 16-14, 36-23, 51-39, 76-65.

ΕΛΛΑΔΑ (Κατσικάρης): Μάντζαρης, Μπουρούσης 13 (10 ριμπ.), Ζήσης 3 (1 τρ., 10 ασ.), Βασιλειάδης 3 (1),Καλάθης 9 (1), Γλυνιαδάκης, Παπανικολάου 14, Σλούκας 4, Καϊμακόγλου 14 (2), Αντετοκούνμπο 2, Βουγιούκας 6, Πρίντεζης 8.

ΚΡΟΑΤΙΑ (Ρέπεσα): Τόμιτς 9, Λαφαγιέτ 8 (1), Μπογκντάνοβιτς 20 (3), Σάριτς 10 (1), Ρούντεζ 6 (2), Ούκιτς 6 (1), Σίμον 6, Μάρκοτα, Ζόριτς.

«Άριστη άμυνα και ομάδα με χαρακτήρα»

Ο Φώτης Κατσικάρης χαρακτήρισε άριστη την άμυνα της Εθνικής απόψε και επισήμανε ότι η ομάδα είχε υπομονή και χαρακτήρα: «Παίξαμε πολύ έξυπνα. Είχαμε προετοιμαστεί πολύ καλά και η άμυνά μας ήταν άριστη. Όλα όσα είχαμε σχεδιάσει και δοκιμάσαμε στην προπόνηση τα εφαρμόσαμε, κάτι που δείχνει πόσο καλά ήταν προετοιμασμένη ψυχολογικά η ομάδα, αλλά και πόσο συγκεντρωμένη και παθιασμένη. Όταν χάνεις ελεύθερα σουτ και παίζεις με το ίδιο πάθος και το ίδιο μυαλό, αυτό είναι ένα στοιχείο που με κάνει περήφανο. Είχαμε υπομονή και χαρακτήρα για να φτάσουμε σε αυτή τη σημαντική νίκη. Το παιχνίδι αυτό τελείωσε και έχουμε τώρα μπροστά μας ένα δύσκολο παιχνίδι απέναντι στην Αργεντινή».

«Τα παιδιά έχουν αυτοπεποίθηση από τη δουλειά που κάνουμε κάθε μέρα», σχολίασε ο προπονητής της ελληνικής ομάδας και υπογράμμισε: «Είμαστε νέα ομάδα και κερδίζουμε αυτοπεποίθηση και μεγαλώνουμε μέρα με τη μέρα. Έχουμε πίστη ο ένας στον άλλο και αρνούμαστε να χάσουμε. Το πιο σημαντικό είναι ότι το απολαμβάνουμε όλοι μας».

«Είμαι πολύ περήφανος για την ομάδα μου και τη δουλειά που έκανε όλες αυτές τις μέρες», δήλωσε ο Κώστας Βασιλειάδης, ο 30χρόνος περιφερειακός της «επίσημης αγαπημένης» και εξήγησε ότι: «Πιστεύω πως κάναμε εξαιρετική εμφάνιση, παίξαμε καλή άμυνα στον Σίμον και τον Μπογκντάνοβιτς, ελέγξαμε τα ριμπάουντ και κοιτάμε μπροστά πλέον. Έχουμε ένα δύσκολο παιχνίδι με την Αργεντινή για την πρώτη θέση». «Θέλουμε τη νίκη και το 5-0», τόνισε ο Βασιλειάδης.

Τα αποτελέσματα της 4ης αγωνιστικής της πρώτης φάσης του ομίλου της Εθνικής:

Φιλιππίνες – Πουέρτο Ρίκο 73-77

Σενεγάλη – Αργεντινή 46-81

Ελλάδα – Κροατία 76-65

Η βαθμολογία:

1. Ελλάδα 6 4-0 335-278

2. Αργεντινή 7 3-1 349-292

3. Κροατία 6 2-2 311-316

4. Σενεγάλη 6 2-2 269-318

5. Πουέρτο Ρίκο 5 1-3 306-343

6. Φιλιππίνες 4 0-4 302-325

Το πρόγραμμα της 5ης και τελευταίας αγωνιστικής της πρώτης φάσης του ομίλου της Εθνικής

Πέμπτη 5 Σεπτεμβρίου

15.00: Σενεγάλη – Φιλιππίνες

19.00: Κροατία – Πουέρτο Ρίκο

23.00: Αργεντινή – Ελλάδα