Ο Ρόι Τάρπλεϊ που με το ανεξάντλητο ταλέντο του άφησε τη “σφραγίδα” του στην Basket League ΣΚΡΑΤΣ αγωνιζόμενος με τέσσερις διαφορετικές ομάδες, δεν είναι πια ανάμεσα μας. Πέθανε σε ηλικία 50 ετών σε νοσοκομείο του Αρλινγκτον του Τέξας στις ΗΠΑ.

Ενας παίκτης που, κακά τα ψέματα, βρέθηκε στη χώρα μας εξαιτίας των παθών του που τελικά του στέρησαν μια μεγάλη καριέρα στο ΝΒΑ. Ο Ρόι Τάρπλεϊ είχε επιλεγεί στο Νο6 του ντραφτ του 1986 από τους Μάβερικς και παρότι την σεζόν 1987-88 αναδείχτηκε “καλύτερος 6ος παίκτης” οι αδυναμίες του δεν άργησαν να εμφανιστούν.

Το ΝΒΑ τον απέβαλλε τρεις φορές για χρήση ναρκωτικών και έτσι ήρθε για πρώτη φορά στην Ελλάδα το καλοκαίρι του 1992 σε μια περίοδο σαρωτικών αλλαγών στον Αρη. Ηταν τότε που ο Θεόφιλος Μητρούδης αποφάσισε να δώσει τέλος στη συνεργασία με τον Νίκο Γκάλη. Ο Ρόι Τάρπλεϊ φόρεσε τα “κίτρινα” και έμοιαζε με... εξωγήινο αφού τα “νταμπλ-νταμπλ” ήταν αυτονόητα. Το ταλέντο του ξεχείλιζε. Μπορούσε να μαζέψει το ριμπάουντ, να διασχίσει το παρκέ με την μπάλα και να καρφώσει στο αντίπαλο καλάθι. Αυτός ήταν ο Τάρπλεϊ.

Με τον Αρη πανηγύρισε την κατάκτηση του κυπέλλου κυπελλούχων του 1993 στο Τορίνο, του πρώτου από τους τρεις Ευρωπαϊκούς τίτλους της ομάδας όμως δεν έβγαλε όλη την σεζόν αφού τα προβλήματα είχαν κάνει ήδη την εμφάνιση τους...

Το καλοκαίρι του 1993 ο Ολυμπιακός του Γιάννη Ιωαννίδη δεν άφησε ανεκμετάλλευτη την ευκαιρία και τον έκανε δικό του. Ο Τάρπλεϊ συνέθεσε με τον Ζάρκο Πάσπαλι το δίδυμο ξένων της ομάδας που έφτασε στον τελικό του final 4 του τότε κυπέλλου πρωταθλητριών στο Τελ Αβίβ και έχασε τον τίτλο από την Μπανταλόνα με το τρίποντο του Κορνίλιους Τόμπσον. Εντός των ελληνικών συνόρων όμως κατέκτησε το πρωτάθλημα στον 5ο τελικό με τον ΠΑΟΚ αλλά και το κύπελλο νικώντας τον Ηρακλή στον τελικό του ΣΕΦ -αν και ο ίδιος είχε μόλις τέσσερις πόντους και 1/12 σουτ σε εκείνο το παιχνίδι.

Ο Ηρακλής ήταν ο τρίτος σταθμός στην εν Ελλάδι καριέρα του. Τον πήρε στο Ιβανώφειο στη διάρκεια της περιόδου 1995-1996 για να καλύψει το κενό του τραυματία Γιούρι Ζντοβτς και στάθηκε στο πλευρό ενός άλλου πρώην ΝΒΑερ του Εξέιβιερ ΜακΝτάνιελ. Εκανε μερικά καλά παιχνίδια όμως ήταν φανερό πως δεν βρισκόταν στα επίπεδα του παρελθόντος ενώ την σεζόν 1999-2000 όταν τον έφερε για τελευταία φορά στη χώρα μας ο Εσπερος ήταν φανερό πως το μπάσκετ είχε τελειώσει πια γι' αυτόν.

Την σεζόν 1999-2000 όταν τον έφερε για τελευταία φορά στη χώρα μας ο Εσπερος ήταν φανερό πως το μπάσκετ είχε τελειώσει πια γι' αυτόν.

Αναλυτικά οι αριθμοί του στην Basket League ανά σεζόν...

Ηταν ο παίκτης με τον καλύτερο συντελεστή αξιολόγησης του πρωταθλήματος σε τρεις σεζόν. Την περίοδο 1992-1993 με τον Αρη (είχε 0.942 στο σύστημα tendex), την περίοδο 1993-1994 με τον Ολυμπιακό (είχε 0.731) και την περίοδο 1995-1996 με τον Ηρακλή (είχε 0.752). Ηταν ο πρώτος ριμπάουντερ του πρωταθλήματος της  περιόδου 1992-1993 αφού ως παίκτης του Αρη “κατέβαζε” τον εξωπραγματικό αριθμό των 17,2 ανά αγώνα! Στην ίδια σεζόν ήταν και ο κορυφαίος σε μέσο όρο κλεψιμάτων με 2,2. Είναι ένας από τους 35 παίκτες στην ιστορία της Basket League ΣΚΡΑΤΣ από το 1992 που ξεπέρασαν τις 100 τάπες (είχε 105).

Οι μεγάλες βραδιές του στην Ελλάδα

Οι μεγαλύτερες βραδιές του στην Ευρώπη

Οι φωτογραφίες του αφιερώματος του esake.gr στον Ρόι Τάρπλεϊ είναι από το αρχείο της Action Images (actionimages.gr)