Κατάφερε, ωστόσο, με 12 πόντους με δύο τρίποντα του Ρομπέρτο Γκάλινατ και δύο βολές του Σάιντ Πριτζέτ να κάνει την ανατροπή, να πάρει τη νίκη και να ανανεώσει την παραμονή της στην Basket League.

Ο κόουτς Νίκος Παπανικολόπουλος που ανέλαβε την τεχνική ηγεσία της θεσσαλικής ομάδας τον περασμένο Ιανουάριο με ρεκόρ 1-9 και την οδήγησε στην «σωτηρία», τονίζει στο www.esake.gr ότι οι στόχοι της καινούργιας αγωνιστικής χρονιάς είναι η παραμονή και η δημιουργία «κορμού» προκειμένου η Καρδίτσα να μην αλλάζει κάθε καλοκαίρι 10-12 παίκτες.

Ο Παπανικολόπουλος αρχικά ανέτρεξε στην περασμένη σεζόν: «Ανέλαβα την Καρδίτσα στις αρχές του περασμένου Ιανουαρίου ενώ η ομάδα ήταν σε δύσκολη κατάσταση λόγω αντικειμενικών δυσκολιών: Τραυματισμών και των σύγχρονων δεδομένων στον αθλητισμό της χρήσης του μπάι άουτ από τους Τζάβιν Ντελόριερ, Τζέιμς Μπέιτμον».

«Ξεμείναμε από παίκτες, αλλά κάναμε τις κατάλληλες προσθήκες, δείξαμε χαρακτήρα και με όντως κινηματογραφικό τρόπο παραμείνουμε στην κατηγορία», επισημαίνει ο 44χρονος προπονητής. «Είμαι πολύ ευχαριστημένος από την προσπάθεια όλων των παιδιών και τον τρόπο παιχνιδιού μας ιδιαίτερα στα ματς που έκριναν την παραμονή μας».

- Πόσο καθοριστική για την παραμονή της Καρδίτσας στην Basket League θεωρείς την παρουσία του Ρομπέρτο Γκάλινατ;

«Σίγουρα ο Γκάλινατ ήταν από τους καθοριστικούς παίκτες όπως ήταν και ο Σον Έβανς για την παραμονή σε μια σεζόν που μας… πλήγωσαν οι τραυματισμοί από την αρχή της αγωνιστικής χρονιάς. Το λέω αυτό γιατί «ποντάραμε» στον Λαμάρ Πίτερς, ο οποίος, όμως, τραυματίστηκε.

Εάν δεν είχε τραυματιστεί ο Λαμάρ Πίτερς ίσως να ήταν εκείνος στην θέση του Γκάλινατ. Παρόν, όμως, ήταν ο Γκάλινατ και η ιστορία γράφεται από τους παρόντες. Έτσι ο Γκάλινατ πήρε μεγάλο μερίδιο της αίγλης λόγω της γενικότερης παρουσίας του και των καθοριστικών σουτ τριών πόντων που πέτυχε στην αναμέτρηση της τελευταίας αγωνιστικής της κανονικής περιόδου με αντίπαλο τον Ιωνικό».

- Η Καρδίτσα σε όλη την διάρκεια της πρώτης σεζόν της στην Basket League έδινε την εντύπωση οργανωμένης ομάδας. Είναι έτσι και εάν ναι ποιο ρόλο έπαιξε η οργάνωση της ομάδας στην επίτευξη του στόχου της παραμονής;

«Η Καρδίτσα είναι μια πραγματικά οργανωμένη ομάδα που πληροί τις προϋποθέσεις για να πετύχει στο ελληνικό μπάσκετ. Την διοίκηση αποτελούν παλιοί αθλητές προεξαρχόντων των Γιάννη Μπουρούση, Χρήστου Δεληγιάννη και παραγόντων με την καλή έννοια, που ασχολούνται με το άθλημα από τις ακαδημίες και την ανάπτυξη μέχρι την πρώτη ομάδα.

Όλοι τους αποτελούν μια ωραία παρέα που έχει όνειρα για να κάνει πράγματα μέχρι εκεί που μπορεί, σύμφωνα με τις δυνατότητες της.

Επιπλέον η Καρδίτσα διαθέτει ένα γήπεδο «στολίδι» για την Basket League. Ένα γήπεδο στο οποίο η ομάδα μας έχει σχεδόν αποκλειστική χρήση και που αποτελεί εχέγγυο για την πορεία της ομάδας.

Όλη η πόλη, επίσης, βρίσκεται κοντά και στηρίζει την ομάδα. Το ζει έντονα και παρακολουθεί όχι μόνο τους αγώνες της ανδρικής ομάδας, αλλά και της εφηβικής και της παιδικής, των τμημάτων υποδομής.

Η Καρδίτσα πραγματικά έχει «αγκαλιάσει» το άθλημα του μπάσκετ».

- Είναι πιο δύσκολη η 2^η σεζόν για μια «νεοφώτιστη» ομάδα, που στην «παρθενική» αγωνιστική χρονιά της έχει σαν όπλο τον ενθουσιασμό;

«Είναι πιο δύσκολη η δεύτερη σεζόν για τις ομάδες που δεν έχουν… πυξίδα. Εμείς έχουμε και αποκλείεται να θέσουμε παραπάνω στόχο από την παραμονή. Εάν καταφέρουμε να την εξασφαλίσουμε μέσα στην σεζόν τότε και μόνο θα «κοιτάξουμε» για κάτι παραπάνω.

Για να είμαστε εντάξει με τους εαυτούς μας, όμως, πρέπει να έχουμε… πυξίδα και έτσι θα ξεπεράσουμε τις δυσκολίες της δεύτερης αγωνιστικής περιόδου της Basket League».

- Θα αλλάξει η αγωνιστική φιλοσοφία της ομάδας σε σχέση με την προηγούμενη σεζόν;

«Για να δούμε που… βαδίζουμε πρέπει να ολοκληρώσουμε το ρόστερ. Με την απόκτηση του Μίτσελ Σμιθ και ορισμένες κινήσεις που θα ολοκληρωθούν σύντομα θα έχουμε συγκροτήσει το 50% του ρόστερ μας.

Σίγουρα θα έχουμε μια ομάδα που θα είναι σοβαρή και μαχητική για τα μέτρα μας».

- Έχετε ανακοινώσει τις μεταγραφές των Γιώργου Καμπερίδη, Βασίλη Χρηστίδη και την παραμονή του Θανάση Τσούκα. Είναι στόχος να ενισχύσετε το ελληνικό στοιχείο στο ρόστερ σας;

«Είμαι ικανοποιημένος από την προσπάθεια των Ελλήνων παικτών την προηγούμενη σεζόν. Θεωρώ ότι και τη φετινή σεζόν θα έχουμε άξιους Έλληνες παίκτες, ενώ ανανεώνουμε παιδιά που έχουν δείξει ότι μπορούν να βοηθήσουν.

Ο δεύτερος στόχος μας πέρα από την παραμονή είναι να δημιουργήσουμε ένα «κορμό» και όχι να αλλάζουμε κάθε καλοκαίρι 10-12 παίκτες. Με την δημιουργία «κορμού» θα… χτιστεί μια ομάδα που θα φέρει επιτυχίες.

Είναι βασικό κομμάτι για μια ομάδα να έχει σταθερότητα, έτσι θα καταφέρει να «περπατήσει» πετυχαίνοντας κάθε χρόνο κάτι καλύτερο».

- Η άποψη σου για τη νέα Basket League ποια είναι με βάση τις κινήσεις που έχουν γίνει μέχρι τώρα;

«Σίγουρα ο Ολυμπιακός και ο Παναθηναϊκός ανεβάζουν το επίπεδο. Ο Παναθηναϊκός κάνει σημαντικές κινήσεις για να ανακτήσει τα «ηνία» στην Ευρώπη και στην Ελλάδα και… τραβάει προς τα πάνω και όλους τους υπόλοιπους.

Χρειάζεται, όμως, να γνωρίζουμε νωρίτερα τον αριθμό των ομάδων που θα μετέχουν στην Basket League και το format του Πρωταθλήματος, διότι άλλο ρόστερ φτιάχνεις για 22 αγωνιστικές και άλλο για 30.

Έχουν γίνει… βήματα προς τα μπροστά για την αξιοπιστία και την οικονομική σταθερότητα, που είναι δεδομένα σε άλλα πρωταθλήματα, χρειάζεται, ωστόσο, να κάνουμε και βήμα προς την κατεύθυνση του προγραμματισμού».