Νικήτρια σε ένα πραγματικό ντέρμπι και μέσα από ένα συγκλονιστικό παιχνίδι με την Τουρκία αναδείχτηκε η Εθνική ομάδα των ανδρών, για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Επικράτησε με 72-71 χάρη σε δύο βολές του Κώστα Παπανικολάου στα 3’’.

Η Εθνική μας που έχει πλέον δύο νίκες και μία ήττα θα ταξιδέψει στην Κωνσταντινούπολη για το ματς της Δευτέρας (28/2, 19:00) κόντρα στους Τούρκους, πριν κλείσει τον κύκλο αυτών των αγώνων, το καλοκαίρι, κόντρα στη Μεγάλη Βρετανία εντός (30/6) και τη Λευκορωσία εκτός έδρας (3/7).

Το αντιπροσωπευτικό μας επέστρεψε από το -10 του 11’, προηγήθηκε με 15 στο 23’ και με 10 πόντους στο 32’ όμως και στις δύο περιπτώσεις οι Τούρκοι κατάφεραν να επιστρέψουν. Στο τέλος όμως η ομάδα του Σωτήρη Μανωλόπουλου έβγαλε σημαντικές άμυνες και βρήκε όποτε το χρειάστηκε για να πάρει τη νίκη.

Κορυφαίοι της Εθνικής μας ήταν οι Αγραβάνης (14π, 6ρ, 4ασ.), Παπαγιάννης (14π.), Σλούκας (10π, 7ασ.), Μουράτος (10π.) και βέβαια Παπανικολάου (10π, 4ρ, 3ασ.). Κέρδισε τη μάχη των ριμπάουντ (36-28), περιόρισε σε καλά επίπεδα τα λάθη της (13) και ακολούθησε τους Τούρκους στο επίπεδο της δημιουργίας (20-21 οι ασίστ).

Με οχτώ πόντους του Μαχμούτογλου, η Τουρκία προηγήθηκε στα μισά της πρώτης περιόδου με 12-7. Η Εθνική μας έβρισκε δεύτερες ευκαιρίες αλλά δεν είχε σκορ από μακριά αφού άρχισε με 1/6 τρίποντα στο πρώτο πεντάλεπτο. Η πρώτη περίοδο έκλεισε με απίθανο buzzer beater του Οζντεμίρογλου που έστειλε τη διαφορά στους επτά για τους φιλοξενούμενους (13-20).

Οι Τούρκοι έφτασαν το σερί τους στο 11-0 (13-23 στο 11’) αλλά η Εθνική μας απάντησε με ένα 11-1 με το οποίο πλησίασε γρήγορα στους δύο (22-24 στο 13’). Είχε βρει πια αυτοπεποίθηση και ρυθμό. Έτσι όχι μόνο προσπέρασε αλλά κατάφερε να πάει στα αποδυτήρια με ένα καλό προβάδισμα (40-32). Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα έβγαλε τη δεύτερη περίοδο με 4/4 τρίποντα μετά τα 1/8 της πρώτης.

Η Εθνική μας έχοντας το μομέντουμ της δεύτερης περιόδου απομακρύνθηκε ακόμη περισσότερο στις αρχές της τρίτης, προηγούμενη με 15 (49-34 στο 23’) αλλά η Τουρκία υπενθύμισε ότι δεν θα εγκατέλειπε τόσο απλά την προσπάθεια. Εκμεταλλεύτηκε τις κακές επιθετικές επιλογές της ελληνικής ομάδας και δύο λεπτά πριν το τέλος του δεκαλέπτου είχε καταφέρει να ισοφαρίσει στους 56 με σερί 22-7. Στο 30’ η Εθνική μας αρκέστηκε στο +4 του 60-56.

Με έξι σερί πόντους του Μουράτου η «γαλανόλευκη» επέκτεινε το σερί της και προηγήθηκε εκ νέου με διψήφια διαφορά (66-56 στο 32’). Η ελληνική ομάδα όμως συμπλήρωσε τέσσερα λεπτά χωρίς σκορ και οι Τούρκοι προσπέρασαν με 68-66 στο 37’ και 71-68 στο 38’. Ο Παπαγιάννης μείωσε στο 70-71 αλλά έχασε την μπάλα στην επόμενη ελληνική κατοχή και στα 43’’ η Εθνική μας έχασε την ευκαιρία με τον Σλούκα. Οι Τούρκοι έκαναν κακή επίθεση και φάουλ στον Παπανικολάου στα 3’’ με το σκορ στο 70-71. Ο διεθνής φόργουορντ ήταν ψύχραιμος κάνοντας από τη γραμμή του φάουλ το 72-71, για να χαρίσει στην Ελλάδα τη σημαντική νίκη αφού το τρίποντο του Λάρκιν από τη γωνία ήταν άστοχο.

Τα δεκάλεπτα: 13-20, 40-32, 60-56, 72-71.
Ελλάδα (Μανωλόπουλος): Λαρεντζάκης 4, Καλαϊτζάκης 2, Παπαγιάννης 14 (7/10δ.), Παπανικολάου 10 (4ρ, 3ασ.), Μουράτος 10, Αγραβάνης 14 (6ρ, 4ασ.), Σλούκας 8 (7 ασ.), Πρίντεζης 7 (5ρ.), Μωραίτης 3, Γόντικας.
Τουρκία (Ενέ): Λάρκιν 10 (9ασ.), Μπιρσέν 9, Γκεγίκ 10, Μαχμούτογλου 21, Ολουμπάι 5, Μπιτίμ, Σαβάς 6, Οζντεμίρογλου 5, Τουντσέρ 4, Σιπαχί, Γιασάρ 1.

Δείτε τη στατιστική του αγώνα ΕΔΩ