Με την ψυχολογία που του δίνει η πρόκριση στα πλέι οφ της Ευρωλίγκας, ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ επέστρεψε στις νίκες και στην Betshop Basket League αφού επιβλήθηκε του ΠΑΟΚ με 89-51.

Οι “πράσινοι” κυριάρχησαν ολοκληρωτικά από τη δεύτερη περίοδο, μέσα από την ενέργεια και τη διάθεση που είχαν και στις δύο πλευρές του παρκέ. Εξώθησαν τον αντίπαλο τους σε χαμηλά ποσοστά (17/55 σουτ εντός παιδιάς) κι έφτασαν με συνοπτικές διαδικασίες στην 21η νίκη τους σε 22 παιχνίδια, βρίσκοντας 21 πόντους από επιθετικά ριμπάουντ.

Μετά το 10-10 του 5ου λεπτού, ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ που εκτελούσε ιδανικά από κοντά (5/5 δίποντα), άρχισε να ανοίγει τη διαφορά και προηγήθηκε με 19-13. Ο Τέπιτς έδινε λύσεις στον ΠΑΟΚ από την περίμετρο (3/3 τρίποντα στην πρώτη περίοδο) κι έτσι στο 9ο λεπτό το σκορ ήταν 19-16. Ο Ματ Λοτέσκι όμως που επέστρεψε στο ρόστερ των “πράσινων” στο Πρωτάθλημα, με πέντε σερί πόντους “έγραψε” το 24-16 του δεκαλέπτου.

Το σερί του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ συνεχίστηκε στη δεύτερη περίοδο και στα μισά της, έφτασε το 17-0, αφού ο ΠΑΟΚ αδυνατούσε τόσο να βρει λύσεις στην επίθεση, όσο και να περιορίσει την απώλεια των αμυντικών ριμπάουντ (οι γηπεδούχοι σημείωσαν εννιά πόντους από δεύτερες επιθέσεις στο δεύτερο δεκάλεπτο). Έτσι προέκυψε το 36-16 του 15ου λεπτού και στο 18', η διαφορά πήρε τη μέγιστη τιμή της για το πρώτο ημίχρονο (44-21) με τον ΠΑΟΚ να σκοράρει μόνο με βολές. Ένα μικρό σερί 7-2 των φιλοξενούμενων, διαμόρφωσε το 46-28 του πρώτου μέρους.

Η εικόνα του παιχνιδιού δεν διαφοροποιήθηκε στην τρίτη περίοδο αφού μετά το 46-30 στις πρώτες στιγμές της, ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ που συνέχισε να βγάζει ενέργεια και στις δύο πλευρές του παρκέ, στοιχείο στο οποίο ο ΠΑΟΚ δεν μπορούσε να αντιμετωπίσει, έκανε ένα σερί 13-4 και βρέθηκε στο +25 (59-34). Παρά τις αλλαγές του Ρικ Πιτίνο, οι γηπεδούχοι δεν έχασαν τον ρυθμό τους και απέναντι στον ΠΑΟΚ που εξακολουθούσε να σκοράρει με το “σταγονόμετρο”, άνοιξαν την “ψαλίδα” στους 31 (71-40).

Το τελευταίο δεκάλεπτο είχε διαδικαστικό χαρακτήρα. Ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ δεν είχε το πόδι στο γκάζι όμως και ο ΠΑΟΚ δεν είχε τη δύναμη να περιορίσει την έκταση της ήττας του. Η διαφορά έκλεισε τους 38 (89-51).

Τα δεκάλεπτα: 24-16, 46-28, 71-40, 89-51.

Ηλίας Παπαθεοδώρου (Προπονητής ΠΑΟΚ): “Πρώτα από όλα θέλω να δώσω συγχαρητήρια στον Παναθηναϊκό για την πρόκρισή του στα playoffs της Euroleague. Ήταν σπουδαίο επίτευγμα με τον τρόπο που το πέτυχε το τελευταίο δίμηνο και καλή επιτυχία στη συνέχεια της διοργάνωσης. Για το σημερινό παιχνίδι δεν νομίζω ότι αξίζουν πολλά λόγια. Ωραία ήταν η Αθήνα, την είδαμε… Μας έκανε λίγο βροχή χθες, σήμερα είχε λίγο καλύτερη μέρα το πρωί. «Έβρεξε» πάλι εδώ στο γήπεδο και επιστρέφουμε».

Για την εικόνα της ομάδας του: “Είναι η εικόνα που έχουμε όλη την εβδομάδα. Δεν μου προκαλεί καμία έκπληξη, ειδικά όταν έχεις αντίπαλο μια ομάδα όπως τον Παναθηναϊκό. Μπορώ να δώσω ερμηνείες, αλλά είμαστε σε μια ομάδα όπως ο ΠΑΟΚ και πρέπει να σεβόμαστε την παρουσία μας ανεξαρτήτως των θεμάτων που υπάρχουν και να παρουσιαζόμαστε σαν κανονική ομάδα. Δεν ξέρω κατά πόσο ο καθένας έχει αποθέματα. Εμείς δεν δείχνουμε να έχουμε αποθέματα, πάντως και αυτό είναι ένα πρόβλημα γιατί έχουμε σίγουρα ένα μήνα μπροστά μας και τα πλέι οφ. Πρέπει να βρούμε κίνητρο. Τα παιδιά έχουν πάρα πολλά θέματα, έχουν περάσει πάρα πολύ δύσκολα από την αρχή μέχρι τώρα και δεν είναι εύκολο να κρατιέσαι σε ένα επίπεδο, όταν μάλιστα δεν έχεις να περιμένεις κάτι ιδιαίτερο, αλλά πρέπει να προσπαθήσουμε. Αν δεν προσπαθήσουμε θα γνωρίσουμε και άλλες τέτοιες άσχημες βραδιές”.

Ρικ Πιτίνο (Προπονητής Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ): “Είχαμε δύο στόχους γι' αυτήν την εβδομάδα. Ο ένας ήταν να κερδίσουμε το ματς και ο άλλος επειδή έχουμε σχεδόν μια εβδομάδα μπροστά μας θέλαμε να παρουσιάσουμε βελτίωση. Και βελτιωθήκαμε πολύ σήμερα. Όταν ανέλαβα την ομάδα και είσαι την άμυνα και την επίθεση μου άρεσε το 40% όσων έβλεπαν και το υπόλοιπο όχι. Πλέον το έχουμε γυρίσει ανάποδα. Είδαμε τα θετικά και τα αρνητικά και τους εξηγήσαμε. Δεν μιλάω για τα εμφανή. Αλλά για τα βασικά. Τα σκριν, τα ριμπάουντ, τα μπακ σκιρν. Αυτά που δεν μπορείς να κυριαρχήσεις. Και αν είμαι στο 80-20 τώρα για να μπορέσουμε να επικρατήσουμε της Ρεάλ θα πρέπει να είμαστε στο 90-10”.

Για τις κινήσεις που κάνει η ΚΑΕ Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ εκτός παρκέ σχολίασε: “Θέλω να συγχαρώ τον Παναθηναϊκό γι' αυτά που κάνει εκτός παρκέ. Την προηγούμενη εβδομάδα ήταν το πρόγραμμα της Ακαδημίας με τον αυτισμό, τώρα ήταν η σειρά των παιδιών. Όποιος παίρνει αυτές τις αποφάσεις θα πρέπει να του πούμε ένα μεγάλο μπράβο, γιατί αποδεικνύεται στην πράξη ότι είναι πολλά περισσότερα από μπάσκετ. Έτσι δημιουργούνται νέες γενιές Παναθηναϊκών”.

Για το πλεονέκτημα έδρας στα playoffs της Euroleague σημείωσε: “Πέρσι με παίκτες όπως ο Τζέιμς και ο Σίνγκλετον και με το πλεονέκτημα μας απέκλεισαν. Θα ήθελα το πλεονέκτημα, αλλά αυτό που πρέπει να κάνουμε είναι να πάμε στην Μαδρίτη και να κερδίσουμε”.

Σχετικά με τους Έλληνεςς προπονητές είπε:  “Δε θέλω να πατρονάρω τους προπονητές στο Ελληνικό πρωτάθλημα. Οι προπονητές αυτοί όμως είναι εξαιρετικοί. Τους τοποθετώ στο ίδιο επίπεδο με την Euroleague. Ο λόγος που έχουμε τόσο καλή εμφάνιση κόντρα στην ομάδα είναι ότι έχουμε πολλούς καλούς Έλληνες παίκτες”.

Για τον Θανάση Αντετοκούνμπο σχολίασε: “Είμαι πολύ χαρούμενος με την βελτίωση του Θανάση. Δουλεύει πολύ σκληρά, ήθελα να πάρει ριμπάουντ, να πάει στην ρακέτα, να παίξει με πάθος. Και τα έκανε όλα».Για την εικόνα του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ, τόνισε: «Είμαστε πολύ καλύτεροι σε ριμπάουντ, σε πάθος, σε διάθεση και θα πρέπει να σουτάρουμε καλύτερα. Δεν θα πρέπει να παίξουμε σαν τους Ουόριορς. Δεν είμαστε αυτό. Παίζουμε πολύ καλά αυτή την περίοδο γιατί ξέρουμε ποιοι είμαστε και δεν προσπαθούμε να δείξουμε ότι είμαστε κάτι που δεν είμαστε”.

Σχετικά με τον τον τελικό του NCAA είπε: “Μίλησα με τους ανθρώπους της ομάδας του Τέξας, αλλά θα είναι πιο εύκολο το Τέξας να κερδίσει στον τελικό την Βιρτζίνια. Είναι ένα μόνο ματς”.