Για πρώτη φορά στην Betshop Basket League της φετινής σεζόν αναδεικνύεται MVP της αγωνιστικής παίκτης του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ. Η πρωτιά είναι διπλή, γιατί για τον Κιθ Λάνγκφορντ είναι η «παρθενική» φορά που αναδεικνύεται Πολυτιμότερος Παίκτης της αγωνιστικής στην καριέρα στο ελληνικό Πρωτάθλημα.
Ο 35χρονος Αμερικανός γκαρντ στην εκτός έδρας νίκη των «πρασίνων» επί του ΠΑΟΚ συγκέντρωσε 32 βαθμούς στο ράνκινγκ (21 πόντοι με 6/6 βολές, 3/5 δίποντα, 3/3 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 6 κερδισμένα φάουλ, 2 φάουλ εναντίον σε 26’ και 31’’ συμμετοχής) περισσότερους από κάθε άλλο παίκτη νικήτριας ομάδας, αλλά και γενικά της 9ης αγωνιστικής της κανονικής περιόδου της Betshop Basket League.
«Σημαίνει πολλά η διάκριση του MVP, γιατί ένα από τα πιο δύσκολα πράγματα στον αθλητισμό είναι να καθιερωθείς σε μεγάλη ομάδα από την πρώτη σεζόν», σχολίασε ο Λάνγκφορντ για την επιτυχία του και για την απόδοση της ομάδας του, του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ τόνισε ότι: «Εξακολουθώ να πιστεύω ότι μπορούμε να παίξουμε ακόμα καλύτερα».
«Οι 4-5 κορυφαίες ελληνικές ομάδες μπορούν να ανταγωνιστούν με τις κορυφαίες 4-5 ομάδες οπουδήποτε στην Ευρώπη», είναι η πρώτη διαπίστωση για το ελληνικό Πρωτάθλημα του 35χρονου Αμερικανού γκαρντ των «πρασίνων», ο οποίος εξήρε το επίπεδο των προπονητών της Betshop Basket League: «Κάθε ματς μοιάζει με έναν ενδιαφέροντα αγώνα σκακιού».
- Τι σημαίνει για σένα η ανάδειξη σου σε MVP της αγωνιστικής της Betshop Basket League για πρώτη φορά στην καριέρα σου στην Ελλάδα;
«Σημαίνει πολλά. Νιώθω ότι στον αθλητισμό, ένα από τα πιο δύσκολα πράγματα που πρέπει να κάνεις είναι να μπεις μέσα σε μια μεγάλη ομάδα/οργανισμό και να καθιερωθείς στην πρώτη σεζόν. Τον δεύτερο χρόνο είναι πάντα πιο εύκολο επειδή ο παίκτης είναι εξοικειωμένος με όλα και με όλους. Για να μπορέσω να επιτύχω κάτι τέτοιο, ενώ βρισκόμαστε ακόμη στο πρώτο μέρος της πρώτης μου σεζόν εδώ, είναι κατά τη γνώμη μου κάτι αξιοσημείωτο».
- Θεωρείς ότι η εκτός έδρας νίκη επί του ΠΑΟΚ θα σηματοδοτήσει την ανάκαμψη του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ στην πορεία του στην Ελλάδα και κυρίως στην Ευρωλίγκα;
«Σε αυτή την περίοδο της σεζόν χρειαζόμαστε όσο το δυνατόν περισσότερη θετική ώθηση ώστε να χτίσουμε την αυτοπεποίθησή μας ως ομάδα και να βελτιωθούμε σε όλους τους τομείς. Ο ΠΑΟΚ έπαιζε πολύ καλό μπάσκετ το τελευταίο διάστημα και νομίζω πως ήταν ένα παιχνίδι που θα μπορούσαμε να παγιδευτούμε. Απαντήσαμε, όμως, και εξακολουθώ να πιστεύω ότι μπορούμε να παίξουμε ακόμα καλύτερα».
- Έχεις αγωνιστεί σε πολλά σπουδαία ευρωπαϊκά πρωταθλήματα, ποια είναι η άποψη που έχεις σχηματίσει για το ελληνικό;
«Δεν έχω ολοκληρώσει μια σεζόν εδώ, οπότε δεν μπορώ να κάνω μια πλήρη ανάλυση. Θα πω, όμως, δύο πράγματα. Το πρώτο είναι πως οι 4-5 κορυφαίες ελληνικές ομάδες μπορούν να ανταγωνιστούν με τις κορυφαίες 4-5 ομάδες οπουδήποτε στην Ευρώπη. Νομίζω ότι το είδαμε στο τουρνουά της Κύπρου πριν την έναρξη της σεζόν, όπου το κατέκτησε η ΑΕΚ. Το δεύτερο είναι ότι οι προπονητές εδώ είναι όλοι πολύ καλοί στην τακτική γεγονός που κάνει το κάθε ματς να μοιάζει με έναν ενδιαφέροντα αγώνα σκακιού. Αυτό είναι κάτι που μπορώ σίγουρα να εκτιμήσω».
