Με νίκη στο κλειστό γυμναστήριο «Σοφία Μπεφόν» επί του Πανιωνίου Su Casa (76-60) συνδυάστηκε το ντεμπούτο του Ηλία Καντζούρη στην τεχνική ηγεσία του Ηρακλή. Οι «κυανόλευκοι» πέτυχαν την δεύτερη σερί νίκη τους και με συνολικά οκτώ στις πρώτες 18 αγωνιστικές της κανονικής περιόδου της EKO Basket League ελπίζουν για πρόκριση στα πλέι οφ.
Ο Τζαμάλ Σουλέρ που σκόραρε 20 πόντους με 6/8 σουτ εντός πεδιάς και ο Άλεξ Ντέϊβις, ο οποίος έκανε νταμπλ νταμπλ με 14 πόντους (με 5/7 σουτ εντός πεδιάς) και 12 ριμπάουντ, ήταν οι κορυφαίοι του Ηρακλή.
Η αναμέτρηση κρίθηκε στην διαφορά στα ποσοστά ευστοχίας μεταξύ των δύο ομάδων. Οι «κυανόλευκοι» ήταν πολύ πιο εύστοχοι σε δίποντα (18/31 έναντι 11/31) και τρίποντα (9/26 έναντι 4/25).
Καθοριστικά για την εξέλιξη του ματς ήταν τα πρώτα λεπτά, καθώς ο Ηρακλής βρήκε ρυθμό και απέκτησε σημαντική διαφορά. Με πέντε πόντους με ένα τρίποντο του Σουλέρ και δύο καλάθια του Βασίλη Καββαδά, οι «κυανόλευκοι» ξέφυγαν με 9-1 στο 4’ και διατήρησαν τον έλεγχο μέχρι το τέλος της πρώτης περιόδου, που ολοκληρώθηκε με σκορ 19-11.
Το δεύτερο δεκάλεπτο άρχισε με καλάθι του Τέντι Οκερεαφόρ, που έδωσε διψήφια διαφορά στον Ηρακλή (21-11). Οι «κυανέρυθροι» απάντησαν με σερί 6-0 με δύο καλάθια του Ταϊρίκ Ντουρέν και μείωσαν σε 21-17 στο 14’.
Ο Ηρακλής με την σειρά του αντέδρασε και με επιμέρους σκορ 9-3 με δύο καλάθια του Ολιβιέρ Χάνλαν, ξέφυγε και πάλι με διψήφια διαφορά (30-20) στο 17’. Ο Πανιώνιος Su Casa μπήκε δυναμικά στο δεύτερο ημίχρονο και με τρία τρίποντα των Νίκου Καμαριανού, Ντέβιν Σουίτνι και Σαμάρντο Σάμουελς, ισοφάρισε σε 41-41 στο 25’.
Ο Σουίτνι με κάρφωμα έβαλε μπροστά στο σκορ τους γηπεδούχους (43-42) λίγα δευτερόλεπτα αργότερα, αλλά ο Ηρακλής γρήγορα ανέκτησε το προβάδισμα και πήρε διαφορά. Με επιμέρους σκορ 13-5 με 7 πόντους με δύο τρίποντα του Θοδωρή Ζάρα και πέντε πόντους με ένα σουτ έξω από τα 6,75 μέτρα του Ντέιβις, οι «κυανόλευκοι» προηγήθηκαν με 55-48, με 46’’ να απομένουν για την λήξη της τρίτης περιόδου.
Με νέο τρίποντο του Ζάρα, η διαφορά για τον Ηρακλή ανέβηκε στους 9 (60-51) στο 32’. Την... υπογραφή του στη νίκη των φιλοξενούμενων έβαλε στο τελευταίο πεντάλεπτο ο Σουλέρ, ο οποίος με 10 πόντους με δύο σουτ έξω από τα 6,75 μέτρα διαμόρφωσε το τελικό 76-60.
Τα δεκάλεπτα: 11-19, 28-37, 55-50, 60-76.
Ηλίας Καντζούρης (προπονητής Ηρακλή): «Νομίζω ότι ήταν μια πολύ σημαντική νίκη για τον Ηρακλή. Ακούγεται τετριμμένο αυτό που θα πω, αλλά είναι η αλήθεια και η πραγματικότητα ότι η νίκη ανήκει 100% στους παίκτες, γιατί θεωρώ ότι μέσα σε τρεις προπονήσεις, από την Τετάρτη που αναλάβαμε, δεν μπορείς να αλλάξεις πολλά πράγματα, μόνο την ψυχολογία.
Θεωρώ ότι πραγματικά η ομάδα έδειξε χαρακτήρα, στο σημείο που χάσαμε τη διαφορά, στα μισά του δεύτερου ημιχρόνου. Κατάφερε να ανακάμψει, να επανακτήσει τα ηνία του αγώνα και θεωρώ ότι με πολύ καλές άμυνες στο τέταρτο δεκάλεπτο, πήραμε μια δίκαιη νίκη, η οποία σίγουρα μας επιτρέπει να βλέπουμε το αύριο με καλύτερο μάτι. Καλή συνέχεια στον Πανιώνιο».
Για τα σημεία που θεωρεί ότι έκριναν το παιχνίδι: «Νομίζω ότι για όποιον είδε το παιχνίδι, η διαφορά των 16 πόντων δεν αποτυπώνουν την εικόνα του παιχνιδιού. Απλά θεωρώ ότι εκεί που ήταν πραγματικά κρίσιμο το σημείο του αγώνα, υπερτερήσαμε ενεργειακά.
Θεωρώ ότι ήταν πάρα πολύ σημαντικές οι άμυνες που βγάλαμε σε πολύ κρίσιμες επιθέσεις του Πανιωνίου. Θεωρώ ότι βάλαμε 1-2 σουτ που μας έδωσαν καλύτερη ψυχολογία και από εκεί και πέρα στο τέλος η εξέλιξη ήταν διαφορετική».
Χρήστος Κουτσούμπας (συνεργάτης προπονητής Πανιωνίου Su Casa): «Για εμάς ήταν ένα δύσκολο παιχνίδι, από την αρχή της εβδομάδας. Η προετοιμασία μας ήταν εστιασμένη στο να καταφέρουμε να πετύχουμε τη νίκη. Ολη την εβδομάδα έγινε μεγάλη προσπάθεια στην ομάδα, από τους αθλητές και από τους προπονητές, καταρτίσαμε το πλάνο, το οποίο όπως δείχνει και το αποτέλεσμα, σε μεγάλο βαθμό δεν λειτούργησε.
Το άσχημο ήταν ότι στο ξεκίνημα βρεθήκαμε πολύ γρήγορα να χάνουμε. Δημιουργήθηκε μια διαφορά εκεί, δεν ήμασταν τόσο ενεργητικοί όσο έπρεπε. Προσπαθήσαμε με κάποιες αλλαγές να το καταφέρουμε αυτό. Όσο περνούσε ο χρόνος και τα δεκάλεπτα, κάποια στιγμή μπήκαμε στον αγώνα και ισοφαρίσαμε και εκεί ήταν ένα χρονικό διάστημα που ίσως ήταν κλειδί. Να πάρουμε 3-4 πόντους, μια μικρή διαφορά και να χτίσουμε πάνω σε αυτή.
Δυστυχώς πάλι στις αμυντικές μας συνεργασίες δε λειτουργήσαμε όπως θα έπρεπε, δεχθήκαμε κάποια εύκολα καλάθια και κάποια σουτ από μακριά, ειδικά από τον Ζάρα και τον Davis και εκεί νομίζω ότι καταλήξαμε να χάσουμε το παιχνίδι. Συγχαρητήρια στον Ηρακλή».
Για την ήττα κι αν μπορεί ο Πανιώνιος Su Casa να επιστρέψει στις επιτυχίες: «Πρώτα απ’ όλα η ήττα είναι στο πρωτάθλημα, δεν το συζητάμε, βαθμολογικά αν το πάρουμε. Από εκεί και πέρα εξ αρχής όλη τη σεζόν είμαστε συνειδητοποιημένοι για το στόχο της ομάδας, που ήταν και είναι η παραμονή.
Το θετικό είναι ότι έχουμε ακόμα αρκετές αγωνιστικές, όπου ελπίζω ότι θα καταφέρουμε να καλύψουμε αυτή την ήττα. Το άλλο θετικό είναι ότι μέσα από τεχνικά λάθη και συνεργασίες που δε λειτούργησαν σωστά, αυτό να είναι ένα έναυσμα για να διορθώσουμε για τα επόμενα παιχνίδια μας».
