Στην 14η -και παρθενική του δευτέρου  γύρου- αγωνιστική της Basket League ΟΠΑΠ ο Κολοσσός ΒΑΠ (6-8) νίκησε τον ΠΑΟΚ (8-6) και ο Βασίλης Σκουντής γράφει για έναν παίκτη που λόγω θέσης και ονόματος πρέπει να παίζει τον ρόλο του στρατηγού!

Το όνομα Νώντας προέρχεται εκ του Επαμεινώνδας, άρα βαδίζοντας στα χνάρια του στρατηγού και πολιτικού ο οποίος απάλλαξε τη Θήβα από τη σπαρτιατική υποταγή και τη μετέτρεψε σε ισχυρή πόλη-κράτος, ο Παπαντωνίου δεν μπορεί να κάνει κι αλλιώς: αφενός λόγω του ονόματος το οποίο έλκει από τον εκ μητρός παππού του, αείμνηστο πρόεδρο του Δικηγορικού Συλλόγου Αθηνών και βουλευτή, Νώντα Ζαφειρόπουλο και αφετέρου λόγω της θέσης του οφείλει να καθοδηγεί την οποιαδήποτε ομάδα του προς τη σωστή κατεύθυνση.

Μετά από μια πολύ καθυστερημένη και αμφίβολη εκκίνηση στην εφετινή Βasket League ΟΠΑΠ στην οποία έκαναν σεφτέ στις νίκες, μετά από πέντε σερί ήττες, οι Ροδίτες βρήκαν τον ρυθμό τους και προελαύνουν: στους εννέα επόμενους αγώνες σημείωσαν έξι νίκες, εκ των οποίων τρεις στη σειρά, τη μία καλύτερη από την άλλη: με ολική επαναφορά κόντρα στον Ικαρο, εκτός έδρας επί του Αρη και με μια “take no prisoners defense” απέναντι στον ΠΑΟΚ, τον οποίο υποχρέωσαν να σκοράρει μόλις 49 πόντους!

“Έχουμε αυτό που λένε momentum και προσπαθούμε όχι μονάχα να το εκμεταλλευθούμε στην παρούσα φάση, αλλά και να το επιμηκύνουμε. Δουλεύουμε πολύ παραγωγικά στις προπονήσεις, βρισκόμαστε σε καλή κατάσταση, έχουμε βρει τον ρυθμό μας και μας βγαίνουν τα αποτελέσματα” τονίζει ο Παπαντωνίου προς την επίσημη ιστοσελίδα του ΕΣΑΚΕ, στον απόηχο της νίκης επί του ΠΑΟΚ. Και συνεχίζει: “Στην αρχή της σεζόν, όταν γνωρίσαμε πέντε ήττες στη σειρά, μας έλειπε η κατεύθυνση και δεν είχαμε καταφέρει να μπούμε όλοι οι παίκτες στην εξίσωση. Όταν ανέλαβε ο κόουτς Πρίφτης, δώσαμε πολύ μεγάλη έμφαση στην άμυνα, βαθμιαία βελτιώθηκε και η χημεία μας και από τη στιγμή που βρήκαμε τον ρυθμό μας, ήρθαν τα θετικά αποτελέσματα. Η άμυνα  αποτελεί τον ακρογωνιαίο λίθο των έξι νικών, μάλιστα έχουμε βάλει στόχο να δεχόμαστε το πολύ 15 πόντους σε κάθε δεκάλεπτο, αλλά στην επίθεση δεν είμαστε τόσο παραγωγικοί, όσο θα θέλαμε και τώρα δουλεύουμε περισσότερο προς αυτή την κατεύθυνση”.

Την ίδια άποψη πρεσβεύει και ο προπονητής του Κολοσσού ΒΑΠ, Δημήτρης Πρίφτης, ο οποίος σε συνέντευξη του στον ραδιοφωνικό σταθμό Sentra 103.3 τόνισε ότι “ από τη στιγμή που φτάσαμε την άμυνα μας στα επιθυμητά επίπεδα, τώρα θέλουμε να γίνουμε καλύτεροι και στην επίθεση, όπου η ομάδα έχει πολλά περιθώρια”.

Στο ματς της 12ης αγωνιστικής, με αντίπαλο τον Ικαρο Lucy Htl, o  Παπαντωνίου σημείωσε 4 πόντους, με 1/8 σουτ, 1/4 βολές και 3 λάθη σε 18 λεπτά, αλλά στη συνέχεια η απόδοση του μεταλλάχθηκε θεαματικά: κόντρα στον Αρη “έγραψε” 14 πόντους με 6/12 σουτ, 6 ριμπάουντ και 2 ασίστ σε 30 λεπτά και απέναντι στον ΠΑΟΚ είχε 15 πόντους με 6/9 σουτ, 1/2 βολές, 3 ριμπάουντ, 7 ασίστ και 2 κλεψίματα σε 29 λεπτά, χώρια τα γνωστά και μη εξαιρετέα στοιχεία της αγωνιστικής ταυτότητας και της προσωπικότητας του: ο ζήλος, η ενέργεια, το πάθος και η ορμητικότητα σε κάθε φάση, λες και είναι η τελευταία της καριέρας του!

“Αυτά τα στοιχεία του παιχνιδιού μου με παρασύρουν μερικές φορές σε υπερβολές και προσπαθούμε να τα ελέγξουμε” παραδέχεται ο 24άχρονος γκαρντ. “ Ο προπονητής μου έδωσε συγκεκριμένο ρόλο και κατεύθυνση, απλώς μερικές φορές βγάζω υπερβολική ενέργεια και προσπαθώ να κάνω περισσότερα πράγματα απ' όσα πρέπει ή από αυτά που χρειάζεται τη δεδομένη στιγμή η ομάδα. Δουλεύω πολύ σε αυτό το κομμάτι, που αποτελεί απόρροια της εμπειρίας και της ωριμότητας, ώστε να μη χάνω την αυτοσυγκέντρωση μου, να περιορίσω τα λάθη μου και να μικρύνω τα ''νεκρά''  διαστήματα στην απόδοση μου. Είμαι ένας παίκτης που του αρέσει να βρίσκει ρυθμό μέσα από την άμυνα κι όταν νιώθω καλά, τότε αναλαμβάνω και επιθετικές πρωτοβουλίες”.

Γιος του παλαίμαχου διεθνούς μπασκετμπολίστα του Ηλυσιακού, του Παναθηναϊκού και του Εσπέρου και μετέπειτα μάνατζερ και γενικού διευθυντή του Παπάγου, του Παγκρατίου, του Αμαρουσίου και τώρα του Ηλυσιακού, Ανδρέα Παπαντωνίου, ο Νώντας γεννήθηκε στις 28 Απριλίου του 1990 και έχει ύψος 1.90. Άρχισε την καριέρα του από το Μαρούσι με το οποίο έκανε κιόλας το ντεμπούτο του στην Α1 (με προπονητή τον Παναγιώτη Γιαννάκη), για να ακολουθήσουν οι σταθμοί του στην ΑΕΚ (2009-10), στον Ηλυσιακό (2010-11), στο Περιστέρι (2011-13) και από το περασμένο καλοκαίρι στον Κολοσσό Ρόδου.

Στην πιο παραγωγική σεζόν του, πέρυσι (2012-13) με το Περιστέρι, ο Παπαντωνίου είχε μέσο όρο 11.4 πόντους ( με ποσοστά ευστοχίας 47% στα δίποντα, 26% στα τρίποντα, 83% στις βολές), 4/2 ριμπάουντ, 3/5 ασίστ, 1.2 κλεψίματα και 3.5 λάθη. Σε 14 αγώνες της Basket League ΟΠΑΠ 2013-14, ο διεθνής γκαρντ έχει να επιδείξει μέσο όρο 9.5 πόντους (με ποσοστά ευστοχίας 52% στα δίποντα, 34% στα τρίποντα, 78% στις βολές), 1.7 ριμπάουντ, 0.8 κλεψίματα , 3 ασίστ και 3.2 λάθη.

Ο Νώντας ανήκει στη χρυσή και ευλογημένη “φουρνιά” των γεννημένων το 1990 και το 1991, που κατήγαγαν μεγάλες διεθνείς επιτυχίες με τις εθνικές ομάδες εφήβων και νέων. Στο παλμαρέ του γκαρντ του Κολοσσού ΒΑΠ συμπεριλαμβάνονται το χρυσό μετάλλιο στο Ευρωμπάσκετ Εφήβων  του 2008, τα ασημένια στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Εφήβων του 2009 και στο Ευρωμπάσκετ Νέων Ανδρών του 2010.