Ύστερα από δύο χρόνια «περιπέτειας» στην Β’ Εθνική και στην Α2, ο Πανιώνιος επιστρέφει στα «σαλόνια» του μπάσκετ. Ο «Ιστορικός» είχε αδιάλειπτη παρουσία στην πρώτη κατηγορία (με όλες της τις μορφές: Α’ Εθνική, Α1, Επαγγελματικό Πρωτάθλημα) από το 1981 έως το 2015. Στο διάστημα αυτό κατέκτησε τον μοναδικό τίτλο του, το Κύπελλο Ελλάδας το 1991, αγωνίστηκε στον τελικό του πρωταθλήματος (την αγωνιστική χρονιά 1986-87) και έκανε σπουδαίες πορείες στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Δύο χρονιές (1994, 1999) προκρίθηκε στα ημιτελικά του Κυπέλλου Κόρατς και τις περιόδους 1996-97 και 2008-2009 αγωνίστηκε στην Ευρωλίγκα.

Ο Πανιώνιος θα επανεμφανιστεί στα παρκέ της STOIXIMAN.GR Basket League με ένα ρόστερ που αποτελεί κράμα έμπειρων Ελλήνων και ξένων παικτών (Μίχαλος, Σακελλαρίου, Μολφέτας, Σαρικόπουλος, Τσούπκοβιτς, Γουντς, Χέντερσον, Στέιντλ, Ραλλάτος) και νεαρών (Δημακόπουλος, Κάπρης, Χολμς, Καρακεχαγιάς, Καμπερίδης, Γούντσον). Προπονητής είναι ο ειδικός στις... επικίνδυνες αποστολές Γιώργος Καλαφατάκης, που επιστρέφει στον πάγκο του «Ιστορικού» ύστερα από 13 χρόνια και είναι ο παλαιότερος μεταξύ των 14 κόουτς της STOIXIMAN.GR Basket League της φετινής σεζόν.

«Θα φτάσουμε στον στόχο μας»

Γιώργος Καλαφατάκης (προπονητής): «Το φετινό εγχείρημα του Πανιωνίου είναι δύσκολο, αλλά αρχικά πρέπει να δοθούν συγχαρητήρια σ΄όλους όσους προσπάθησαν να φέρουν την ομάδα, αγωνιστικά και κυρίως εξωαγωνιστικά, στην θέση που της αξίζει. Πρόκειται γι’ έναν άθλο ότι ο Πανιώνιος κατόρθωσε, έστω και την τελευταία στιγμή να δηλώσει συμμετοχή στην STOIXIMAN.GR Basket League και να εξασφαλίσει αδειοδότηση.

Ο Πανιώνιος είναι μια από τις ιστορικότερες και σημαντικότερες ομάδες του ελληνικού μπάσκετ. Η αγωνιστική στελέχωση άρχισε στις 28 Αυγούστου και εφόσον ήμασταν διοικητικά έτοιμοι, προχωρήσαμε βήμα-βήμα για να παραταχθούμε στο γήπεδο, όσο το δυνατόν πιο έτοιμοι.Το αγωνιστικό κομμάτι δεν το φοβήθηκα και δεν το φοβάμαι, ακόμα και αν υπάρχουν ειδικές συνθήκες, όπως τώρα στον Πανιώνιο. Δεν είμαστε ακόμα έτοιμοι και θα θέλαμε ακόμα 15 ημέρες προρτοιμασίας, αλλά δεν υπάρχει αυτή η...πολυτέλεια.

Παράλληλα, το πρόγραμμα μας στην αρχή του πρωταθλήματος, με τον πρώτο εκτός έδρας αγώνα στην Λάρισα και τους δυο κεκλεισμένων θυρών που ακολουθούν, με Κολοσσό και Προμηθέα, είναι δύσκολο. Θα πρέπει να έχουμε τις λιγότερες δυνατές απώλειες. Δεν κλαίμε, όμως, την μοίρα μας. Κάθε άλλο. Θα βρούμε τα πατήματα μας και θα φτάσουμε τον στόχο που είναι ο Πανιώνιος να επιστρέψει στην θέση ισχύος που είχε στις προηγούμενες δεκαετίες. Στον πρώτο χρόνο, όμως, πρέπει να καθιερωθούμε και να εξασφαλίσουμε σύντομα την παραμονή. Η ομάδα χρειάζεται εμπιστοσύνη για τις δυνατότητες της.

Συνολικά, πιστεύω ότι το φετινό πρωτάθλημα θα είναι ιδιαίτερα ανταγωνιστικό και δύσκολο. Οι έδρες θα είναι το εφαλτήριο επίτευξης των στόχων, κυρίως για τις ομάδες που έχουν ως πρώτο στόχο την παραμονή τους, ενώ αυτονόητα και στην φετινή περίοδο, ξεχωρίζει η δυναμικότητα του Παναθηναϊκού και του Ολυμπιακού που κινούνται σε ρυθμούς Ευρωλίγκας.

Το ζητούμενο είναι οι φίλαθλοι να παρακολουθήσουν θεαματικό μπάσκετ, πέραν των αποτελεσμάτων που κρίνουν την δουλειά όλων μας».  

«Άξιζε η αναμονή»

Νίκος Μίχαλος (αρχηγός): «Άξιζε η αναμονή και για την εξωαγωνιστική επιστροφή του Πανιωνίου στην STOIXIMAN.GR Basket League, γιατί υπήρξε ανταπόκριση στην δουλειά που έγινε τα δυο προηγούμενα χρόνια. Ο Πανιώνιος έλειψε από την Α1 κατηγορία, λόγω λαθών που είχαν γίνει και πρέπει να διορθωθούν και να μην επαναληφθούν στο μέλλον. 

Είμαστε λίγο ανέτοιμοι στην αρχή του πρωταθλήματος και θα προτιμούσα να παίξουμε με πιο δυνατούς αντιπάλους δεν είναι δικαιολογία, αλλά είναι η αλήθεια. Με τη Λάρισα θα υπάρχει άγχος και με τις δύο ομάδες, θα προτιμούσα σίγουρα να παίζαμε αρχικά με έναν μεγάλο αντίπαλο, ώστε να έχουμε και περισσότερο χρόνο να δέσουμε ως ομάδα. Θα εστιάσουμε την προσοχή μας στα τρία πρώτα παιχνίδια για να πετύχουμε ό,τι καλύτερο.

Προσωπικά, νιώθω πολύ καλά, διατηρώ το σώμα μου στην κατάσταση που πρέπει, παραδόξως με την ηλικία μου (41 ετών), όπως νομίζει ο κόσμος και μόνο χαρά μου δίνει το γεγονός ότι επέστρεψα στην Α1 κατηγορία, μαζί με τον Πανιώνιο που έπαιξα πριν από δυο χρόνια. Αυτή η κοινή πορεία δικαιώθηκε».

Έτος ίδρυσης: 1890

Πρόεδρος: Χρήστος Βουζουνεράκης

Τίτλοι: 1 Κύπελλο Ελλάδας (1991)

Κορυφαίοι στο επαγγελματικό πρωτάθλημα: Συμμετοχές: Μάριος Μπατής 174. Πόντοι: Γιώργος Διαμαντόπουλος 2.676

Έδρα: ΚΔΓ Νέας Σμύρνης (1.500 θέσεων)