Ο ενισχυμένος την φετινή σεζόν με παίκτες από το εξωτερικό Άρης υποδέχεται αύριο (18/10, 17.00) στο «Nick Galis Hall» τον ΠΑΟΚ, που προέρχεται από την μεγάλη νίκη στην Σμύρνη επί της Καρσίγιακα για την πρεμιέρα του Eurocup, στο πρώτο μεγάλο ντέρμπι της Θεσσαλονίκης για την Basket League ΣΚΡΑΤΣ.

Έτοιμος για να δώσει τον καλύτερο εαυτό του στο ντέρμπι είναι ο Άρης σύμφωνα με τον προπονητή του Δημήτρη Πρίφτη:

Η σημασία του αγώνα για τον Άρη: «Είναι μία ιδιαίτερη αναμέτρηση για την πόλη και τους οπαδούς των δύο ομάδων. Αυτό δίνει ένα έξτρα κίνητρο σε όλους μας για να παλέψουμε για τη νίκη. Από εκεί και πέρα όμως, είναι μία αναμέτρηση όπως οι υπόλοιπες 26 της κανονικής περιόδου και θα την αντιμετωπίσουμε με την ίδια σοβαρότητα που θα δείξουμε σε κάθε αντίπαλο».

Το «κλειδί» της αναμέτρησης: «Τα λάθη του αγώνα, η συγκέντρωση και το μακρινό σουτ θα παίξουν σημαντικό ρόλο στην έκβαση του αποτελέσματος».

Τα δυνατά σημεία του αντιπάλου: «Ο ΠΑΟΚ είναι μία ισχυρή ομάδα, μία ομάδα EuroCup με βαθύ ρόστερ που βρίσκεται σε καλή αγωνιστική κατάσταση για την εποχή. Εμείς έχουμε προετοιμαστεί κατάλληλα τόσο αγωνιστικά, όσο και πνευματικά και είμαστε έτοιμοι να δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό γι’ αυτό το ματς».

Πού θα στηριχθεί ο Άρης: «Οι σωστές αποφάσεις την ώρα του αγώνα είναι ένα από τα πρώτα «πρέπει» για μας και θα παίξουν καθοριστικό ρόλο στο παιχνίδι μας». 

Ο Βασίλης Σίμτσακ, ο 33χρόνος σέντερ των «κίτρινων», τόνισε ότι η ομάδα του θέλει να πιέσει στην άμυνα για να βρει ρυθμό στην επίθεση και να περιορίσει το σετ παιχνίδι του ΠΑΟΚ:

Η σημασία του αγώνα για τον Άρη: «Βλέπουμε το ματς σαν ένα παιχνίδι πρωταθλήματος, δεν μπορούμε να το δούμε διαφορετικά. Στόχος είναι μετά τη νικηφόρα πρεμιέρα στην Ελευσίνα να ξεκινήσουμε με νίκη στο πρώτο εντός έδρας παιχνίδι με τον κόσμο μας».

Το «κλειδί» της αναμέτρησης: «Η ομάδα που θα επιβάλει το ρυθμό της θα έχει τον πρώτο λόγο για να κερδίσει το ντέρμπι. Είναι το κομβικό σημείο της αναμέτρησης».

Τα δυνατά σημεία του αντιπάλου: «Ο ΠΑΟΚ είναι πολύ καλή ομάδα στο μισό γήπεδο, έχει έμπειρους Έλληνες παίκτες, αλλά και ξένους που ξέρουν την ελληνική πραγματικότητα».

Πού θα στηριχτεί ο Άρης: «Εμείς θέλουμε να πιέσουμε πολύ στην άμυνα, ώστε απ’ αυτήν να βρούμε ρυθμό και στην επίθεση. Αν είμαστε σοβαροί και συγκεντρωμένοι σ’ αυτά που μας είπε ο κόουτς, θα είμαστε σε μεγάλο βαθμό ικανοποιημένοι. Θέλουμε να περιορίσουμε στο σετ παιχνίδι τα ατού του αντιπάλου και να επιβάλλουμε το δικό μας ρυθμό».

Ο Σούλης Μαρκόπουλος, προπονητής του ΠΑΟΚ, επισήμανε: «Κάθε παιχνίδι είναι διαφορετικό και κάθε ομάδα το προσεγγίζει με διαφορετικό τρόπο. Ένας αγώνας ΠΑΟΚ - Άρης είναι πάντα ιδιαίτερος, παίζει πολύ σημαντικό ρόλο η ψυχολογία και πως θα μπορέσουν οι παίκτες να βρουν και να διατηρήσουν τον ρυθμό μέσα στον αγωνιστικό χώρο. Είναι πολύ νωρίς ακόμη για να βγάλουμε συμπεράσματα για τις ομάδες. Είμαστε μόλις στην δεύτερη αγωνιστική και κανείς δεν γνωρίζει με σαφήνεια τις αδυναμίες και τα προτερήματα των ομάδων, βλέπουμε διαρκώς καινούρια πράγματα και προσπαθούμε να τα προσθέσουμε μέσα στη δική μας προετοιμασία για το παιχνίδι. Θα προσπαθήσουμε να κρατήσουμε τον ρυθμό και να είμαστε ανταγωνιστικοί μέσα στο γήπεδο. Ξέρουμε ότι παίζουμε σε μία καυτή έδρα, από τις πιο δύσκολες του πρωταθλήματος και με μία ομάδα πάρα πολύ δυνατή και πολύ διαφορετική από πέρσι. Ο Άρης είναι μία ομάδα που παίζει πολύ δυνατά στην άμυνα και από την αμυντική του προσπάθεια ξεκινά για να πάρει κι αυτό που θέλει και στην επίθεση». 

«Ελπίζουμε ότι θα είμαστε έτοιμοι να τα αντιμετωπίσουμε όλα αυτά, έχοντας και την κούραση από το παιχνίδι της Σμύρνης, αλλά αυτή είναι μία κατάσταση την οποία θα την έχουμε τουλάχιστον μέχρι τα τέλη Δεκεμβρίου, που έχουμε τα συνεχόμενα παιχνίδια σε Ελλάδα και Ευρώπη», ευχήθηκε ο κόουτς του «Δικέφαλου».

Ο 31χρόνος φόργουορντ του ΠΑΟΚ, Κώστας Κακαρούδης εξέφρασε την αισιοδοξία του για θετικό αποτέλεσμα: «Η ψυχολογία μας είναι σίγουρα καλή μετά την σπουδαία νίκη που πετύχαμε στη Σμύρνη, αλλά πρέπει να μάθουμε να ξεχνάμε γρήγορα, είτε τα θετικά, είτε τα αρνητικά αποτελέσματα και να επικεντρωνόμαστε στο επόμενο παιχνίδι, όπως συμβαίνει τώρα με το ντέρμπι με τον Άρη, γιατί έτσι θα πάμε μέχρι τα Χριστούγεννα και ελπίζω και ακόμη περισσότερο. Είναι ένα κλασικό ντέρμπι, που πάντα έχει πολλές ιδιαιτερότητες και για τους παίκτες και για τους φιλάθλους, οπότε το περιμένω κι εγώ, αλλά και οι συμπαίκτες μου και σίγουρα πάμε για τη νίκη. Αυτά τα παιχνίδια κρίνονται συνήθως στο πάθος, στη συγκέντρωση και στο καθαρό μυαλό στις κρίσιμες στιγμές του αγώνα. Η ομάδα μας έχει μεγάλη εμπειρία και ποιότητα και νομίζω ότι το αποτέλεσμα θα είναι θετικό. Ο Άρης είναι καλοδουλεμένη ομάδα, φαίνεται αυτό στο γήπεδο, έχει αρχές και σκεπτικό που το ακολουθεί κατά γράμμα και θα είναι δύσκολο παιχνίδι, αλλά νομίζω ότι θα έχει αίσιο τέλος για μας».