Η Εθνική Νέων Ανδρών πάλεψε απέναντι στην Κροατία αλλά η πολύ καλή μέρα του Φίλιπ Μπούντοβιτς και η ατυχία που την έπληξε ξανά, την… λύγισαν (ήττα με 82-68). Η ελληνική ομάδα έμεινε εκτός της ημιτελικής φάσης του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος U20 που φιλοξενείται στην Κρήτη και θα αγωνιστεί αύριο Σάββατο (19/7, 5 μ.μ.) για τις θέσεις 5-8 σε νοκ άουτ αγώνα κόντρα στην Γαλλία στο κλειστό Δύο Αοράκια.

Η… κακή μέρα φάνηκε από το πρωί για την Εθνική Νέων. Κατά την διάρκεια της πρωινής προπόνησης διαπιστώθηκε ότι ο Γιώργος Διαμαντάκος έχει προσβληθεί από οξεία γαστρεντερίτιδα, διακομίστηκε στο νοσοκομείο και τέθηκε νοκ άουτ από την αποψινή αναμέτρηση. Στις αρχές του δεύτερου μέρος ο Δημήτρης Σιόλογκας τραυματίστηκε στον δεξιό αστράγαλο και δεν μπόρεσε να βοηθήσει την ελληνική ομάδα στην συνέχεια. Ο Κώστας Μίσσας δεν είχε, επίσης, από την πρώτη φάση στην διάθεση του τον Ιωάννη Παπαπέτρου, ο οποίος τέθηκε νοκ άουτ λόγω τραυματισμού.

Η ελληνική ομάδα στην άμυνα δεν μπόρεσε να σταματήσει τον φόργουορντ Φίλιπ Μπούντοβιτς, ο οποίος με 13 πόντους και 4 τρίποντα ήταν ο πρωταγωνιστής του σερί 15-0 της Κροατίας, που μετέτρεψε το 15-7 υπέρ της Εθνικής Νέων με 2’ και 50’’ να απομένουν για το τέλος της πρώτης περιόδου σε 22-15 περίπου στο 11’ της αναμέτρησης. Με τρίποντο του Ντομινίκ Μάβρα η Κροατία προηγήθηκε ακόμη και 10 (31-21) περίπου στο 14’. Η ελληνική ομάδα κατάφερε να μειώσει στον πόντο (38-37) με 1’ και 13’’ να απομένουν για το τέλος του πρώτου ημιχρόνου, αλλά με τον Μάβρα και τον Μπούντοβιτς να συνεχίζει να… εκτελεί έξω από τα 6,75 μέτρα, η Κροατία ξέφυγε με 15 (58-43) 3’ και 19’’ πριν το τέλος της τρίτης περιόδου με 16-1 από την έναρξη του δεύτερου ημιχρόνου.

Εκεί ουσιαστικά το ματς κρίθηκε, καθώς η Εθνική Νέων παρά την προσπάθεια των 9 παικτών, που είχαν απομένει στην διάθεση του Κώστα Μίσσα ήταν πολύ άστοχη στην επίθεση (22/69 σουτ εντός πεδιάς) και αμυντικά δεν κατάφερε να ελέγξει τον Μπούντοβιτς, που τελείωσε τον αγώνα με 27 πόντους και άψογη στατιστική (3/4 βολές, 3/3 δίποντα και 6/8 τρίποντα).

Διαιτητές: Μπελόσεβιτς (Κροατία), Λαουριναβίτσιους (Λιθουανία), Τραβίτσκι (Πολωνία)

Τα δεκάλεπτα: 16-15, 42-37, 63-48, 82-68.

ΚΡΟΑΤΙΑ (Μίλατσιτς): Μπάσιτς, Μαρινέλι 8, Γκούλαμ, Μπόσνιακ 9 (2), Ντέμο, Μάβρα 17 (2), Μπρζόγια, Γκάμπριτς 8 (2), Μπούντοβιτς 27 (6), Μπάτσακ, Μάριτς, Ζγκάνετς 13.

ΕΛΛΑΔΑ (Μίσσας): Μποχωρίδης 5, Λιάπης 12 (2 τριπ., 8 ριμπ.), Πουλιανίτης, Σπυριδωνίδης, Χριστοδούλου 3, Σιόλογκας 5, Κουζέλογλου, Καμπερίδης 15 (2), Αγραβάνης 12 (2), Μαραγκός 16. 

«Υπερήφανος για τα παιδιά»

Υπερήφανος για τους παίκτες του και την μεγάλη προσπάθεια που έκαναν δήλωσε ο Κώστας Μίσσας μετά την ήττα της Εθνικής Νέων στον προημιτελικό αγώνα κόντρα στην Κροατία: «Κάναμε μια πολύ μεγάλη προσπάθεια, απέναντι σε μια πάρα πολύ καλή ομάδα, που κουβαλά μετάλλια σε όλες τις μικρές ηλικίες. Μέχρι τώρα είχαν 27% στα τρίποντα στη διοργάνωση, αλλά σήμερα ήταν πάρα πολύ καλοί. Η έλλειψη του Διαμαντάκου ήταν πάρα πολύ σημαντική. Θα μπορούσαμε να κάνουμε ολόκληρη ανάλυση. Θεωρώ πως τα παιδιά έκαναν μεγάλη προσπάθεια και είμαι περήφανος γι’ αυτά. Με τα προβλήματα που είχαμε από την αρχή της προετοιμασίας μέχρι και σήμερα ήταν σημαντικό επίτευγμα ότι φτάσαμε μέχρι εδώ. Το κερασάκι στην τούρτα ήταν ο τραυματισμός του Σιόλογκα»

«Κάνω το σταυρό μου, δυο μέρες έμειναν, μη μας συμβεί και τίποτα χειρότερο», συνέχισε ο προπονητής της ελληνικής ομάδας και ξέσπασε: «Έλεος πια! Ελπίζουμε ο Διαμαντάκος να είναι καλά στην υγεία του για το Σάββατο κι ελπίζω πως θα’ ναι». 

«Είμαστε απογοητευμένοι», εξομολογήθηκε ο Πάρις Μαραγκός και σχολίασε: «Σήμερα οι Κροάτες έβαλαν και τα μαρκαρισμένα σουτ και τα ελεύθερα. Προσπαθήσαμε να καλύψουμε τα κενά στην άμυνα δεν τα καταφέραμε. Ήταν πολύ σημαντική η απουσία του Διαμαντάκου. Από την αρχή της προετοιμασίας είχαμε τραυματισμούς και πάρα πολλούς. Μπορέσαμε να τους καλύψουμε προσπαθήσαμε να καλύψουμε και τα σημερινά κενά, δυστυχώς δεν μπορέσαμε. Προσπαθούμε να φανούμε αντάξιοι αυτού του κοινού». 

«Ο κόσμος ήρθε και μας υποστήριξε από την αρχή θα προσπαθήσουμε για ό,τι καλύτερο», επισήμανε ο σέντερ της Εθνικής Νέων.