AEK και Ολυμπιακός θα συναντηθούν ξανά μετά από τρεις σεζόν, στο ΟΑΚΑ την προσεχή Δευτέρα (3/11, 19:00) για την 4η αγωνιστική της Basket League ΣΚΡΑΤΣ και ανάμεσα στους πολλούς αγώνες των δύο αντιπάλων στο πλαίσιο της κανονικής περιόδου του Πρωταθλήματος, έμεινε μεταξύ άλλων στην ιστορία η νίκη των «ερυθρολεύκων» με 72-71 την σεζόν 1999-2000.

Ο Ολυμπιακός με τον Γιάννη Ιωαννίδη ξανά στο «τιμόνι» του μετά από τρία χρόνια και την διετή παρουσία του «ξανθού» στην ΑΕΚ (1996-98), είχε νικήσει στον πρώτο γύρο την Ένωση στο ΣΕΦ (61-57) και τον Παναθηναϊκό στο ΟΑΚΑ (69-68). Πριν την αναμέτρηση με αντίπαλο την ΑΕΚ στο ΟΑΚΑ για την 22η αγωνιστική, ωστόσο, ήταν ισόβαθμος στην κορυφή με τους «πράσινους» του Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς και την Ένωση του Ντούσαν Ίβκοβιτς (που είχε αναλάβει την τεχνική ηγεσία της ΑΕΚ το καλοκαίρι του 1999 μετά την αποχώρηση του από τους «ερυθρόλευκους») με 17 νίκες και 4 ήττες.

Η ΑΕΚ σε εκείνον τον αγώνα της 5ης Μαρτίου 2000, παρουσία 15.000 θεατών στο κλειστό των Ολυμπιακών Εγκαταστάσεων, με κορυφαίο τον Δήμο Ντικούδη είχε συνεχώς το προβάδισμα στο σκορ, προηγήθηκε ακόμη και με 13 πόντους, αλλά στο δεύτερο ημίχρονο ο Ολυμπιακός με τον «Μπλου» Έντουαρντς να κάνει εξαιρετική εμφάνιση άρχισε να… ροκανίζει την διαφορά. Ο Έντουαρντς στα 34 χρόνια του είχε περάσει για πρώτη φορά τον Ατλαντικό μετά από 10ετή καριέρα στο ΝΒΑ, για να υπογράψει στους «ερυθρόλευκους» τον Νοέμβριο του 1999 και να αντικαταστήσει τον Κρις Μόρις, ο οποίος ήταν η μεγάλη μεταγραφή του καλοκαιριού, που είχε προηγηθεί, για τον Ολυμπιακό. Σύντομα, όμως, διαπιστώθηκε ότι ο Αμερικανός φόργουορντ, που είχε αγωνιστεί για επτά σεζόν στους Νετς (1988-1995) και τρεις στην Γιούτα (1995-98), είχε πρόβλημα τραυματισμού στο δεξί γόνατο του.

Ο Μόρις αρνήθηκε να αγωνιστεί κόντρα στην Βιλερμπάν στο Αστρομπάλ για την κανονική περίοδο της Ευρωλίγκας επειδή όπως είπε στον Γιάννη Ιωαννίδη: «Το παρκέ είναι σκληρό»! Τα λόγια του Μόρις άφησαν εμβρόντητο τον «ξανθό» και μετά την επιστροφή από την Γαλλία ο Ολυμπιακός έλυσε την συνεργασία με τον Αμερικανό φόργουορντ που είχε αγωνιστεί για επτά σεζόν στους Νετς (1988-1995) και τρεις στην Γιούτα (1995-98).

Αντιθέτως ο Έντουαρντς ήταν «σκληρός». Ήταν από τους πρωταγωνιστές της νίκης των «ερυθρολεύκων» στο ΟΑΚΑ επί του Παναθηναϊκού. Και πάλι στο ΟΑΚΑ και με τον Αμερικανό να παίζει κυρίως στην θέση «τέσσερα» και να είναι ασταμάτητος ο Ολυμπιακός πλησίασε την ΑΕΚ στον πόντο (69-68) 1’ και 30’’ πριν την λήξη με τρίποντο του Μίλαν Τόμιτς, του σημερινού προπονητή του. Με 1/2 βολές του Ντράγκαν Τάρλατς οι «ερυθρόλευκοι» ισοφάρισαν σε 69-69 με περίπου ένα λεπτό να απομένει για το τέλος της αναμέτρησης. Στην επίθεση της ΑΕΚ ο Ντικούδης κέρδισε δύο βολές από τον Τάρλατς 44’’ πριν την λήξη του ματς. Ο Ντικούδης ευστόχησε και στις δύο και έδωσε πάλι προβάδισμα στην Ένωση (71-69).

Ο Έντουαρντς, όμως, με 33’’ να απομένουν για το τέλος πέτυχε το τρίποντο που έκρινε τον αγώνα υπέρ του Ολυμπιακού (72-71) και ήταν το… κερασάκι στην τούρτα στην καταπληκτική εμφάνιση του (25 πόντοι με 1/2 βολές, 6/8 δίποντα, 4/5 τρίποντα και 3 κλεψίματα). Η ΑΕΚ στην τελευταία επίθεση είχε τρεις φορές την ευκαιρία να πάρει την νίκη. Αρχικά αστόχησε ο Άγγελος Κορωνιός σε προσπάθεια για τρίποντο. Ο Άντονι Μπούι πήρε το επιθετικό ριμπάουντ, αλλά αστόχησε και εκείνος σε λέι απ. Οι παίκτες της Ένωσης κέρδισαν πάλι το επιθετικό ριμπάουντ, ο Νίκος Χατζής πάσαρε στον Μπούι κοντά στο καλάθι, ο οποίος, όμως, υπό την πίεση του Χόλιγουντ Ρόμπινσον υπέπεσε σε βήματα 1,8’’ πριν το τέλος της αναμέτρησης.

Δυστυχώς ο επίλογος ενός από τα πιο συγκλονιστικά στην ιστορία ντέρμπι ΑΕΚ – Ολυμπιακού… γράφτηκε μπροστά σε άδειες κερκίδες, καθώς μετά τα βήματα του Μπούι εκτοξεύτηκαν αντικείμενα προς τον πάγκο των «ερυθρόλευκων» από την εξέδρα, συμπεριφορά που είναι απαράδεκτη από όπου και εάν προέρχεται και δεν πρέπει να επαναληφθεί γιατί κάνει κακό στο άθλημα. Οι παίκτες και οι προπονητές της ομάδας του Πειραιά βρήκαν… καταφύγιο στον πάγκο της Ένωσης. Οι διαιτητές Καρούσης, Ζαβλανός ζήτησαν την εκκένωση των κερκίδων. Ο Μιχάλης Κακιούζης από μικροφώνου είπε προς τους ταραξίες: «Φύγετε, κάνετε κακό στην ΑΕΚ». Μετά από 30’ διακοπής και μπροστά σε άδειες εξέδρες, παίχθηκαν τα τελευταία 1,8’’ και ολοκληρώθηκε η συνάντηση. 

Την στατιστική του αγώνα μπορείτε να δείτε εδώ

Το Πρωτάθλημα της σεζόν 1999-2000 είχε και άλλες ανατροπές: Ο Ολυμπιακός νίκησε και στο ΣΕΦ τον Παναθηναϊκό (57-54) έξι ημέρες αργότερα (11/3) και τερμάτισε στην πρώτη θέση της βαθμολογίας της κανονικής περιόδου, με δεύτερο τον Παναθηναϊκό, τρίτη την ΑΕΚ και τέταρτο τον ΠΑΟΚ. Ο «Δικέφαλος», ωστόσο, με 2-0 νίκες στην ημιτελική φάση των πλέι οφ απέκλεισε τους «ερυθρόλευκους» από τους τελικούς, στους οποίους αντιμετώπισε τον Παναθηναϊκό, που είχε επικρατήσει με 2-1 νίκες της ΑΕΚ στο άλλο ζευγάρι των ημιτελικών. Οι «πράσινοι» με 3-0 νίκες νίκησαν τον ΠΑΟΚ στους τελικούς και κατέκτησαν το τρίτο σερί τίτλο Πρωταθλήματος Ελλάδας.