Ο Μπάνε Πρέλεβιτς επιστρέφει στο Αλεξάνδρειο ως αντίπαλος του ΠΑΟΚ. Στην φωτογραφία ανταλλάσσει χαιρετισμό με τον Πέτζα Στογιάκοβιτς (αρχείο Action Images)

Στη δεύτερη αγωνιστική του πρώτου γύρου των πλέι οφς ο ΠΑΟΚ που πέτυχε το «break» στο ΟΑΚΑ (83-78) υποδέχεται την ΑΕΚ και ο Βασίλης Σκουντής θυμάται ένα ματς που όλοι θέλουν να... ξεχάσουν! 

Το φεγγάρι έχει δυο πλευρές, το νόμισμα έχει δυο όψεις και τα ρεκόρ στο μπάσκετ δεν αποτελούν την εξαίρεση σε αυτόν τον κανόνα: το χρονικό των αγώνων ανάμεσα στην ΑΕΚ και στον ΠΑΟΚ έχει το ιστορικό υψηλό του, αλλά στον αντίποδα υπάρχει και το ιστορικό χαμηλό του! 

Τις προάλλες, επί τη ευκαιρία του πρώτου προημιτελικού  καταπιάστηκα με το ιστορικό υψηλό (το 103-101, προϊόν τριών παρατάσεων, στις 11 Μαρτίου του 1989 στο γήπεδο του Ιωνικού Νέας Φιλαδελφείας) και σήμερα, ανήμερα του δεύτερου αγώνα σειρά η αναψηλάφηση του ιστορικού χαμηλού.   

Ο Πέτζα Στογιάκοβιτς σε προσπάθεια του με αντίπαλο τον Ουίλι Άντερσον (αρχείο Action Images)

Το ημερολόγιο έδειχνε Κυριακή 25 Ιανουαρίου του 1998, όταν στο πλαίσιο της 17ης αγωνιστικής ο ΠΑΟΚ υποδεχόταν την ΑΕΚ στο Αλεξάνδρειο, όπου οι πόντοι σημειώνονταν στην κυριολεξία με το... σταγονόμετρο και το 47-39 που αποτυπώθηκε στον φωτεινό πίνακα συνιστά αρνητικό ρεκόρ στα χρονικά της Basket League! 

Όντως εκείνο το βράδυ τα καλάθια έμπαιναν και πανηγυρίζονταν σαν να ήταν ποδοσφαιρικά γκολ! 

Oι 39 πόντοι που σημείωσε η ΑΕΚ, η οποία παρεμπιπτόντως μετά από τρεις μήνες έπαιξε στον τελικό του Φάιναλ Φορ της Ευρωλίγκας, στη Βαρκελώνη δεν αποτελούν τη χαμηλότερη επίδοση μιας ομάδας σε έναν αγώνα. Αντιθέτως το σύνολο των 86 πόντων που σκόραραν μαζί οι δυο «Δικέφαλοι» βρίσκεται στο Νο 1 της λίστας της Α’ Εθνικής με τα μικρότερα αθροίσματα. 

Ο αείμνηστος Κόνραντ Μακ Ρέι σταματά στον αέρα τον Πρέλεβιτς σε εντυπωσιακό στιγμιότυπο (αρχείο Action Images)

Εκτός από τους λίγους πόντους και τα πολλά άστοχα σουτ, εκείνο το ματς υπήρξε ιστορικό και για άλλον έναν λόγο: την επιστροφή του Μπάνε Πρέλεβιτς στο Αλεξάνδρειο, ως αντιπάλου του ΠΑΟΚ, χωρίς ωστόσο να καταφέρει να αποσοβήσει την ήττα της ΑΕΚ, στην οποία είχε μετακομίσει, ούτε να αβγατίσει το σκοράρισμα της. 

Στο πρώτο ημίχρονο αυτής της αναμέτρησης σημειώθηκαν μόλις 37 πόντοι (20-17), ενώ στο δεύτερο οι δυο ομάδες έβαλαν δώδεκα περισσότερους (27-22). Συνολικά οι παίκτες των δυο αντιπάλων είχαν 25/80 δίποντα, 5/18 τρίποντα, 21/30 βολές και 25 λάθη. 

Ο Πέτζα Στογιάκοβιτς (19) , ο Ρον Ρόουαν (13) ο Βίκτορ Αλεξάντερ υπήρξαν οι τρεις παίκτες που σημείωσαν διψήφιο νούμερο πόντων, ενώ πιο άστοχοι απ’ όλους ήταν ο Τσαρλς Σάκλφορντ με 1/11 σουτ, ο συχωρεμένος Κόνραντ Μακ Ρέι με 0/5, ο Κλαούντιο Κολντεμπέλα με 2/9 και ο Μπάνε Πρέλεβιτς με 3/10 

Οι συνθέσεις: 

ΠΑΟΚ (11/37δ., 3/10τρ., 16/23β., 31ρ., 10ασ., 6κλ., 3τ., 11λ.): Μπουντούρης 3, Κακιούσης, Στογιάκοβιτς 19 (2/6δ., 2/7τρ., 9/10β., 5ρ., 2ασ.), Μπαλογιάννης 2, Περάλ, Ρόουαν 13 (5/10δ., 1/1τρ., 0/1β.), Μοράλες, ΜακΡέι (0/5δ., 9ρ.), Σάκλφορντ 5 1/11δ., 11ρ., 4ασ.), Γιαννούλης 5. Προπονητής: Σβι Σερφ 

ΑΕΚ (14/43δ., 2/8τρ., 5/7β., 32ρ., 6ασ., 4κλ., 1τ., 14λ.): Κολντεμπέλα 4(2/8δ., 0/1τρ. ), Μπαρλάς, Πρέλεβιτς 9 (2/7δ., 1/3τρ., 2/2β., 4ρ.), Αντερσον 4 (2/7δ., 8ρ.), Χατζής 7, Λάρσεν, Κακιούζης, Τσακαλίδης (5ρ.), Αντερσεν 3, Αλεξάντερ 13 (6/12δ., 1/1β., 10ρ., 3ασ.). Προπονητής: Γιάννης Ιωαννίδης 

Η ΑΕΚ είχε νικήσει στον αγώνα του πρώτου γύρου στο ΟΑΚΑ με 83-70, ενώ στο τέλος της κανονικής περιόδου τερμάτισε στην τέταρτη θέση με 19-7, έναντι 20-6 του ΠΑΟΚ ο οποίος βρέθηκε στο Νο 3 της βαθμολογίας. 

Στα πλέι οφς  ο «Δικέφαλος του Βορρά» απέκλεισε τον Παπάγου με 2-0 και  τον Ολυμπιακό, παρά το μειονέκτημα έδρας  με 2-1 (δια χειρός Στογιάκοβιτς στην εκπνοή του τρίτου αγώνα στο ΣΕΦ, 55-58) και έπαιξε στους τελικούς, όπου ηττήθηκε με 3-2 από τον Παναθηναϊκό ο οποίος εκείνη τη σεζόν επέστρεψε στον θρόνο μετά από 14 «πέτρινα χρόνια». 

Από την πλευρά της η ΑΕΚ, στον πρώτο γύρο ξεπέρασε το εμπόδιο του Πανιωνίου με 2-0, ενώ στη (δραματική και επεισοδιακή) σειρά των ημιτελικών αποκλείσθηκε με 2-1 από τον Παναθηναϊκό και στη σειρά για την τρίτη θέση  ηττήθηκε με σκορ 3-1 από τον Ολυμπιακό.