Ο Παναθηναϊκός ταπείνωσε τη Ρεάλ Μαδρίτης στο κλειστό των Ολυμπιακών εγκαταστάσεων. Οι «πράσινοι» επιβλήθηκαν με 85-69, ήταν οι απόλυτοι κυρίαρχοι του αγώνα και ουσιαστικά έκαναν σπουδαίο βήμα για την πρόκρισή τους στους «8» της Ευρωλίγκα.

Ο Παναθηναϊκός είχε τον έλεγχο του αγώνα στο πρώτο δεκάλεπτο. Επιθετικά, μετέφερε την μπάλα στο καλάθι, αμυντικά κατέστρεψε την λειτουργία της Ρεάλ, την ανάγκασε να περιοριστεί σ’ ένα περιφερειακό παιχνίδι και ουσιαστικά την έβγαλε έξω από το παιχνίδι της. Η ελληνική ομάδα «χτύπησε» με τους Μπατίστα, Γκιστ μέσα στη ρακέτα, προηγήθηκε με 12-7 (06:30) και σε κανένα σημείο του δεκαλέπτου επέτρεψε τους φιλοξενούμενους να τρέξουν στο ανοιχτό γήπεδο. Αυτό που δεν κατάφερε ήταν να μειώσει τα ελεύθερα σουτ έξω από τα 6,75. Με ποσοστό ευστοχίας 47% στα τρίποντα, η Ρεάλ κρατήθηκε όρθια (19-15, 10’).

Η ομάδα του Ντούσκο Ιβάνοβιτς είχε ενθουσιασμό, ενέργεια, διατήρησε την επιθετική άμυνα και στο δεύτερο δεκάλεπτο. Ένα εντυπωσιακό κάρφωμα από τον ΝτεΜάρκους Νέλσον κράτησε την διαφορά στα επίπεδα των οκτώ πόντων (27-19, 13’). Εκεί η Ρεάλ χαμήλωσε το σχήμα της και απάντησε με 7-0 σερί μειώνοντας σε 27-26 πριν συμπληρωθεί το πρώτο πεντάλεπτο της 2^ης περιόδου. Ο Παναθηναϊκός είχε άμεσ απάντηση. Μετά το εύστοχο τρίποντο του Φερνάντεθ που έφερε το παιχνίδι στα ίσια (29-29), απάντησε με δικό του σερί και με πρωταγωνιστές τους Παππά, Λαουάλ προηγήθηκε με 38-29 (28’). Οι «πράσινοι» πήγαν στα αποδυτήρια με διαφορά έξι πόντων (41-35).

Ο Παναθηναϊκός ήταν σεληνιασμένος στο τρίτο δεκάλεπτο κι έκανε τη Ρεάλ Μαδρίτης ομάδας του… χεριού του. Κυριάρχησε σε όλους τους τομείς στο τρίτο δεκάλεπτο, βασιζόμενος στην επιθετική πολυφωνία αλλά και στον Νίκο Παππά που διέλυσε την άμυνα της «βασίλισσας». Αφού διατήρησε την πρωτοπορία στο σκορ στο πρώτο πεντάλεπτο της τρίτης περιόδου (54-46), έκανε εκπληκτικό δεύτερο πεντάλεπτο. Παππάς και Νέλσον πήραν τα όπλα τους, εκτέλεσαν κατά βούληση και η διαφορά εκτοξεύτηκε στους 16 πόντους (69-53, 30’).

Η ελληνική ομάδα έκανε συντήρηση στην τελευταία περίοδο κι ενώ η Ρεάλ έδειχνε ανήμπορη να αντιδράσει. Η διαφορά παρέμεινε σε υψηλά επίπεδα (78-58, 35’), καθώς οι «πράσινοι» έπνιξαν τα επιθετικά ατού του αντιπάλου μέσα από την άμυνά τους και κυρίως δεν τους επέτρεψαν να τρέξουν στο ανοιχτό γήπεδο. Είναι χαρακτηριστικό το γεγονός ότι ο μοναδικός παίκτης που σκόραρε για τη Ρεάλ από το 30’ έως το 37’ (80-65) ήταν ο Τζέι Σι Κάρολ ο οποίος κράτησε τη διαφορά σ’ αυτά τα επίπεδα.

Δεκάλεπτα: 19-15, 41-35, 69-53, 85-69

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ιβάνοβιτς): Σλότερ 5(1), Γιάνκοβιτς 4, Φώτσης, Νέλσον 16(1), Παππάς 22(1), Μαυροκεφαλίδης 8, Διαμαντίδης 2, Γκιστ 13(2), Μπατίστα 8, Μπλουμς 3(1), Λαουάλ 4.

ΡΕΑΛ ΜΑΔΡΙΤΗΣ (Λάσο): Ρίβερς 3(1), Φερνάντεθ 12(2), Νοτσιόνι, Μασιούλις 2, Ρέγιες 11(4), Ροντρίγκεθ 4, Αγιόν 4, Κάρολ 16(2), Γιουλ 11(3), Μπουρούσης 2, Σλότερ.

Η πολύ καλή άμυνα, οι εμπνευσμένες στιγμές των παικτών και η μεγάλη υπομονή ήταν από τα «κλειδιά» της αποψινής νίκης του Παναθηναϊκού σύμφωνα με τον Ντούσκο Ιβάνοβιτς: «Ήταν μία σημαντική νίκη για εμάς. Πριν από αυτό το ματς η Ρεάλ ήταν η ομάδα που μου είχε δώσει τις καλύτερες εντυπώσεις. Σήμερα κατορθώσαμε να κάνουμε αυτό που θέλαμε. Δεν έτρεξε η Ρεάλ γιατί δεν την αφήσαμε. Παίξαμε καλή άμυνα και ελέγξαμε τα ριμπάουντ. Από την στιγμή που κοντρολάραμε τα ριμπάουντ μπορέσαμε να τρέξουμε, είχαμε εμπνευσμένες στιγμές από παίκτες και μεγάλη υπομονή. Εξαιρετικό ήταν και το περιβάλλον».

«Αυτός είναι ο ΝτεΜάρκους που θέλαμε και γι’ αυτό τον αποκτήσαμε», απάντησε ο προπονητής των «πρασίνων» σε ερώτηση για την πολύ καλή αποψινή εμφάνιση του Αμερικανού γκαρντ. «Είναι αλήθεια ότι ο τραυματισμός που είχε τον άφησε πίσω», εξήγησε ο Ιβάνοβιτς και επισήμανε: «Αν κι έπαιξε καλά σήμερα, δεν έχει δώσει ακόμα το 100% από αυτά που μπορεί».