Η Εθνική μας ομάδα πάλεψε κόντρα στον Καναδά, ωστόσο στο τέλος δεν άντεξε και ηττήθηκε με 97-91 στην πρεμιέρα του Προολυμπιακού τουρνουά στη Βικτώρια. Πλέον θέλει μόνο νίκη στο επόμενο ματς με την Κίνα τα ξημερώματα της Παρασκευής (2/7-2:05, ΕΡΤ3) για να συνεχίσει στα ημιτελικά. Πρώτος σκόρερ για το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα ήταν ο Ντίνος Μήτογλου με 14 πόντους ενώ ο Νικ Καλάθης είχε 12 πόντους-9 ασίστ και ο Κώστας Σλούκας 12 πόντους-8 ασίστ. Από τους νικητές Μπάρετ και Γουίγκινς είχαν μαζί 45 πόντους.

Οι οδηγίες του Ρικ Πιτίνο σε μεγάλο βαθμό έγιναν πράξη στη διάρκεια του πρώτου μέρους με την Εθνική μας ομάδα να έχει το προβάδισμα με 50-46 κόντρα στον Καναδά. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα ήταν πολύ καλά διαβασμένο απέναντι σε μία πιο αθλητική ομάδα και στη μεγαλύτερη διάρκεια είχε το προβάδισμα. Με πικ εν ρολ επιθέσεις, 42% στα τρίποντα (8/19) και εξαιρετική δημιουργία (15 ασίστ) η Ελλάδα πήγε στο δικό της ρυθμό την αναμέτρηση, βγάζοντας πολλούς πρωταγωνιστές. Αυτή η εικόνα είχε ως συνέπεια να προηγηθεί με 28-21 στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου, έπειτα από εύστοχο τρίποντο του Κώστα Σλούκα. Η αποστολή της Εθνικής μας δεν μπορούσε να γίνει εύκολη καθώς ο Καναδάς είχε απαντήσεις στο transition μένοντας κοντά στο σκορ. Με υπομονή και πολυφωνία στην επίθεση πάντως, η Ελλάδα μπήκε μπροστά ακόμα και με οκτώ πόντους διαφορά στο 18’ (48-40), με εύστοχο τρίποντο του Νικ Καλάθη βάζοντας τις βάσεις για τη συνέχεια του αγώνα.

Ο Καναδάς ξεκίνησε καλύτερα στην τρίτη περίοδο και εκμεταλλεύτηκε τις βιαστικές επιλογές τις Εθνικής μας, με αποτέλεσμα να κάνει επιμέρους σκορ 22-15 παίρνοντας προβάδισμα με 68-65. Ο ρυθμός έπεσε για το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα και τα λάθη έδωσαν εύκολους πόντους στον Καναδά που τα αξιοποίησε όπως και τα επιθετικά ριμπάουντ. Η κούραση στα γκαρντ και τα φάουλ του Παπαγιάννη αποσυντόνισαν την Εθνική που βρέθηκε πίσω με δέκα πόντους διαφορά στην τελευταία περίοδο με συνέπεια να κυνηγάει συνεχώς. Κι όμως, το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα πάλεψε να κάνει την ανατροπή μειώνοντας στους τέσσερις (95-91) με τρίποντο του Γιαννόπουλου ένα λεπτό πριν από τη λήξη αλλά δεν κατάφερε κάτι περισσότερο. Ο Πιτίνο και οι συνεργάτες του κρατούν την καλή δουλειά στο μεγαλύτερο διάστημα και πλέον ο μεγάλος στόχος είναι η νίκη κόντρα στην Κίνα σε λίγες ώρες.

Τα δεκάλεπτα: 23-19, 50-46, 71-74, 91-97

ΕΛΛΑΔΑ (Πιτίνο): Αντετοκούνμπο 4, Καλάθης 12 (1 τρίποντο, 9 ασίστ, 5 λάθη), Χρυσικόπουλος 6 (2), Γιαννόπουλος 6 (2), Κασελάκης 10 (2), Κατσίβελης 2, Καββαδάς 6 (5 ριμπάουντ), Λαρεντζάκης 8, Μήτογλου 14 (2 τρίποντα, 10 ριμπάουντ), Παπαγιάννης 11 (5 ριμπάουντ), Σλούκας 12 (1 τρίποντο, 8 ασίστ)

ΚΑΝΑΔΑΣ (Νερς): Αλεξαντερ-Γουόκερ 18 (2), Μπάρετ 22 (1 τρίποντο, 5 ριμπάουντ), Μπένετ, Ντορτ 3, Τζόζεφ 3, Λάιλς 8 (1), Μέλντερ 3 (1), Νίκολσον 5 (1), Πάουελ 12 (7 ριμπάουντ), Γουίγκινς 23 (3 τρίποντα, 6 ριμπάουντ)

Aναλυτικά η στατιστική της αναμέτρησης

Ξεπέρασε τους 1000 πόντους με την Εθνική ο Καλάθης

 Ο Νικ Καλάθης είχε 996 πόντους πριν από το τζάμπολ της αναμέτρηση με τον Καναδά. Από το πρώτο μέρος έσπασε το φράγμα των 1.000 πόντων, όταν με σουτ τριών πόντων έκανε το 48-40 στο 18’. Μετράει πλέον 1.008 πόντους στις 120 συμμετοχές τους με την Εθνική Ανδρών.

Πιτίνο: «Περήφανος για την προσπάθεια»

 Μετά το τέλος της αναμέτρησης ο τεχνικός της Εθνικής ομάδας, Ρικ Πιτίνο σχολίασε: «Στα 45 χρόνια που είμαι προπονητής έχω πει λιγότερες από πέντε φορές πως είμαι περήφανος για μια ομάδα μου που έχασε. Σήμερα είμαι περήφανος για την προσπάθειά μας. Κάναμε κάποια λάθη σε κρίσιμα σημεία, τα οποία οδήγησαν σε αλλαγή του μομέντουμ, όμως αυτό συμβαίνει στο μπάσκετ και πρέπει να προχωρήσεις. Παίξαμε για πρώτη φορά με αυτή τη σύνθεση και μάθαμε πολλά από αυτό το παιχνίδι. Τώρα έχουμε το ματς με την Κίνα και ελπίζουμε να έχουμε την ευκαιρία να αντιμετωπίσουμε ξανά τον Καναδά στη διοργάνωση».

Σε ερώτηση για την απουσία του Γιάννη Αντετοκούνμπο, απάντησε: «Είμαστε περήφανοι για τον Γιάννη, κάνει σημαντικά πράγματα με το Μιλγουόκι και έχει την ευκαιρία να πάει στους τελικούς του ΝΒΑ. Αν καταφέρουμε να προκριθούμε εδώ, θα έρθει μαζί μας στο Τόκιο».

Τα highlights της αναμέτρησης