“Μου φαίνεται σαν να ναι χθες μα πάνε τόσα χρόνια” που εμφανίστηκε για πρώτη φορά στην Ελλάδα ένας ψηλόλιγνος Σέρβος με... σήμα κατατεθέν το μουστάκι του. Ηταν ήδη γνωστός στην πατρίδα του όμως έμελλε να κερδίσει γρήγορα την αγάπη της μπασκετικής Ελλάδας και την εμπιστοσύνη των ελληνικών ομάδων.

Ο Ντράγκαν Σάκοτα είναι Ελληνας και με τη βούλα εδώ και χρόνια έχοντας πάρει την ελληνική υπηκοότητα. Είναι και αισθάνεται ένας από εμάς αφού έχει περάσει μια ζωή στη χώρα μας, στην οποία άρχισε τη διαδρομή του πριν 25 χρόνια. Ηταν η σεζόν 1990-91 όταν ο ΠΑΟΚ μετά το “διαζύγιο” με τον Τζόνι Νιούμαν και αφού μεσολάβησε για ένα μικρό διάστημα ως “υπηρεσιακός” ο Σάκης Λάιος, ανέθεσε την τεχνική ηγεσία του στον "Σάλε" που τον οδήγησε στον πρώτο ευρωπαϊκό τίτλο της ιστορίας του, το κύπελλο κυπελλούχων του 1991.

Με τον Παναγιώτη Φασούλα μετά τον τελικό του κυπέλλου κυπελλούχων του 1992

(Από το αρχείο του Action Images)

Από τότε, ο Σάκοτα διένυσε πολλά προπονητικά χιλιόμετρα για να φτάσει το προσεχές Σάββατο σε ένα, ενδεχομένως και δύο ατομικά επιτεύγματα...

Το παιχνίδι της ΑΕΚ με τον Πανιώνιο θα είναι το 300ό του "Σάλε" στους πάγκους των ελληνικών ομάδων στα χρόνια του επαγγελματικού πρωταθλήματος, από το 1992 δηλαδή. Εναν αριθμό που σε αυτά τα 23 χρόνια μόνο άλλοι έξι τεχνικοί έφτασαν (Αλεξανδρής, Ομπράντοβιτς, Πεδουλάκης, Μαρκόπουλος, Καλαφατάκης και Ιβκοβιτς). Ενα σπουδαίο επίτευγμα που αποτυπώνει τη μακρά διαδρομή του Σερβοελληνα προπονητή στην Basket League ΣΚΡΑΤΣ.

Με τον Γιάννη Μολφέτα στα χρόνια που βρισκόταν στον πάγκο του Απόλλωνα Carna (από το αρχείο του Action Images).

Ο Σάκοτα όμως είναι πιθανό να σημειώσει στο παιχνίδι της Νέας Σμύρνης ένα ακόμη ατομικό επίτευγμα σε προπονητικό επίπεδο. Αν η ΑΕΚ καταφέρει να νικήσει τον Πανιώνιο, αυτή θα είναι η 175η νίκη του Σάκοτα στους ελληνικούς πάγκους πάντα σε επίπεδο επαγγελματικού πρωταθλήματος (από το 1992) και έτσι θα “πιάσει” στην 8η θέση της σχετικής λίστας τον Παναγιώτη Γιαννάκη.

Με τον Μάρλον Μάξεϊ από την εποχή που κοουτσάριζε το Περιστέρι (από το αρχείο του Action Images).

Ωστόσο η διαδρομή του "Σάλε" δεν άρχισε το 1992 στο ελληνικό πρωτάθλημα αλλά το 1990 με τον ΠΑΟΚ. Στην σεζόν 1990-91 κοουτσάρισε σε ακόμη 26 παιχνίδια πρωταθλήματος μετρώντας 23 νίκες σε 26 αγώνες κανονικής περιόδου και πλέι οφ. Με εκείνες τις 23 νίκες και τις 175 που ακολούθησαν από το 1992 μέχρι σήμερα, έφτασε τις 198.

Είναι δηλαδή θέμα χρόνου να κάνει κάτι που μόνο άλλοι οχτώ προπονητές έκαναν στα χρόνια της Α' Εθνικής, της Α1 κατηγορίας και της Basket League ΣΚΡΑΤΣ: Να φτάσει τις 200 νίκες στους ελληνικούς πάγκους. Αυτό στο παρελθόν το έκαναν μόνο οι Γιάννης Ιωαννίδης, Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς, Ντούσαν Ιβκοβιτς, Σούλης Μαρκόπουλος, Κώστας Μουρούζης, Φαίδωνας Ματθαίου, Αργύρης Πεδουλάκης και προσφάτως ο Βαγγέλης Αλεξανδρής.

Σε τάιμ άουτ του Ηρακλή σε παιχνίδι με τον Πανιώνιο στη Νέα Σμύρνη εκεί όπου το Σάββατο θα γίνει 300άρης (από το αρχείο του Action Images).

Το πιο σύντομο πέρασμα του από πάγκο ελληνικής ομάδας, ήταν εκείνο στον Αρη της σεζόν 2000-'01 (από το αρχείο του Action Images).

Σε οδηγίες προς τους Σκλάβο, Χαρίση, Καλαμπόκη, Γκόρενς και Βολκοβίτσκι από την περίοδο 2002-'03 στον Ολυμπιακό (από το αρχείο του Action Images).

Με την τρομερή ΑΕΚ της σεζόν 2001-'02 που κατέκτησε το πρωτάθλημα Ελλάδας έχοντας δίπλα του, τους Κακιούζη, Ζήση, Ντικούδη, Χόλντεν και Μπιλμπά με συνεργάτη τον Φώτη Κατσικάρη (από το αρχείο του Action Images).

Αναλυτικά η διαδρομή και τα αποτελέσματα του Ντράγκαν Σάκοτα ανά σεζόν και ομάδα στα χρόνια του επαγγελματικού πρωταθλήματος...