Ο Μάκης Γιατράς, ο κόουτς του Προμηθέα Πάτρας, ο οποίος έγινε η πρώτη στην ιστορία περιφερειακή ομάδα που έφτασε στους τελικούς Πρωταθλήματος, αναδείχθηκε καλύτερος προπονητής της Betshop Basket League για την σεζόν 2018-19.
Ο 48χρονος κόουτς πρώτευσε στην ψηφοφορία των αρχηγών και προπονητών του Πρωταθλήματος – που διαμορφώνει κατά 60% το τελικό αποτέλεσμα - συγκεντρώνοντας 10 προτιμήσεις (38,46%) έναντι 5 (19,23%) του Ρικ Πιτίνο, κόουτς του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ και σε εκείνη των εκπροσώπων των Μέσων Μαζικής Ενημέρωσης. Στην ψηφοφορία των δημοσιογράφων ο Γιατράς πήρε 32 ψήφους (65,31%) και ακολούθησαν ο Ρικ Πιτίνο και ο Αργύρης Πεδουλάκης του Περιστερίου, που συγκέντρωσαν από 6 (12,24%).
Στην ψηφοφορία του κοινού, ο πατρινός προπονητής ήταν δεύτερος με 247 προτιμήσεις (29,69%). Πρώτος ήταν ο Πιτίνο με 355 ψήφους (42,67%).
Ο Γιατράς άρχισε την προπονητική σταδιοδρομία του σε ηλίκια 25 ετών από τον Παναχαϊκό Σουλίου και την τελευταία τοπική κατηγορία της Αχαΐας – Ηλείας. Συνέχισε σε Δάφνη Πάτρας, ΕΑΠ, Κεραυνό Αιγίου, Κεφαλονιά, Δόξα Λευκάδας και Έσπερο Πατρών. Τον Κεραυνό και τον Έσπερο οδήγησε σε ανόδους από την Γ’ Εθνική στην Β’.
Το 2013 ανέλαβε την τεχνική ηγεσία του Προμηθέα και υπό τις οδηγίες του η ομάδα της Πάτρας ανήλθε από την Γ’ Εθνική στην Basket League μέσα σε τρεις σεζόν. Την πρώτη αγωνιστική χρονιά του Προμηθέα στα «σαλόνια του ελληνικού μπάσκετ», ο Γιατράς ήταν τεχνικός διευθυντής. Επανήλθε στην θέση του προπονητή το 2017 και οδήγησε τον Προμηθέα στην έξοδο στην Ευρώπη (2018) και στους τελικούς του Πρωταθλήματος την τελευταία σεζόν.
«Δεν υπάρχουν λόγια για να εκφράσω την χαρά και την περηφάνια μου γι’ αυτό το βραβείο, όχι μόνο γιατί ψηφίστηκα προπονητής της χρονιάς, αλλά περισσότερο γιατί με εξέλεξαν άνθρωποι που εκπροσωπούν το Ελληνικό Μπάσκετ, οι οποίοι είναι κορυφαίοι, ο καθένας στην δουλειά του και πολλούς από αυτούς τους έχω σαν πρότυπο», τόνισε ο 48χρονος κόουτς για την διάκριση του.
«Είναι κορυφαία στιγμή για την μικρή μου καριέρα αυτή η δικαίωση των κόπων, της δουλειάς, όλων αυτών των συναισθημάτων από τα τοπικά πρωταθλήματα μέχρι σήμερα», επισήμανε στην συνέχεια ο Γιατράς. «Ταυτόχρονα, όμως, είναι κι ένα έξτρα κίνητρο για περισσότερη δουλειά και προσπάθεια, για να πετύχουμε κι άλλους, μεγαλύτερους στόχους».
«Όμως, αυτό που θέλω, ειλικρινά, να τονίσω, είναι πως η βράβευση αυτή στο πρόσωπό μου δεν θα μπορούσε να υπάρξει χωρίς τους πραγματικούς πρωταγωνιστές, τους αθλητές μου, και την ατελείωτη δουλειά όλων των συνεργατών μου», δήλωσε ακολούθως ο πατρινός προπονητής. «Αυτοί είναι ο λόγος που η ομάδα έχει φτάσει μέχρι εδώ και θέλω για άλλη μια φορά να τους ευχαριστήσω μέσα από την καρδιά μου».
Ολοκληρώνοντας ο Γιατράς υπογράμμισε: «Τέλος, θα ήθελα ν’ αφιερώσω αυτό το βραβείο σε όλους τους προπονητές που δουλεύουν στα τοπικά πρωταθλήματα και είναι μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας και να τους δώσω -αν μου επιτρέπετε- μία συμβουλή: Να συνεχίσουν να κυνηγούν τα όνειρά τους!
Σας ευχαριστώ πολύ όλους».
