Την πρώτη νίκη στην ιστορία του, σε πλέι οφ σημείωσε ο Χολαργός. Οι νεοφώτιστοι επικράτησαν με 88-72 της ΑΕΚ στο «Αντ. Τρίτσης» ισοφάρισαν τη σειρά σε 1-1 και πλέον η πρόκριση θα κριθεί στο τρίτο και τελευταίο παιχνίδι το ερχόμενο Σάββατο (25/5, 17:00), στο ΟΑΚΑ.

Οι γηπεδούχοι δεν έχασαν σε κανένα σημείο του αγώνα του το προβάδισμα, έχρισαν νωρίς διψήφια διαφορά ενώ ανέβασαν το προβάδισμά τους και πάνω από τους 20 πόντους.

Οι Χόκινς και Τάλτον τελείωσαν με 18 πόντους για τον Χολαργό που είχε 19/24 βολές, 21/40 δίποντα, 9/17 τρίποντα και ακόμα 38 ριμπάουντ, 17 ασίστ, 10 κλεψίματα και 3 μπλοκς.

Από την άλλη πλευρά η Ένωση τελείωσε το παιχνίδι με 12/18 βολές, 15/35 δίποντα, 10/29 τρίποντα και επίσης 30 ριμπάουντ, 17 ασίστ, 8 κλεψίματα και 2 μπλοκς. Ο Χάντερ με 15 πόντους και ο Γιορκ με 11 ήταν οι πρώτοι σκόρερ της ΑΕΚ.

Οι γηπεδούχοι πήραν προβάδισμα από το ξεκίνημα της αναμέτρησης και με τη συμπλήρωση πέντε λεπτών αγώνα ο Λαβ έκανε το σκορ 13-4. Η ΑΕΚ μείωσε στο επόμενο δίλεπτο σε 13-9 και εν συνεχεία σε 15-11, όμως ένα σερί 6-0 του Χολαργού τον έφερε για πρώτη φορά στο +10 με τον Χόκινς να κάνει το 21-11. Ο ίδιος παίκτης με εύστοχο τρίποντο έγραψε το 24-13 στο φινάλε του πρώτου δεκαλέπτου.

Ο Αμερικανός συνέχισε και στο δεύτερο δεκάλεπτο σημειώνοντας πέντε γρήγορους πόντους με τον Χολαργό να τρέχει ένα συνολικό σερί 10-0 με 8 πόντους του Χόκινς που τον έφεραν στο +18 (31-13). Με έξι σερί πόντους του Λαρεντζάκη η ΑΕΚ μείωσε σε 31-19 ενώ στο 15' με τρίποντο του Γιαννόπουλου η διαφορά κατέβηκε και πάλι σε μονοψήφια επίπεδα (35-26). Ο Χολαργός ωστόσο κατάφερε να συντηρήσει το προβάδισμά του και να κλείσει το πρώτο μέρος προηγούμενος με 45-32.

Με τον Τάλτον να σκοράρει συνεχόμενους πόντους, ο Χολαργός ξέφυγε και πάλι με +15 (53-38) στο 23' ενώ ο ίδιος παίκτης με νέο τρίποντο έκανε το σκορ 60-44 στο 26'. Ο Θίοντορ μείωσε σε 65-53 στο 28' όμως στο επόμενο δίλεπτο ο Χολαργός έκανε σερί 7-0 κλείνοντας το δεκάλεπτο με 72-53.

Ο Φιτζπάτρικ με τρίποντο έστειλε για πρώτη φορά τη διαφορά πάνω από τους 20 πόντους (75-53) ενώ λίγο αργότερα ο Χόκινς την έστειλε στη μέγιστη τιμή της, το +23 (79-56). Στα επόμενα έξι λεπτά ωστόσο οι γηπεδούχοι σημείωσαν μόλις ένα καλάθι με την ΑΕΚ να τρέχει ένα επιμέρους 11-2 και να μειώνει στο 38' σε 81-67. Στο τελευταίο δίλεπτο ο Χολαργός συντήρησε την υπέρ του διαφορά φτάνοντας έτσι στη νίκη με 88-72 ισοφαρίζοντας τη σειρά σε 1-1.

Τα δεκάλεπτα: 24-13, 45-32, 72-53, 88-72

Λούκα Μπάνκι (προπονητής ΑΕΚ): «Συγχαρητήρια στον Χολαργό, έπαιξε ένα σπουδαίο παιχνίδι με μεγάλη ένταση και συνέπεια. Αυτό φαίνεται από το ότι κερδίσαμε μόνο το τέταρτο δεκάλεπτο. Είναι δύσκολο να σχολιάσουμε μια τέτοια εμφάνιση. Βρισκόμαστε στην καρδιά μας σειράς τριών αγώνων. Περίμενα μια προσέγγιση διαφορετικού τύπου από τους παίκτες μου, να είχαν συνείδηση ότι οι αντίπαλοι μας θα έκαναν το καλύτερο παιχνίδι τους.

Προφανώς δεν καταλάβαμε πόσο σημαντικό ήταν το παιχνίδι, γιατί η ομάδα απέδωσε με έναν τελείως διαφορετικό τρόπο από αυτόν που θα έπρεπε. Αυτό που κατάλαβα από κάποιες αντιδράσεις των παικτών, ήταν ότι το μυαλό τους βρισκόταν ήδη στον ημιτελικό. Ο Χολαργός είναι καλή ομάδα με συγκεκριμένα χαρακτηριστικά και για να μπορέσουμε να τους κερδίσουμε, θα πρέπει να προσεγγίσουμε τελείως διαφορετικά τον επόμενο αγώνα σε άμυνα κι επίθεση»

Για το τι πρέπει να κάνει η ΑΕΚ για να κερδίσει τον τρίτο αγώνα… «Είναι το ίδιο που θα έπρεπε να πούμε και πριν από τρεις μέρες. πρέπει να δούμε την προσπάθεια που καναμε στον πρώτο αγώνα».

Άρης Λυκογιάννης (προπονητής Χολαργού): «Είναι λίγο περίεργη η κατάσταση, γιατί είχαμε κάνει κράτηση για μεθαύριο στα εισιτήρια των Αμερικανών είχαμε κανονίσει και έξοδο αύριο όλη η ομάδα… Τώρα που το σκέφτομαι, δεν την ακυρώνουμε, θα βγούμε κανονικά! Είχαμε πραγματικά τη διάθεση να περνάμε καλά μεταξύ μας. Έχω απεριόριστο σεβασμό για τους παίκτες. Αν το μέγεθος της φανέλας του Χολαργού ήταν λίγο μεγαλύτερο, η ομάδα θα ήταν ψηλότερα, γιατί αυτά τα παιδιά έχουν ποιότητα και καρδιά, γιατί όλο το χρόνο ήμαστε τυχεροί. Κάναμε αρκετές υπερβάσεις. Σήμερα μπήκαμε πολύ απελευθερωμένοι, για να κάνουμε το παιχνίδι μας, να πάρουμε όλες τις φάσες που θα μας έδινε η ΑΕΚ. Το παιχνίδι μάς πήγε καλά, όσο περνούσε ο χρόνος αισθανόμαστε καλύτερα, παίξαμε καλή άμυνα και κερδίσαμε. Ξέρουμε την κατάσταση, τη διαφορά ποιότητας που υπάρχει με τον αντίπαλο, ότι αυτή τη χρονική περίοδο είναι δύσκολο να κρατήσεις τους παίκτες. Πάντα όμως παίζεις για να κερδίσεις, βέβαια. Θα πάμε το Σάββατο να ευχαριστηθούμε το παιχνιδι, χωρίς άγχος και ό,τι γίνει».

Για το αν ήταν η μεγαλύτερη νίκη της καριέρας του, απάντησε: «Όχι, δεν είναι η μεγαλύτερή μου νίκη. Είναι πολλές οι νίκες που έχω πετύχει. Απλά είναι μια σημαντική νίκη λόγω των συνθηκών. Δεν υπάρχει άλλος τρόπος προσέγγισης από αυτήν της παρέας με όλα όσα έχουν συμβεί. Όχι πολλή κουβέντα και πίεση, ειδικά για μας που δουλέψαμε με μεγάλη πίεση όλη τη χρονιά. Όταν όλο το χρόνο είσαι πιεστικός, το έχουν κερδίσει οι παίκτες να είμαι τώρα πιο ελεύθερος. Και στο πρώτο παιχνίδι η ομάδα έπαιξε καλά, παρόλο που χάσαμε με 20 πόντους. Αύριο το βράδυ θα είμαστε έξω. Ελάτε, μπορείτε να βγάλετε και φωτογραφίες ότι τα πίνουμε! Το μπάσκετ είναι επάγγελμα, αλλά είναι και παιχνίδι και πρέπει να το ευχαριστιέσαι. Αυτά που είπα και μετά το πρώτο παιχνίδι, αποτυπώνουν ποιος πρέπει να είναι ο τρόπος προσέγγισης».

Για το αν θα παίξει ο Γιάνκοβιτς το Σάββατο, είπε: «Δεν είμαι αισιόδοξος ότι θα προλάβει ο Γιάνκοβιτς να παίξει. Παίξει δεν παίξει ο Γιάνκοβιτς, όμως, εμείς θα πάμε να παίξουμε. Κάποιον άλλο θα βαφτίσουμε Γιάνκοβιτς!».