Ο Άρης φιλοξενεί στο «Nick Galis Hall» το προσεχές Σάββατο (6/12, 17:00) την ΑΕΚ για την 9η αγωνιστική της Basket League ΣΚΡΑΤΣ και μια από τις αναμετρήσεις των δύο αντιπάλων που έχει μείνει στην ιστορία είναι η νίκη των «κίτρινων» επί της Ένωσης με 69-63 στις 11 Ιανουαρίου 2003 για την 11η αγωνιστική του Πρωταθλήματος της σεζόν 2002-3.

Ο αγώνας έμεινε στην ιστορία για την εξαιρετική απόδοση του Ουίλι Σόλομον, που σκόραρε 23 πόντους με 4/9 τρίποντα, εκ των οι 13 με 3 τρίποντα στην τελευταία περίοδο του ματς, την καταπληκτική ατμόσφαιρα που δημιουργήθηκε στο Αλεξάνδρειο από 5.000 θεατές, στην οποία… υποκλίθηκε ακόμη και ο προπονητής της ΑΕΚ τότε αλλά και τώρα, Ντράγκαν Σάκοτα («ήταν το κάτι άλλο, απίστευτη ατμόσφαιρα χωρίς επεισόδια»), αλλά και διότι ήταν η τελευταία εμφάνιση του Μιχάλη Κακιούζη με την φανέλα της Ένωσης μετά από 7,5 χρόνια παρουσίας στην ΑΕΚ!

Νίκος Ζήσης και Ρόντρικ Μπλάκνεϊ προσπαθούν να σταματήσουν τον Σόλομον, ενώ αριστερά στο βάθος διακρίνεται ο Μιχάλης Κακιούζης

Η Ένωση προερχόταν από την κατάκτηση του τίτλου του Πρωταθλητή Ελλάδας την αγωνιστική χρονιά 2001-2, ενώ ο Άρης από σεζόν που εξασφάλισε την παραμονή του με αρκετό άγχος και βρισκόταν σε πορεία ανάκαμψης. Η νίκη συνεπώς επί της Πρωταθλήτριας πανηγυρίστηκε έξαλλα από τους φίλους των «κίτρινων», ενώ ο τότε κόουτς του Άρη Βαγγέλης Αλεξανδρής την χαρακτήρισε ως: «Την μεγαλύτερη από την αρχή της χρονιάς».

Η ΑΕΚ με τον Νίκο Χατζή να σκοράρει 15 πόντους με 6/6 βολές και 3/3 τρίποντα είχε το προβάδισμα στο πρώτο ημίχρονο (33-30). Στα μέσα της τρίτου δεκαλέπτου, όμως, ο Αλεξανδρής έκανε κίνηση… ματ στην «σκακιέρα» των προπονητών όπως αποδείχθηκε. Μετέφερε από την θέση του «άσσου» σε εκείνη του «δύο» τον Σόλομον. Ο 36χρόνος Αμερικανός γκαρντ που αγωνίζεται ακόμη στην γαλλική Αντίμπ, απελευθερώθηκε από τα οργανωτικά καθήκοντα – τα οποία ανέλαβε ο Γιάννης Γκαγκαλούδης – με 13 πόντους με 3 τρίποντα στην τελευταία περίοδο «εκτέλεσε» την Ένωση και πήρε… μόνος του την νίκη όπως παραδέχθηκε ο Ντράγκαν Σάκοτα: «Οι μεγάλες ομάδες δεν πρέπει να χάνουν από έναν παίκτη».

Ο Ντράγκαν Σάκοτα σε εκφραστικό στιγμιότυπο από τον αγώνα του 2003

Ο προπονητής της Ένωσης, ωστόσο, τόνισε ότι: «Αυτό δεν είναι ευθύνη μόνο του παίκτη που τον μαρκάρει αλλά όλης της ομάδας». Ο ίδιος ο Σόλομον απένειμε τα εύσημα στους συμπαίκτες του: «Όλοι βοήθησαν με τον δικό τους τρόπο, στο τελευταίο δεκάλεπτο κάποιος έπρεπε να πάρει την ευθύνη, τα παιδιά την έδωσαν σε μένα και εγώ ανταποκρίθηκα».

Οι παίκτες του Άρη πανηγυρίζουν με τους φίλους της ομάδας στο κατάμεστο Αλεξάνδρειο

Στο κατάμεστο Αλεξάνδρειο φόρεσε για τελευταία φορά την φανέλα της ΑΕΚ ο Μιχάλης Κακιούζης μετά από 7,5 χρόνια παρουσίας στην Ένωση και την κατάκτηση τεσσάρων τίτλων (1 Πρωτάθλημα Ελλάδας το 2002, 1 Κύπελλο Σαπόρτα το 2000 και δύο Κύπελλα Ελλάδας το 2000 και το 2001). Στην τελευταία εμφάνιση του με την ΑΕΚ, πριν υπογράψει στην ιταλική Σιένα, που ήταν ο πρώτος «σταθμός» της διεθνούς καριέρας του, ο Κακιούζης ήταν από τους κορυφαίους της Ένωσης με 17 πόντους και 15 ριμπάουντ και τον πάγκο έμεινε μόλις για 13''.

Δείτε τα στατιστικά του αγώνα εδώ