ΚΑΟΔ American Genetics και Παναθηναϊκός θα αναμετρηθούν σε λίγη ώρα (17:00) στο κλειστό «Δημήτριος Κραχτίδης» και στην ιστορία έχει μείνει η πρώτη συνάντηση των δύο ομάδων στην Δράμα την Κυριακή 16 Δεκεμβρίου 2001 για την 11η αγωνιστική της κανονικής περιόδου του Πρωταθλήματος της σεζόν 2001-2.

Ο πρώτος αγώνας του Παναθηναϊκού στην Δράμα, έχει μείνει αξέχαστος σε όσους αποτελούσαν τότε μέλη της αποστολής των «πρασίνων», όχι μόνο για την δυσκολία με την οποία έφτασε ο Παναθηναϊκός στην νίκη με 82-78 επί του «νεοφώτιστου» τότε ΚΑΟΔ, αλλά και για την «περιπέτεια» που ακολούθησε. 

Εκείνη την Κυριακή η πόλη της Δράμας ντύθηκε στα… λευκά για πρώτη φορά από το 1987. Δέκα λεπτά πριν την έναρξη του αγώνα το χιόνι σε όλη την πόλη έφτανε το μισό μέτρο και έγινε γνωστό ότι το αεροδρόμιο της Καβάλας έκλεισε. Παρόλα αυτά το κλειστό «Δ. Κραχτίδης» γέμισε από 2.500 θεατές και ο ΚΑΟΔ με κορυφαίο τον Βλάντο Πέτροβιτς, που πέτυχε 28 πόντους με 6/6 βολές, 5/6 δίποντα και 4/6 τρίποντα, βρέθηκε να προηγείται με 77-76 37’’ πριν την λήξη της αναμέτρησης.

Τελικά ο Παναθηναϊκός πήρε την νίκη με 82-78 και μεγάλο πρωταγωνιστή τον Ντέγιαν Μποντίρογκα, ο οποίος σκόραρε τους 9 από τους συνολικά 26 πόντους του (με 10/10, 5/8 δίποντα και 2/4 τρίποντα) στα τελευταία τέσσερα λεπτά της συνάντησης. «Ναι μπορούσε να μας νικήσει ο ΚΑΟΔ σήμερα», παραδέχθηκε ο Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς, προπονητής των «πρασίνων», μετά το τέλος του αγώνα. 

Ο Ιμπραήμ Κουτλουάϊ ήταν τραυματίας τότε, αλλά είχε ακολουθήσει την αποστολή του Παναθηναϊκού στην Δράμα

Η… περιπέτεια της αποστολής του Παναθηναϊκού στην Δράμα, ωστόσο, δεν τελείωσε εκεί. Μετά την λήξη της συνάντησης αποφασίστηκε να διανυκτερεύσει η αποστολή στην Δράμα, καθώς το αεροδρόμιο της Καβάλας ήταν κλειστό και ο δρόμος για την Θεσσαλονίκη μέσα στο χιόνι. Την επόμενη ημέρα Δευτέρα (17/12) η κατάσταση δεν είχε βελτιωθεί, αλλά οι «πράσινοι» είχαν προγραμματισμένο αγώνα για την Πέμπτη (20/12) κόντρα στην ΤΣΣΚΑ Μόσχας στο ΟΑΚΑ για την Ευρωλίγκα και δεν μπορούσαν να μείνουν και άλλο στην Δράμα.

Μετά από τέσσερις ώρες διαδρομής στους χιονισμένους δρόμους το πούλμαν του Παναθηναϊκού έφτασε νωρίς το απόγευμα της Δευτέρας (17/12) στην, επίσης, χιονισμένη Θεσσαλονίκη. Η ομάδα έκανε προπόνηση στο γήπεδο της Νεάπολης και διανυκτέρευσε στην Θεσσαλονίκη, καθώς και το αεροδρόμιο «Μακεδονία» έμεινε για όλη την ημέρα κλειστό.

Την επόμενη ημέρα, Τρίτη (18/12) το πρωί, το αεροδρόμιο «Μακεδονία», δεν είχε ανοίξει και η αποστολή του Παναθηναϊκού ξεκίνησε οδικώς για την Αθήνα, στην οποία έφτασε αργά το απόγευμα, μετά από «οδύσσεια» 48 ωρών. 

Δείτε τα στατιστικά του αγώνα εδώ