Το Περιστέρι Winmasters κράτησε τον Ηρακλή 14 πόντους χαμηλότερα από τον, ως σήμερα, εντός έδρας μέσο όρο του στην επίθεση και μπήκε στο 2020 με μία σημαντική εκτός έδρας νίκη. Επικράτησε των “κυανόλευκων” με 76-69 παρά τις απουσίες των τραυματιών Ξανθόπουλου και Σκορδίλη. Έτσι εκμεταλλεύτηκε την ήττα του Ηφαίστου στο Ρέθυμνο και “έπιασε” την ΑΕΚ στις εννιά νίκες. Η ομάδα της Θεσσαλονίκης από την πλευρά της έμεινε στις έξι και την προσπέρασε το Λαύριο Megabolt.

Επιθετικά οι “κυανοκίτρινοι” στηρίχτηκαν στο δίδυμο Γκρέι (22 πόντοι με 4/5 τρίποντα) και Χάτσερ (13 πόντοι, επτά ασίστ) στην περιφέρεια αλλά και στην πολύ καλή δουλειά που έκανε για ένα ακόμη παιχνίδι ο Μορέιρα κοντά στο καλάθι (17π, 7ρ.). Οι νικητές εκμεταλλεύτηκαν την αποτελεσματικότητα τους από την περίμετρο, αφού τελείωσαν το παιχνίδι έχοντας 56% στα τρίποντα (9/16) έναντι του 28% (7/25) των γηπεδούχων που είχαν τέσσερις παίκτες με διψήφιο αριθμό πόντων με πρώτο τον Χάνλαν που είχε 15 αλλά με 0/7 τρίποντα.

Ο Ηρακλής ήταν αυτός που είχε τον έλεγχο του αγώνα στο πρώτο ημίχρονο. Μετά από μία ισορροπημένη πρώτη περίοδο, κατάφερε να ξεφύγει ακόμη και με εννιά πόντους στη δεύτερη όμως το Περιστέρι Winmasters άλλαξε τα δεδομένα στην τρίτη και κάνοντας σωστή διαχείριση των υπέρ του δεδομένων, έφτασε στην επικράτηση. Στο πρώτο δεκάλεπτο ο Ηρακλής έκανε μία προσπάθεια να ξεφύγει (12-7 στο 6') όμως στο τέλος του οι δύο ομάδες ήταν ισόπαλες στους 18 πόντους.

Ο Ηρακλής ήταν καλύτερος στη δεύτερη περίοδο αφού μετά το αρχικό προσπέρασμα των φιλοξενούμενων (18-20), έκανε ένα σερί 14-3 και πήρε τη μέγιστη διαφορά του στο παιχνίδι (32-23 στο 16'). Η ομάδα του Νίκου Παπανικολόπουλου κατάφερε μέχρι το τέλος του ημιχρόνου να μαζέψει τη διαφορά (38-32).

Το Περιστέρι Winmasters έδειξε τις προθέσεις του με την έναρξη του δεύτερου ημιχρόνου. Με περισσότερη αποφασιστικότητα και στις δύο πλευρές του παρκέ, μπήκε στο παρκέ με σερί 7-0 στα πρώτα δύο λεπτά με αποτέλεσμα να ανακτήσει το προβάδισμα (38-39) το οποίο δεν έχασε ως το τέλος του αγώνα. Το επιμέρους σκορ στην τρίτη περίοδο ήταν 19-9 για την ομάδα της Αθήνας που στο 30' ήταν μπροστά με τέσσερις (47-51).

Στη διάρκεια της τέταρτης περιόδου, το Περιστέρι Winmasters άνοιξε τρεις φορές τη διαφορά στα επίπεδα των 8-9 πόντων (47-55 στο 31', 54-62 στο 36' και 55-64 στο 37'). Ο Ηρακλής έκανε την τελευταία απόπειρα του να μπει στο παιχνίδι μειώνοντας στους τέσσερις (62-66) 1,5 λεπτό πριν το φινάλε, όμως ένα “μεγάλο” τρίποντο του Χάτσερ έδωσε “αέρα” επτά πόντων στους φιλοξενούμενους που δεν απειλήθηκαν ως το τέλος.

Τα δεκάλεπτα: 18-18, 38-32, 47-51, 69-76.

Νίκος Παπανικολόπουλος (Προπονητής Περιστερίου Winmasters): “Πρώτα από όλα, χρόνια πολλά και καλή χρονιά σε όλους με υγεία! Συγχαρητήρια στην ομάδα μας που αντέδρασε θετικά μετά από τα αρνητικά αποτελέσματα. Τα παιδιά και ειδικά τα έμπειρα έκαναν ένα βήμα μπροστά σήμερα και πήραν σημαντικές αποφάσεις για το παιχνίδι. Θέλω επίσης να πω συγχαρητήρια στον Ηρακλή για την ομάδα που έχει δημιουργήσει και την προσπάθεια του μέσα στη σεζόν. Ήταν ένα σκληρό παιχνίδι. Κλείσαμε αρκετά το ροτέισον για να παλέψουμε καλύτερα. Πήγαμε με τα παιδιά που γνωρίζουν καλύτερα την ομάδα, στο δεύτερο ημίχρονο είχαμε τον έλεγχο και τελικά καταφέραμε και πήραμε μία πολύ σημαντική νίκη”. 

Αναφερόμενος στον Αζάια Κάζινς που έκανε ντεμπούτο, είπε: “Είναι νέος στην ομάδα και δεν μπορούμε να βγάλουμε ασφαλή συμπεράσματα ακόμη. Πάντως είναι ένας πολύ ικανός παίκτης και καλός χαρακτήρας και θα μας βοηθήσει σίγουρα στην συνέχεια της σεζόν αφού προσαρμοστεί και πάρει τον χρόνο που χρειάζεται”. 

Σχετικά με τον Ηρακλή και το Ιβανώφειο: “Μου αρέσει που βλέπω το Ιβανώφειο γεμάτο και η ομάδα παίζει σωστά. Όταν βρισκόμουν εγώ στην ομάδα δεν ήταν και η καλύτερη περίοδος για τον Ηρακλή. Χρειάζεται υπομονή, ο Ηρακλής έχει μία σταθερή διοίκηση και κάνει σωστά βήματα για την συνέχεια. Είναι σημαντικό να υπάρχουν ιστορικές ομάδας και συνεπείς που φέρνουν κόσμο στα γήπεδα για το Πρωτάθλημα. Μακριά από το βία, να παίρνουν παράδειγμα και τα παιδιά. Όσο το Ιβανώφειο είναι γεμάτο είναι καλό για το ελληνικό μπάσκετ και εύχομαι να συνεχίσει ο Ηρακλής την καλή πορεία”.

Γιάννης Καστρίτης (Προπονητής Ηρακλή): “Χρόνια πολλά σε όλους με υγεία! Η νίκη του Περιστερίου ήταν νομίζω δίκαιη. Προσέγγισαν καλύτερα το παιχνίδι, μπλόκαραν τα ατού μας και ιδιαίτερα στο β΄μέρος έκαναν εξαιρετική δουλειά σε αυτό το κομμάτι. Το παιχνίδι θεωρώ πως κρίθηκε στο 3ο δεκάλεπτο. Σίγουρα μας στοίχισαν τα γρήγορα φάουλ του Ζάρα και του Σούλερ που χάλασαν το ροτέισον που είχαμε στο μυαλό μας. Στο 3ο δεκάλεπτο ήμασταν εμφανώς εκτός ρυθμού και στις δύο πλευρές του παρκέ και επιτρέψαμε στο Περιστέρι να πάρει ένα πολύ καλό μομέντουμ και να κάνει σερί. Εμείς προχωράμε, χάσαμε από μία πολύ καλή ομάδα και συνεχίζουμε. Ξέρουμε τι πρέπει να κάνουμε για να είμαστε ανταγωνιστικοί και να κερδίσουμε στην συνέχεια δυνατές ομάδες όπως το Περιστέρι. 

Έχουμε μπροστά μας δύο πολύ δύσκολα εκτός έδρας παιχνίδια και είμαι σίγουρος πως με πολύ δουλειά στις προπονήσεις θα είμαι καλύτεροι στους αγώνες που ακολουθούν. Για την συγκομοιδή των 69 πόντων επιθετικά: Το σουτ είναι το ατού μας και σήμερα ήμασταν άστοχοι σε πολλά ελεύθερα τρίποντα. Είχαμε αντίπαλο μία ομάδα πολύ καλή αμυντικά που είναι ειδική στον περιορισμό των ατού του αντιπάλου. Θεωρώ πως επιθετικά πάντως ήμασταν καλύτεροι από τους 69 πόντους καθώς βγάλαμε αρκετά ελεύθερες και καλές προσπάθειες. Δεν πειράζει, συνεχίζουμε και κοιτάμε μπροστά. 

Για το ντέρμπι με τον Άρη που ακολουθεί, είπε: “Μιλάμε για ένα τοπικό ντέρμπι με τις γνωστές ιδιαιτερότητες και αντιμετωπίζουμε μία ομάδα που δίνει μάχη για την επιβίωση της. Εμείς θα πρέπει να είμαστε συγκεντρωμένοι αφού και εμείς μαχόμαστε για την επιβίωση μας καθώς τίποτα δεν τελειώνει από τον Ιανουάριο. Είναι ένας πολύ σημαντικό μήνας αφού ακολουθούν οι διακοπές του Φεβρουαρίου. Συνεχίζοουμε με το κεφάλι ψηλά για να βελτιωθούμε και να γίνουμε καλύτεροι”. 

Για την κατάσταση της ομάδας του, σχολίασε: “Χρειαζόμαστε ακόμη δουλειά. Έχουμε αποδείξει πως είμαστε μία πολύ καλή ομάδα, αλλά χρειαζόμαστε ακόμη χρόνο και σκληρή δουλειά για να βελτιωθούμε και να κερδίσουμε παιχνίδια σαν το σημερινό. Μόνο μέσα από την σκληρή δουλειά θα φτάσουμε ψηλά και θα συνεχίσουμε να το κάνουμε μέσα από τις προπονήσεις”.