Από τις αναμετρήσεις Παναθηναϊκός – ΑΕΚ που έμειναν στην ιστορία είναι η νίκη των «Μοϊκανών» της Ένωσης στο κλειστό του Σπόρτιγκ με 70-66 για την 2η αγωνιστική του Πρωταθλήματος της σεζόν 1987-88.

Το αθηναϊκό ντέρμπι Παναθηναϊκός – ΑΕΚ επιστρέφει στην Basket League ΣΚΡΑΤΣ την προσεχή Κυριακή (26/10, 17:00) στο ΟΑΚΑ για την 3η αγωνιστική, μετά την επάνοδο της Ένωσης στα «σαλόνια» του ελληνικού μπάσκετ, και οι αναμνήσεις ξαναγυρίζουν για ένα από ζευγάρια που έχουν γράψει μοναδική ιστορία στο Ελληνικό Πρωτάθλημα.

Με την βοήθεια του Θανάση Σκουρτόπουλου, προπονητή σήμερα του Ρεθύμνου Aegean και παίκτη της Ένωσης σχεδόν σε όλη την διάρκεια της δεκαετίας του ’80, ανατρέχουμε στην νίκη της ΑΕΚ επί του Παναθηναϊκού με 70-66 για το Πρωτάθλημα της Α1 της αγωνιστικής χρονιάς 1987-88, στην τότε έδρα των «πρασίνων» το κλειστό του Σπόρτιγκ. Οι δύο ομάδες είχαν αρχίσει με εντελώς διαφορετικές προϋποθέσεις και φιλοδοξίες την σεζόν.

Στον Παναθηναϊκό ο Παύλος Γιαννακόπουλος είχε αναλάβει λίγους μήνες πριν, πρόεδρος και η πρώτη κίνηση του ήταν η επιστροφή του Ρίτσαρντ Ντουκσάιρ στην Ελλάδα από τις ΗΠΑ και στον πάγκο των «πρασίνων», τους οποίους είχε οδηγήσει στην κατάκτηση του τίτλου του Πρωταθλητή την αγωνιστική χρονιά 1974-75. Το ρόστερ του Παναθηναϊκού ήταν «γεμάτο» από έμπειρους, διεθνείς και αξιόλογους παίκτες: Λιβέρης Ανδρίτσος, Μέμος Ιωάννου (που είχαν στεφθεί λίγο νωρίτερα Πρωταθλητές Ευρώπης με την Εθνική), Ντέιβιντ Στεργάκος, Αργύρης Πεδουλάκης, Γιώργος Σκροπολίθας, Αργύρης Παπαπέτρου, Κώστας Μίσσας, Σάκης Φραγκισκάτος κ.α.

Ο Μέμος Ιωάννου επιτίθεται στο καλάθι της ΑΕΚ υπό την πίεση του Κώστα Παταβούκα. Παρακολουθούν την φάση οι Λιβέρης Ανδρίτσος, Αλέξης Γιαννόπουλος και Γιώργος Αγιασωτέλης

Αντίθετα οι προσπάθειες της ΑΕΚ των προηγούμενων ετών να ανανεώσει το ρόστερ της και να φέρει παίκτες πρωταγωνιστές στην Νέα Φιλαδέλφεια (Παναγιώτης Γιαννάκης, Νίκος Φιλίππου, Αργύρης Παπαπέτρου), δεν είχαν στεφθεί με επιτυχία, κάποιοι από τους παλαιότερους είχαν αποχωρήσει και είχαν απομείνει μόλις επτά «μάχιμοι παίκτες» (Μηνάς Γκέκος, Γιώργος Αγιασωτέλης, Θανάσης Σκουρτόπουλος, ο Βαγγέλης Φώτσης, πατέρας του Αντώνη και οι νεαροί Κώστας Παταβούκας, Αλέξης Γιαννόπουλος και Παναγιώτης Αριδάς), οι οποίοι άρχισαν προετοιμασία με προπονητή τον αείμνηστο Γιώργο Αμερικάνο, που την προηγούμενη σεζόν από τον πάγκο της ομάδας στους τελευταίους μήνες της περιόδου είχε αποτρέψει τον υποβιβασμό της «Βασίλισσας» στην Α2.

Ο Αμερικάνος, όμως, ζήτησε από την διοίκηση καλύτερους μισθούς για τους παίκτες και ενίσχυση. Ο, επίσης, αείμνηστος Τάκης Δημητρακόπουλος, πρόεδρος της ομάδας, προσπαθούσε εκείνη την περίοδο να «νοικοκυρέψει» την ΑΕΚ (κάτι που το κατάφερε έως το τέλος της σεζόν σύμφωνα με τον Σκουρτόπουλο), και αρνήθηκε. Ο Αμερικάνος παραιτήθηκε και 15 ήμερες πριν την έναρξη του Πρωταθλήματος κλήθηκε να επιστρέψει στον πάγκο ένας άλλος παλιός παίκτης της Ένωσης, ο κοόυτς Βαγγέλης Νικητόπουλος, ο οποίος δέχθηκε γιατί: «Είμαι ΑΕΚτζής και γιατί πιστεύω ότι οι παίκτες που αποτελούν την πρώτη πεντάδα της (σ.σ. Γκέκος, Παταβούκας, Γιαννόπουλος, Αριδάς και Αγιασωτέλης) είναι από τους καλύτερους στο ελληνικό χώρο».

Ένα ακόμη πρόβλημα για την ΑΕΚ ήταν πως είχε να εκτίσει τιμωρία της έδρας από την προηγούμενη σεζόν. Η σεζόν αρχίζει με νίκη επί του Απόλλωνα Πάτρας στο ουδέτερο γήπεδο του Ναυπλίου. Το μεγάλο φαβορί στην αναμέτρηση της 2ης αγωνιστικής, όμως, είναι ο Παναθηναϊκός, ο οποίος μετά από ένα συγκλονιστικό και παθιασμένο ντέρμπι (οι φιλοξενούμενοι ξέφυγαν με 57-49, αλλά οι «πράσινοι» επέστρεψαν), προηγείται με 66-64 με γκολ φάουλ του Αργύρη Παπαπέτρου περίπου 30’’ πριν την λήξη. Ο Κώστας Παταβούκας που έδωσε την ασίστ και ο Γιώργος Αγιασωτέλης, ωστόσο, πιάνουν στον… ύπνο την άμυνα των «πρασίνων» μετά την βολή του Παπαπέτρου, και ο σέντερ της Ένωσης με διπλή προσπάθεια ισοφαρίζει σε 66-66 και κερδίζει και φάουλ. Στην βολή είναι εύστοχος και δίνει προβάδισμα ενός πόντου στην Ένωση (67-66).

Ο Πεδουλάκης προσπαθεί να απαντήσει γρήγορα στον λίγο χρόνο που απομένει, όμως, υπό την πίεση των παικτών της ΑΕΚ κάνει λάθος. Το τελικό 70-66 το διαμορφώνουν οι μπασκετμπολίστες της Ένωσης με βολές. Ακολουθούν έξαλλοι πανηγυρισμοί από τους επτά παίκτες, τους προπονητές, τους παράγοντες και τους φιλάθλους της ΑΕΚ. Ο Νικητόπουλος και οι εφημερίδες κάνουν λόγο για το «Θαύμα της ΑΕΚ» και ο Φαίδων Κωνσταντουδάκης στον «Δικέφαλο» γράφει για τον: «Θρίαμβο των Τελευταίων των Μοϊκανών», όπως θυμάται ο Σκουρτόπουλος.

Έντονοι πανηγυρισμοί στα αποδυτήρια της ΑΕΚ. Διακρίνονται μεταξύ άλλων από αριστέρα οι Κώστας Παταβούκας, Παναγιώτης Αριδάς και Γιώργος Αγιασωτέλης

Από τότε εκείνη ομάδα της ΑΕΚ έμεινε στην μνήμη και την καρδιά των φιλάθλων της, που την αγάπησαν πολύ, αλλά και στην ιστορία σαν οι Μοϊκανοί. Η νίκη επί του Παναθηναϊκού έδωσε ώθηση στην Ένωση, που νίκησε την επόμενη αγωνιστική τον ΠΑΟΚ στον Βόλο και έκανε μια συνολικά εξαιρετική σεζόν. Στο τέλος της κανονικής περιόδου του Πρωταθλήματος ΑΕΚ και Παναθηναϊκός ισοβάθμησαν στην 4η θέση της βαθμολογίας με ρεκόρ 10 νίκες – 8 ήττες.