Η αντίστροφη μέτρηση για το Final Four του 47^ου Κυπέλλου Ελλάδας έχει ξεκινήσει στο Ηράκλειο και οι τέσσερις διεκδικητές του τίτλου έδωσαν τη δική τους διάσταση ενόψει των σημαντικών αναμετρήσεων.

Την Παρασκευή (18/2) θα πραγματοποιηθούν οι ημιτελικοί του Final Four στο κλειστό «Δύο Αοράκια» του Ηρακλείου, Προμηθέας-Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ (17:00-ΕΡΤ3) και Ολυμπιακός-ΑΕΚ (20:00-ΕΡΤ3). Τόσο οι προπονητές των τεσσάρων ομάδων που θα διεκδικήσουν τον τίτλο (18-20/2) όσο και οι αρχηγοί τους μίλησαν στην καθιερωμένη συνέντευξη Τύπου, κάνοντας την αρχή πριν από τους σημαντικούς αγώνες που ακολουθούν.

Ηλίας Ζούρος (προπονητής Προμηθέα): «Είμαστε πολύ ικανοποιημένοι που βρισκόμαστε στο πρώτο Final 4 μετά από πολλά χρόνια. Τα τελευταία τρία χρόνια ο Προμηθέας είναι στα ημιτελικά ή τον τελικό, κάτι που δείχνει ότι η ομάδα έχει συνέπεια, παρουσιάζει υγεία και παλεύει να πηγαίνει όλο ψηλότερα. Σε αυτό το Final 4 έχουμε κι έναν αόρατο αντίπαλο, τον κορωνοϊό. Όλες οι χώρες κάνουν Final 4 ή Final 8 και εύχομαι να μπούμε και εμείς πλέον σε αυτό το ρυθμό. Εύχομαι να κερδίσει ο καλύτερος, εμείς θα κάνουμε το καλύτερο δυνατό».

«Έχουμε δύο παίκτες που δεν θα μετέχουν στο ρόστερ μας λόγω κορωνοϊού, είναι ο Γκραντ και ο Γκίκας. Δύο παίκτες έχουν επιστρέψει».

«Είναι τελείως ξεχωριστό το Κύπελλο από το πρωτάθλημα, γιατί μιλάμε για ένα παιχνίδι και όχι μια σειρά. Σε 40 λεπτά μπορεί να κερδίσει οποιοσδήποτε. Κάθε τίτλος έχει αξία και για όλες τις ομάδες σημαντική είναι και η Ευρώπη. Πρέπει όλοι μας να προσπαθούμε να είμαστε καλοί στην Ευρωλίγκα, το BCL και το Eurocup. Η παρουσία των ομάδων μας έχει δείξει ότι το ελληνικό μπάσκετ είναι πολύ ψηλά. Όλοι μπορούν να διεκδικήσουν το Κύπελλο».

Δημήτρης Αγραβάνης (αρχηγός Προμηθέα): «Είμαστε χαρούμενοι που είμαστε εδώ, σε αυτή τη γιορτή του ελληνικού μπάσκετ. Αντιμετωπίσαμε προβλήματα τις τελευταίες μέρες, αλλά οφείλουμε να δώσουμε το 100% και για τα παιδιά που δεν θα μπορέσουν να αγωνιστούν, απέναντι σε έναν δυνατό αντίπαλο όπως ο Παναθηναϊκός».

Δημήτρης Πρίφτης (προπονητής Παναθηναϊκού): «Θέλω να συγχαρώ τις ομάδες και να ευχηθώ να γίνει ένα πολύ καλό Final 4. Θα θέλαμε ένα γεμάτο γήπεδο, αλλά για ευνόητους λόγους αυτό δεν είναι εφικτό. Είναι ελπιδοφόρο ότι γίνεται Final 4 και να ευχηθώ να διευρυνθεί αυτό στο μέλλον και να γίνει Final 8. Ελπίζω ότι παρά τα τελευταία δυσάρεστα γεγονότα για την κοινωνία μας να είναι το Final 4 αυτό μια απάντηση. Εύχομαι να καθιερωθεί αυτό το τουρνουά και να γίνεται κάθε χρόνο».

«Προφανώς ο Ολυμπιακός και ο Παναθηναϊκός, αλλά και άλλες ομάδες έχουν αφήσει μεγάλη κληρονομιά. Αυτό ανεβάζει τις προσδοκίες του φίλαθλου και του οπαδικού κοινού. Σαφώς έχουν αλλάξει κάποια δεδομένα σε σχέση με την Ευρώπη. Η ομάδα μας είναι σαφέστατα σε ένα μεταβατικό στάδιο σε σχέση με την Ευρώπη. Για μας το Κύπελλο είναι σημαντικό στόχος. Θέλουμε να πιάσουμε τα υψηλότερα δυνατά επίπεδα απόδοσης με βάση τις δυνατότητές μας. Και θα το κάνουμε, θα το πράξουμε μέσα στο γήπεδο».

Γιώργος Παπαγιάννης (αρχηγός Παναθηναϊκού): «Είμαστε πολύ χαρούμενοι που ο θεσμός του Final 4 επέστρεψε. Να ευχηθώ υγεία σε όλες τις ομάδες και να κερδίσει ο καλύτερος. Ευχαριστούμε το Ηράκλειο για τη φιλοξενία».

Γιώργος Μπαρτζώκας (προπονητής Ολυμπιακού): «Θα ήθελα να χαιρετίσω κι εγώ την διεξαγωγή ενός Final 4 μετά από πολλά χρόνια. Είχε γίνει τελευταία φορά το 2004 και είχε σημαδευτεί από έκτροπα. Πολλοί από μας δουλέψαμε χρόνια στο εξωτερικό και το απολαμβάναμε για πολλά χρόνια, τώρα θα το δούμε κι εδώ. Στην Ελλάδα τέτοια τουρνουά είναι είτε γάμος είτε κηδεία, γιατί μόνο ένας πανηγυρίζει και οι άλλοι επιστρέφουν στην καθημερινότητά τους. Όσοι συμμετέχουμε στη διοργάνωση δίνουμε εξετάσεις για το ότι η χώρα μας μπορεί να διοργανώσει τέτοια αθλητικά γεγονότα. Η συγκυρία είναι δύσκολη για τον ελληνικό αθλητισμό και όλοι μας έχουμε ένα μερίδιο ευθύνης παραπάνω για να γίνουν τα παιχνίδια σε όσο περισσότερο αθλητικά πλαίσια γίνεται. Εμείς δεν σκεφτόμαστε τίποτα παραπάνω από το αυριανό ματς, με σεβασμό στην ποιότητα της ΑΕΚ, να κερδίσουμε το πρώτο ματς και μετά να δούμε τι μπορούμε να κάνουμε».

«Ο Γουόκαπ είναι εδώ μαζί μας, συμμετέχει στο πρόγραμμα της ομάδας. Σίγουρα ακολούθησε ένα ειδικό πρόγραμμα τις προηγούμενες μέρες, αλλά θα πάρει χρόνο συμμετοχής στο Final 4».

«Από τη στιγμή που είμαι στον Ολυμπιακό, δεν αρκούν καν οι δύο εγχώριοι τίτλοι. Πρέπει να συνδυάζονται με ευρωπαϊκή πορεία και είμαστε ικανοποιημένοι που διεκδικούμε πρόκριση στα playoffs. Ένας τίτλος για να είναι σημαντικός πρέπει το ελληνικό μπάσκετ να ανέβει επίπεδο σε θέμα οργάνωσης και αξιοκρατίας. Γίνονται σωστά βήματα. Πρέπει όλοι οι παράγοντες να στέκονται στο ύψος τους. Η Ελλάδα είναι μπασκετική χώρα και έχουμε όλοι μας μεγάλη ευθύνη να μεγαλώσουμε τη σημαντικότητα των εγχώριων τίτλων. Είναι σημαντικό να υπάρχει αξιοκρατία, αξιοπιστία και να είναι όλοι σίγουροι πως οι τίτλοι κρίνονται στο γήπεδο».

Γιώργος Πρίντεζης (αρχηγός Ολυμπιακού): «Εύχομαι μελλοντικά το Final 4 να γίνει Final 8 και κάθε χρόνο να υπάρχει σταδιακή βελτίωση. Ο Έλληνας αγαπά πολύ το μπάσκετ και πρέπει ο καθένας να βάζει ένα λιθαράκι για την εξυγίανση του αθλήματος. Εμείς ήρθαμε προετοιμασμένοι, είμαστε σε αρκετά καλή κατάσταση και δεν σκεφτόμαστε τίποτε άλλο πέρα από το αυριανό ματς».

«Δεν μας αγχώνει καθόλου το Κύπελλο. Δουλεύουμε από την αρχή της χρονιάς, είμαστε σε αρκετά καλή κατάσταση. Περάσαμε μια κρίση κορωνοϊού, αλλά τώρα δεν υπάρχει κανένα άγχος, είμαστε καλά και νιώθουμε έτοιμοι για το ματς με την ΑΕΚ».

Στέφανος Δέδας (προπονητής ΑΕΚ): «Θέλουμε να εκφράσουμε τον ενθουσιασμό και την περηφάνια μας που για μια ακόμη φορά είμαστε παρόντες ως ΑΕΚ σε ένα μεγάλο αθλητικό γεγονός. Η ομάδα μας κατέκτησε δύο φορές στο Ηράκλειο το Κύπελλο κι αυτό αποτελεί κίνητρο και οδηγό να κάνουμε το καλύτερο στο φετινό Final 4. Είναι σημαντικό να κάνουμε ως ελληνικό μπάσκετ αυτό που κάνουν οι προηγμένες χώρες. Είμαστε αγωνιστικά στην ελίτ, πρέπει να είμαστε και οργανωτικά και πιστεύω πως είναι θέμα χρόνου. Στον αυριανό ημιτελικό ο Ολυμπιακός είναι φαβορί, έχει περισσότερη ποιότητα από μας αλλά το Κύπελλο είναι θεσμός των εκπλήξεων και θα προσπαθήσουμε με καλή στρατηγική κι αυταπάρνηση να σταθούμε στο παιχνίδι και να μεταφέρουμε την πίεση στον Ολυμπιακό. Δεν είναι εύκολο, αλλά ήρθαμε με σκοπό να βάλουμε δύσκολα στον Ολυμπιακό και αύριο κατά τις 22:00 θα δούμε τι άλλο έχουμε καταφέρει».

«Για μας δεν αποτελούν είδηση πλέον οι απουσίες. Θα δούμε αύριο το πρωί σε τι κατάσταση βρισκόμαστε. Ο αντίπαλος γνωρίζει τι γίνεται στο δικό μας στρατόπεδο κι εμείς γνωρίζουμε τι γίνεται στο στρατόπεδο του Ολυμπιακού. Από την πλευρά μας θα προσπαθήσουμε να κάνουμε το καλύτερο δυνατό. Ούτε εγώ ξέρω ακόμη ποιοι θα είναι διαθέσιμοι. Αύριο το πρωί θα καταστρώσουμε τις τελευταίες λεπτομέρειες για το πλάνο μας».

«Το Κύπελλο για μας ήταν μια όαση σε μια δύσκολη χρονιά, προκειμένου να δώσουμε προοπτική. Η νίκη επί του Περιστερίου στον προημιτελικό μάς έδωσε έναν στόχο, αλλά αυτό τελειώνει τώρα. Είναι ένα ή δύο ματς. Το Κύπελλο είναι ο θεσμός των εκπλήξεων και θα είναι έκπληξη αν κερδίσουμε τον Ολυμπιακό. Το πρωτάθλημα σού δίνει περισσότερες ευκαιρίες, έχεις περισσότερο χρόνο και ειδικά εμείς ως ΑΕΚ περιμένουμε να δούμε έστω για 1-2 μήνες αυτό που προσπαθούσαμε να φτιάξουμε το καλοκαίρι. Έχουμε ένα σημαντικό ματς μπροστά μας κι αυτό είναι όλο».

«Αν χάναμε εύκολα στα Λιόσια στο πρωτάθλημα θα ήταν λίγο υπέρ μας για το αυριανό παιχνίδι. Όμως κρατώ ότι με ένα ρόστερ επτά παικτών παίξαμε ένα καταπληκτικό παιχνίδι. Αυτή είναι η διαφορά των ομάδων. Ο Σλούκας έδειξε την ποιότητά του και κέρδισε το ματς. Αύριο μπορεί να εμφανιστεί κάποιος άλλος. Μπορεί το ματς πρωταθλήματος να αποτελέσει οδηγό, αλλά έχουμε στο μυαλό μας ότι ανά πάσα στιγμή μπορεί ένας παίκτης του Ολυμπιακού να γίνει ηγέτης κι αυτό είναι το νόημα της μεγάλης ομάδας. Θα πρέπει αν είμαστε μέσα στο ματς, αυτή τη φορά να έχουμε καλύτερη πρόβλεψη. Να είμαστε λίγο πιο καλοί στις προσαρμογές».

«Για μας το Κύπελλο είναι ευκαιρία να διασκεδάσουμε λίγο τις εντυπώσεις σε μια δύσκολη χρονιά. Όχι να σώσουμε τη σεζόν, γιατί υπάρχουν ακόμη 3-4 μήνες. Θέλουμε να φτιάξουμε το ρόστερ όπως θέλουμε και να τρέξουμε ένα σερί. Η χρονιά είναι μεγάλη, το Final 4 είναι ένας μεγάλος σταθμός, αλλά δεν μένουμε εδώ. Ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα έχουμε έναν προγραμματισμό για να φανεί στο τέλος των playoffs».

Δημήτρης Μαυροειδής (αρχηγός ΑΕΚ): «Έχουμε πολύ χαρούμενες αναμνήσεις από το Ηράκλειο. Θα θέλαμε να τριτώσει το καλό, αλλά ξέρουμε ότι έχουμε πολλά προβλήματα. Έχουμε μάθει όμως όλη τη χρονιά να ζούμε ,ε αυτά. Θα παίξουμε σαν ΑΕΚ, θα δώσουμε ό,τι έχουμε και δεν έχουμε και θα διεκδικήσουμε τις πιθανότητές μας. Ο Ολυμπιακός είναι τοπ επιπέδου ομάδα της Ευρωλίγκας, αλλά η ιστορία έχει δείξει πως το Κύπελλο είναι ο θεσμός των εκπλήξεων. Το 2004 εγώ κι ο Πρίντεζης ήμασταν πιτσιρικάδες, πέρασαν 18 χρόνια για να ξαναγίνει Final 4 και μακάρι στο μέλλον να γίνει Final 8».

«Για μένα ήταν ξεχωριστό γιατί πήραμε δύο Κύπελλα στον τόπο καταγωγής μου. Θα είναι δύσκολο να πάρουμε και τρίτο. Μακάρι να δώσει δύναμη σε μένα και την ομάδα η πατρίδα μου».

«Ο φετινός στόχος της ΑΕΚ ήταν η είσοδος στο νέο γήπεδο, ίσως να φτιάξει και ένα ρόστερ με νέα παιδιά. Κανένα Κύπελλο ή πρωτάθλημα δεν σώζει τη χρονιά της ΑΕΚ».