Η διαφορά μεταξύ του Ηρακλή και του Ιωνικού Affidea ήταν εμφανής σε όλη τη διάρκεια του αγώνα με τον οποίο ολοκληρώθηκε η 19η αγωνιστική της ΕΚΟ Basket League. Η ομάδα της Θεσσαλονίκης έφτασε στην 9η νίκη της με 107-75 και ξεπέρασε τον αντίπαλο της που έμεινε στις οχτώ, όπως και το Ρέθυμνο Cretan Kings και τον Κολοσσό H Hotels, για να βρεθεί στην 7η θέση της βαθμολογίας.

Οι γηπεδούχοι είχαν πέντε παίκτες με διψήφιο αριθμό πόντων και τρεις από αυτούς τελείωσαν το παιχνίδι με double-double (Ντέιβις 18π, 11ρ, Σούλερ 15π, 12ασ, Καββαδάς 14π, 11ρ.). Σε ομαδικό επίπεδο έφτασαν σε μεγάλες επιδόσεις ριμπάουντ (50) και ασίστ (31) ενώ οι φιλοξενούμενοι μετά τους 21 πόντους του ημιχρόνου σημείωσαν 54 στο δεύτερο ημίχρονο, όταν είχε πια κριθεί το παιχνίδι.

Οι δύο ομάδες παρουσιάστηκαν με απουσίες και κυρίως η φιλοξενούμενη που δεν είχε διαθέσιμους τους Δημάκο, Μπατή και Κώττα με αποτέλεσμα να έχει 10 διαθέσιμους παίκτες. Από την άλλη πλευρά ο Ηρακλής δεν είχε στη διάθεση του τον Αυστραλό Ογκίλβι που έφτασε προ ημερών στην Ελλάδα αλλά το άλλο νέο πρόσωπο του, ο Αμερικανός Τζίμι Γκάβιν έκανε ντεμπούτο στην ΕΚΟ Basket League.

Ο Ηρακλής δεν άργησε να βρει ρυθμό για να προηγηθεί με 13-1 έπειτα από σχεδόν έξι λεπτά δράσης. Ο Ιωνικός Affidea αδυνατούσε να βρει λύσεις στο σκορ, αφού μπήκε στο παιχνίδι με 0/14 σουτ εντός παιδιάς (0/10 δίποντα, 0/4 τρίποντα) και έφτασε στο 1:42 πριν το τέλος της περιόδου για να σημειώσει το πρώτο του καλάθι κι ενώ ο Ηρακλής είχε προηγηθεί νωρίτερα με 24-1. Στο τέλος του πρώτου δεκαλέπτου τις δύο ομάδες χώριζε η διαφορά των 22 πόντων (30-8).

Η εικόνα της δεύτερης περιόδου δεν ήταν διαφορετική. Ο Ιωνικός Affidea συνέχισε να σκοράρει με μεγάλη δυσκολία και ο Ηρακλής που έβρισκε λύσεις τόσο από κοντά όσο και από μακριά, είχε τον απόλυτο έλεγχο. Έτσι στα μισά του δεκαλέπτου άνοιξε ακόμη περισσότερο η «ψαλίδα» (42-13). Με το πρώτο καλάθι του Γκάβιν στην ΕΚΟ Basket League η διαφορά πήγε για πρώτη φορά στους 30 (46-16) και στο φινάλε του ημιχρόνου το +34 (55-21) των γηπεδούχων δεν άφηνε πολλά ερωτηματικά για το δεύτερο μέρος.

Στα μισά της τρίτης περιόδου, ο Ηρακλής παρότι δεν μπήκε στο δεύτερο ημίχρονο με την ίδια ένταση, είχε double-score (70-35) που διατηρήθηκε ως το τέλος του δεκαλέπτου (88-44). Οι γηπεδούχοι έμειναν χωρίς σκορ στα τρία πρώτα λεπτά της τέταρτης περιόδου και οι φιλοξενούμενοι με σερί 7-0 έκαναν το 88-51. Τα τελευταία λεπτά επέτρεψαν και στις δύο ομάδες να παίξουν με μεγαλύτερη χαλαρότητα, χωρίς διάθεση για πίεση στην άμυνα και για τον Ηρακλή ήρθε η «100άρα» στα 2:51 πριν το τέλος του αγώνα (101-67).

 

Τα δεκάλεπτα: 30-8, 55-21, 88-44, 107-75.

Μιχάλης Κουταλιανός (Προπονητής Ιωνικού Affidea): «Ήμασταν στο πνεύμα των ημερών. Δεν εμφανιστήκαμε ποτέ στο γήπεδο και δεν προσπαθήσαμε σε άμυνα και επίθεση. Συγχαρητήρια στον Ηρακλή για την νίκη και την απόδοση του. Καλή συνέχεια στον κόουτς που είναι και προσωπικός μου φίλος, του εύχομαι καλή τύχη. Περαστικά στον Θοδωρή Ζάρα μακάρι να μην έπαθε κάτι σοβαρό. Εμείς για την συνέχεια πρέπει να δουλέψουμε παραπάνω για το δύσκολο τέλος του πρωταθλήματος. Είχαμε επτά έμπειρους παίκτες στην διάθεση μας και μέσα στην εβδομάδα είχα κάποιους τραυματισμούς, αλλά αυτό δεν είναι δικαιολογία. Μπορούσαμε να είμαστε σίγουρα καλύτεροι. Εμείς από Τρίτη συνεχίζουμε την προσπάθεια για να πετύχουμε τον στόχο μας».

Σχετικά με την μάχη της παραμονής, τόνισε: «Όσο πλησιάζουμε στο τέλος και δεν θα υπάρχει περιθώριο λάθους, οι αθλητές θα παίζουν, εμείς θα αναλύουμε τους αντιπάλους και οι δημοσιογράφοι θα γράφετε. Πρώτα κοιτάμε την ομάδα μας γιατί αν έχουμε τέτοια εικόνα θα δίνουμε ελπίδα στους αντιπάλους. Δεν πιστεύω ότι έχει κριθεί τίποτα, το μπάσκετ είναι απρόβλεπτο και με ένα αποτέλεσμα που δεν το περιμένεις μπορεί να αλλάξει η μοίρα μιας ομάδας. Δεν αρκούν οι νίκες που έχουμε, μένουν ακόμη πολλοί αγώνες και όσοι εμπλεκόμαστε στον Ιωνικό θα κάνουμε τα πάντα για να καθορίσουμε στο τέλος εμείς τις τύχες μας». 

Ηλίας Καντζούρης (Προπονητής Ηρακλή): «Ήταν μία καλή νίκη για μας, τα παιδιά κατάλαβαν τη σημασία του αγώνα και ήταν αρκετά συγκεντρωμένα στο μεγαλύτερο μέρος του παιχνιδιού. Από εδώ και πέρα κοιτάμε την επόμενη μέρα και αυτό που έχουμε θέσει σαν προτεραιότητα είναι να παίζουμε σωστό μπάσκετ και να βελτιωνόμαστε σαν ομάδα. Δεν θέλουμε να κοιτάζουμε μακριά αλλά μας νοιάζει μόνο το πως θα βελτιωνόμαστε μέρα με την μέρα. Καλή συνέχεια στον φίλο μου κόουτς Κουταλιανό και στην ομάδα του».

Για το ντεμπούτο του στο Ιβανώφειο, είπε: «Έχω ξαναπεί πως είναι εντυπωσιακός ο κόσμος του Ηρακλή και είναι υπέροχο να παίζεις σε αυτό το γήπεδο. Δεν πρέπει παρόλα αυτά να στεκόμαστε σε αυτό το γεγονός, αλλά να δουλεύουμε με όλες μας τις δυνάμεις κάθε μέρα και να γινόμαστε καλύτεροι».

Για τα νέα μεταγραφικά αποκτήματα του Ηρακλή, δήλωσε: «Είναι παιδιά που θα μας βοηθήσουν να παίξουμε καλό και ομαδικό μπάσκετ και θα δίνουν τα πάντα μέσα στο παρκέ. Θέλουμε να παίξουμε πιο σωστά στην επίθεση και να βελτιωθούμε στην άμυνα, λειτουργώντας σωστά σαν ομάδα. Τα παιδιά πρέπει να ενταχθούν ομαλά στο σύνολο και να βοηθήσουν από την μεριά τους με τον καλύτερο τρόπο που μπορούν».