Με την ευχή του προέδρου του ΕΣΑΚΕ κ. Γιώργου Χαλβατζάκη να χάρουν όλες και όλοι τις αναμετρήσεις της τρίτης και τελικής φάσης των πλέι οφ της Basket League ΣΚΡΑΤΣ έγινε σήμερα στο Divani Acropolis η συνέντευξη Τύπου με την συμμετοχή των τεσσάρων προπονητών των ομάδων που παίρνουν μέρος στους αγώνες για τις θέσεις 1-2 (Ολυμπιακός – Παναθηναϊκός) και 3-4 (Άρης – ΑΕΚ) και παράλληλα άρχισε η αντίστροφη μέτρηση για το πιο ενδιαφέρον και κρίσιμο μέρος της σεζόν.

«Φέτος ζήσαμε ένα συναρπαστικότατο πρωτάθλημα, ένα από τα πιο ενδιαφέροντα -από πλευράς εξέλιξης», δήλωσε αρχικά ο πρόεδρος του ΕΣΑΚΕ και εξήγησε:. «Όλη η διάρκεια της κανονικής περιόδου ήταν άκρως ανταγωνιστική. Μπήκαμε πλέον στο τελικό στάδιο των πλέι οφ. Βρισκόμαστε στην τελική ευθεία. Τα στοιχεία τα οποία έχουμε για φέτος, όπως έχω ξαναπεί, είναι πολύ θετικά και άκρως ενθαρρυντικά, παρά το γεγονός πως το ΔΣ του ΕΣΑΚΕ, εγώ και οι ομάδες καλούμαστε να λειτουργήσουμε με ένα πρωτάθλημα κάτω από αντίξοες οικονομικές συνθήκες».

Σε ερώτηση για ενδεχόμενη βράβευση του Δημήτρη Διαμαντίδη, αρχηγού του Παναθηναϊκού που αποχωρεί από την ενεργό δράση ο κ. Χαλβατζάκης απάντησε: «Εννοείται πως σχεδιάζουμε κάτι για τον Δημήτρη Διαμαντίδη. Έχω ιδιαίτερη προσωπική σχέση μαζί του. Θα είναι τεράστια απώλεια το γεγονός ότι αποσύρεται. Έχουμε ήδη σχεδιάσει κάποια πράγματα, αλλά δεν θα τα δούμε στους τελικούς. Μία από τις βασικές ανησυχίες που έχω είναι πως θα δημιουργήσουμε νέους Έλληνες Διαμαντίδηδες και Σπανούληδες. Στο Βερολίνο ήταν ο Τσαρτσαρής, ο Παπαλουκάς, ο Ντικούδης. Ανησυχούμε για την επόμενη μέρα. Πρέπει να δουλέψουμε πάνω σε αυτό. Στο πως θα δημιουργήσουμε νέα παιδιά. Πρέπει οπωσδήποτε να επικεντρωθούμε στη δημιουργία νέων παικτών».

«Σε επίπεδο προσέλευσης φιλάθλων πάμε πάρα πολύ καλά», συνέχισε ο πρόεδρος του ΕΣΑΚΕ και επισήμανε: «Ενδεχομένως να κάνουμε και ρεκόρ δεκαπενταετίας. Αυτό το στοιχείο συν την ανταγωνιστικότητα που υπήρξε, μας δίνει δύναμη να συνεχίσουμε. Ήρθαμε εδώ για να ακούσουμε τους πρωταγωνιστές των τεσσάρων ομάδων που βρίσκονται σε αυτό το σημείο της σεζόν. Μακάρι να γίνουν όλοι οι αγώνες με ηρεμία, να κυλήσουν όλα ομαλά. Ας χαρούν όλοι το παιχνίδι. Νικητής να είναι ο καλύτερος. Το παιχνίδι κρίνεται από αυτούς που βρίσκονται στο γήπεδο».

Σε ερώτηση σχετικά με τα «κλειστά» συμβόλαια και την απουσία κινήτρου για τις άλλες ομάδες πλην Ολυμπιακού, Παναθηναϊκού να διεκδικήσουν τον τίτλο του Πρωταθλήματος ή την τρίτη θέση, ο κ. Χαλβατζάκης εξήγησε: «Το θέμα για την Euroleague και το Champions League είναι τεράστιο. Όλα παίζουν ρόλο, και για την τρίτη και για την τέταρτη θέση. Οι εξελίξεις στο ευρωπαϊκό μπάσκετ το επόμενο χρονικό διάστημα θα είναι αρκετά ραγδαίες. Παίζει ρόλο η θέση στην οποία θα τερματίσει κάθε ομάδα. Το πως θα εξελιχθεί η κόντρα ανάμεσα σε Euroleague και Champions League είναι άγνωστο. Είναι άσχημο αν μια ομάδα παίρνει το πρωτάθλημα, να μην μπορεί να παίζει στην κορυφαία ευρωπαϊκή διοργάνωση (σ.σ.: εννοώντας την Euroleague). Αν φτάσουμε στο σημείο να μην έχουμε παραγωγή παικτών, θα είναι πολύ άσχημα τα πράγματα».

«Μεγάλη επιτυχία για την ΑΕΚ η τρίτη θέση»

Ο προπονητής της ΑΕΚ Γιούρι Ζντοβτς σχολίασε εν όψει της έναρξης της σειράς των αγώνων για την τρίτη θέση: «Πρώτα από όλα θέλω να συγχαρώ τον κόουτς Σφαιρόπουλο και τον κόουτς Πεδουλάκη που είναι στον τελικό. Επίσης συγχαίρω τον κόουτς Πρίφτη για την προσπάθειά του. Ο Άρης στα ημιτελικά έκανε μία πολύ καλή προσπάθεια σε όλη την χρονιά, αλλά δεν ισχύει το ίδιο για εμάς και ειδικά στα ημιτελικά. Ο Ολυμπιακός μάς κατέστρεψε. Περάσαμε αυτή την βδομάδα προσπαθώντας να φτιάξουμε την ψυχολογία μας, να ξεπεράσουμε κάποιους μικροτραυματισμούς και να παρουσιαστούμε έτοιμοι. Πιστεύω στην ομάδα μας. Ο Αρης αυτή την στιγμή έχει καλύτερη χημεία και ψυχολογία. Η δύναμη του Αρη είναι στην έδρα του, αλλά θα προσπαθήσουμε να κερδίσουμε την σειρά. Ξέρουμε πως το πρώτο ματς δεν θα είναι εύκολο, αλλά έχουμε ποιότητα και αρκετούς παίκτες».

Για την απουσία του Χάγκινς του Άρη, τουλάχιστον από τους δύο πρώτους αγώνες της σειράς, ο κόουτς της ΑΕΚ δήλωσε: «Θα ήθελα να παίζει ο Χάγκινς. Εχουμε 2-3 μεγάλα κορμιά που μπορούν να τον ματσάρουν. Παρ ‘ όλα αυτά θα προετοιμαστούμε και θα δούμε τι θα συμβεί».Ο Γιούρι Ζντοβτς τόνισε σε ερώτηση αν υπάρχει κίνητρο για την τρίτη θέση: «Δεν κάνω πολιτική. Η δουλειά μου είναι να προετοιμάσω τους παίκτες για να πάρουν την 3η θέση. Κάποιοι παίκτες δεν είναι χαρούμενοι και το συζητούν. Εχουμε συμβόλαια. Και στο τέλος της μέρας  θα είναι μεγάλη επιτυχία για την ΑΕΚ η κατάκτηση της τρίτης θέσης».

«Επιβεβαίωση η είσοδος στην τετράδα»

«Έγινε ένα συναρπαστικό πρωτάθλημα», δήλωσε ο Δημήτρης Πρίφτης, προπονητής του Άρη, και επισήμανε: «Συγχαίρω όλους τους εμπλεκόμενους με το πρωταθλήμα. Είμαστε στην τελευταία στροφή. Είναι σημαντικό ότι είμαστε ξανά στην τετράδα. Αυτό είναι μία επιβεβαίωση των προσπαθειών συνολικά. Σημαίνει καθιέρωση και προοπτική. Τα ματς ίσως δεν είναι τόσο σημαντικά, αλλά και οι δύο ομάδες θα παλέψουν σκληρά. Υπάρχει κίνητρο. Είχαμε μια έντονη σειρά, με πολλά προβλήματα τραυματισμών. Ήμασταν ανταγωνιστικοί, αλλά μας έχει κοστίσει στην κούραση και αυτό πρέπει να διαχειριστούμε. Ξέρουμε τα όπλα μας. Η ομάδα είναι η ίδια από την αρχή και είναι πλεονέκτημα για μας. Να ισοσκελίσουμε τα προβλήματα και να είμαστε ανταγωνιστικοί. Εύχομαι ήρεμα ματς, ο κόσμος να έρθει στο γήπεδο και να απολαύσει τα παιχνίδια».

Για τον Χάγκινς και τους υπόλοιπους τραυματίες, ο κόουτς των «κίτρινων» εξήγησε: «Ο Χάγκινς πολύ δύσκολα θα παίξει στη σειρά. Δεν θα είναι στα δύο πρώτα ματς. Ο τραυματισμός του απαιτεί αποχή τεσσάρων ως έξι εβδομάδων. Μέρα με τη μέρα θα δούμε αν και κατά πόσο θα συμμετέχει. Ο Ζάρας συμμετέχει κανονικά, ο Ξανθόπουλος είχε μια ασθένεια, έχασε πέντε κιλά είναι εξαντλημένος, και  χρειάζεται χρόνο. Θα συμμετέχουν κανονικά και όχι όπως στο 5ο ματς με τον Παναθηναϊκό, αλλά θα έχουν σημαντικό ρόλο».

Στη συνέχεια, ο αναφέρθηκε στην στήριξη του κόσμου: «Ο κόσμος είναι σημαντικό κομμάτι για τον Αρη. Σπρώχνει την ομάδα μας ψυχολογικά. Τα πλέι οφ και ειδικά το πρώτο ματς έχει ιδιαιτερότητα ψυχολογική και τα πράγματα μπορούν να εκτυλιχθούν. Η ΑΕΚ έχει έμπειρους παίκτες. Έχουν παίξει τελικούς, έχουν εικόνες και αυτό θα δημιουργήσει προϋποθέσεις. Μαυροκεφαλίδης, Μαυροειδής ξέρουν να το διαχειριστούν. Θα γίνει σκληρή μάχη, ο κόσμος θα είναι παρών και θα μας βοηθήσει».

Σε ερώτηση για το ενδιαφέρον των αναμετρήσεων για την τρίτη θέση, ο προπονητής του Άρη απάντησε: «Η δουλειά μας είναι μέσα στο γήπεδο. Είμαστε, όμως, κομμάτια της ευρωπαϊκής μπασκετικής κοινότητας κι έχουμε άποψη. Υπάρχει μία μεγάλη αντίφαση και είμαστε όλοι στη μέση. Η Ευρωλίγκα με συγκινεί. Διαφημίζει το μπάσκετ και το επίπεδο είναι πολύ υψηλό. Το κατεστημένο με τα εγγυημένα συμβόλαια έρχεται σε αντίθεση με τα πρωταθλήματα. Το "πρόβλημα" υπάρχει χρόνια. Η φωτιά τώρα άναψε, αλλά μακάρι να σβήσει και να μην υπάρξει πρόβλημα. Τα πλέι οφ πρέπει να αφορούν τον πρωταθλητή. Αφού δεν υπάρχει ουσιαστικό ενδιαφέρον, θα έλεγα πως είναι μία περιττή διαδικασία που έχει εμπορικούς λόγους που δεν περιφρονώ. Στην Ευρώπη μετά την 1η και την 2η φάση δεν υπάρχουν αγώνες για τις θέσεις 3-4. Συμφωνώ με τον Γιούρι (Ζντοβτς) πως η δουλειά μας είναι στο γήπεδο και πως αν δεν υπάρχουν κίνητρα, πρέπει να τα δημιουργήσουμε».

Ο Πρίφτης σχολίασε, επίσης, τις επιτυχίες την Ελλήνων προπονητών, την προσφορά του Δημήτρη Διαμαντίδη και το ενδεχόμενο να τιμηθεί από αντιπάλους: «Είναι μεγάλη χαρά ότι δύο συνάδελφοί μας προπονητές ήταν στο φάιναλ φορ. Επίσης, είναι μεγάλη χαρά πως σχεδόν πάντα υπάρχει εκπροσώπηση από τον κλάδο μας. Είναι θέμα κουλτούρας για το πώς διαχειρίζεται το θέμα μιας βράβευσης ενός παίκτης ακόμα και από τον αντίπαλο. Μακάρι να συμβεί αυτό. Το μπάσκετ είναι κομμάτι της προόδου. Θέλουμε τα γήπεδα να είναι όμορφα και η δουλειά μας να γίνει λιγότερο τοξική. Είναι πάρα πολύ δύσκολο, όταν το περιβάλλον κινείται σε μία ήρεμη διαδικασία, όλα θα είναι καλύτερα. 

Πιστεύω ότι η προσφορά του Διαμαντίδη είναι τεράστια. Πέρα από το τι βλέπει ο φίλαθλος, ο Διαμαντίδης αφήνει πίσω του ένα άλλο πρότυπο παίκτη από αυτό που είχε καθιερώσει ο Γκάλης και ο Γιαννάκης. Ο Διαμαντίδης κυρίως κι άλλα παιδιά έχουν μετατοπίσει τον φίλαθλο. Οι δουλειές του δεν αποτυπώνονται στο φύλλο της στατιστικής. Αυτό είναι το χαρακτηριστικό που έχει προσφέρει ο Διαμαντίδης στο ελληνικό μπάσκετ σαν διαφορετικό πρότυπο και στυλ. Είναι μεγάλη τιμή. Αφήνει πίσω του πολύ μεγάλο έργο για τους παίκτες και τους προπονητές».

«Κάνουμε ταχύρυθμα μαθήματα»

Ο Αργύρης Πεδουλάκης, προπονητής του Παναθηναϊκού, δήλωσε εν όψει της έναρξης των τελικών:  «Είμαι 25 μέρες στην ομάδα. Υπάρχουν θέματα που προβληματίζουν, ενώ υπάρχουν κάποια για αισιοδοξία. Μπορώ να πω ότι έχει φύγει από το DNA της η ομάδα δηλαδή Αυτό που χαρακτηρίζει τις ελληνικές ομάδες που στηρίζονται στο μυαλό της και κοστίζει στα μεγάλα ματς. Μια σειρά τέτοια είναι με τον Ολυμπιακό, όπου υπάρχουν καταστάσεις εντός κι εκτός που πρέπει να διαχειριστείς. Εχουμε κάποια παιδιά που έχουν παίξει τέτοια ματς, αλλά και αρκετά όχι και αυτό με προβληματίζει. Το πρόβλημα είναι ειδικά τα ψηλά παιδιά. Εφυγε ο Κούζμιτς, έχει χτυπήσει ο Παπαγιάννης, χτύπησε ο Γιάνκοβιτς και ουσιαστικά έχει πρόβλημα η αεροπορία μας και αυτό μας προβληματίζει».

Για την εξέλιξη της σειράς με αντίπαλο τον Άρη, ο κόουτς των «πρασίνων» παρατήρησε: «Αλήθεια είναι πως τα πέντε παιχνίδια με τον Αρη μάς βοήθησαν. Μας βοήθησαν να δούμε αδυναμίες. Είχαμε περισσότερα παιχνίδια να δούμε video. Οπως είπε και ο Γιάννης (σ.σ. Σφαιρόπουλος) οι τελικοί είναι σαν τις Πανελλήνιες, αλλά εμείς κάνουμε ταχύρυθμα μαθήματα».

Για την κατάσταση των Καλάθη, Διαμαντίδη, ο Πεδουλάκης σχολίασε: «Ο Καλάθης κάνει προπόνηση μαζί μας. Ο Διαμαντίδης δεν κάνει. Ούτε σήμερα θα είναι μαζί μας. Περίμενουμε τους γιατρούς να μας δώσουν το ΟΚ».

Σε ερώτηση για το επικίνδυνο σημείο των αντιπάλων στους τελικούς, ο Πεδουλάκης εξήγησε: «Ο Ολυμπιακός έχει ρόλους. Ομάδα χρόνια δομημένη. Εμείς έχουμε πολλούς επιθετικογενείς παίκτες, αλλά πρέπει να υπάρχουν ρόλοι και να μπορούν να τους κάνουν. Υποτιμούμε τα παιδιά που κάνουν δεύτερους ρόλους. Συνήθως αυτοί που έχουν επιθετικό ταλέντο θεωρούμε ότι μπορούν να σκοράρουν, αλλά εμείς θέλουμε παιδιά που να μπορούν να κάνουν διαφορετικά πράγματα. Εξ ου και η χρησιμοποίηση του Χαραλαμπόπουλου στο 5ο ματς. Αυτές είναι οι διαφορές, ο Ολυμπιακός έχει λειτουργήσει σε ένα μοντέλο. Ο Παναθηναϊκός έχει πολλούς παίκτες που πέφτουν ο ένας πάνω στον άλλον».

Για το αν θα… φορτωθεί ο ίδιος ενδεχόμενη απώλεια του τίτλου αν και ανέλαβε τον τελευταίο μήνα την ομάδα, ο Πεδουλάκης επισήμανε: «Δεν το σκέφτομαι έτσι. Επιστρατεύτηκαμε σε μία δύσκολη κατάσταση. Το πρόβλημα είναι όταν δεν έχει δουλέψεις. Μπορεί να συμβεί. Είναι σαν το μποξ, όμως. Αν φοβάσαι, σταματάς. Πήγα κι έκανα προπονήσεις σε παιδοεφηβικά, γιατί ήταν η μόνη εμπειρία που δεν είχα. Είμαι άνθρωπος του μπάσκετ και του Παναθηναϊκό. Εχω καταλάβει τι θέλω να κάνω, τι με εκπροσωπεί και τι με βολεύει και βάσει αυτών προχωράω.

«Κόσμημα ο Διαμαντίδης»

Για το ενδεχόμενο βράβευσης του Διαμαντίδη από αντίπαλη ομάδα, το επίπεδο των Ελλήνων προπονητών και την καταγγελία του Ολυμπιακού εις βάρος του, ο κόουτς του Παναθηναϊκού τόνισε: «Δεν μπορεί να συμβεί αυτό, Με ευχολόγια δεν γίνεται. Εχει αλλοιωθεί η ελληνική κοινωνία. Όλα είναι υλισμός, πώς να δικαιολογήσουμε τα πράγματα πως μας βολεύει. Το κόσμημα Διαμαντίδης είναι σε μια χώρα που υπάρχει έλλειψη σεβασμού και είναι βούρκος. Αυτά τα παιδιά όπως ο Διαμαντίδης, ο Σπανούλης, ο Παπαλουκάς βγήκαν μέσα από μια δύσκολη διαδικασία. Όταν χαρίζεις κάτι επαναπαύεσαι. Μόνο ο φραπές έχει αλλάξει κι έχει γίνει φρέντο.

Γιατί έχει ανέβει το επίπεδο του Ελληνα προπονητή; Βλέπεις ότι στα παιδικά υπάρχουν προγράμματα που είναι πολύ μπροστά. Τα τελευταία 15 χρόνια δεν υπήρχε σεβασμός για τον Ελληνα προπονητή. Αυτό ισχύει και για αυτά τα παιδιά. Φέραμε τους καλύτερους ξένους, για να κερδίσει μια ομάδα είχε 6-7 ήττες. Χωρίς να δυναμώσει το πρωτάθλημα με τις μεσαίες ομάδες δεν γίνεται. Δεν γίνεται να χαιρετίσουμε τον Διαμαντίδη και τον Σπανούλη και τα άλλα παιδιά, όπως πρέπει. Οσο για την καταγγελία του Ολυμπιακού, θα υπερασπίζομαι κάθε φορά που βλέπω δύο 50αρηδες να την πέφτουν σε ένα παιδί όπως ο Φώτσης που έχει χάσει τη μητέρα του. Θα τον υπερασπίζομαι μέχρι τέλους. Αν ο Ολυμπιακός πιστεύει ότι αυτό είναι λάθος, αν και από τη στιγμή που είναι από τον Πειραιά θα έπρεπε να το βλέπει αλλιώς, εγώ θα επιμείνω σε αυτό που έχω μεγαλώσει».

Για τον Παναθηναϊκό που είχε οδηγήσει το 2013 στο πρωτάθλημα και αν χρησιμοποίησε τρικ, αν τα μπάτζετ παίζουν πρωτεύοντα ρόλο στο ευρωπαϊκού μπάσκετ και πότε θα μπορέσει να επιστρέψει μια ελληνική ομάδα σε Φάιναλ Φορ, ο Πεδουλάκης εξήγησε: «Στον Παναθηναϊκό που δημιουργήσαμε τότε δεν υπήρχαν τρικ. Είχαμε αλλαγή στα πικ εν ρολ, ήταν παιχνίδι που δουλεύαμε όλη τη χρονιά, αλλά δεν το παρουσιάζουμε με εξαίρεση κάποιους ευρωπαϊκές αγώνες. Το να βάζεις τον παίκτη να σκέφτεται δεν είναι πατάω ένα κουμπί. Τότε ο Ολυμπιακός έσπαγε την άμυνα στα δύο με Χάινς και Πρίντεζη. Πήραμε δύο παιδιά που ήταν πιο γρήγορα και έγινε αυτό που έγινε.

Ο Παναθηναϊκός έκανε μεγάλο λάθος που διέλυσε εκείνη την ομάδα με πολύ δυνατό αντίπαλο που είχε πάρει δύο ευρωπαϊκά. Τον κορμό τον διέλυσε, αντί να τον ενισχύσει. Διελύθη εκείνη η ομάδα που ήταν σκληρή. Καμία ομάδα δεν είχε διαλυθεί σε ένα βράδυ και επανήλθε τόσο άμεσα. Η γενιά εκείνη αδικήθηκε λόγω του παρελθόντος της ομάδας. Πρέπει η ομάδα να μπει σε πρόγραμμα ώστε να φτάσει εκεί που ανήκει. Το πρωτεύον να έχεις ομάδα με ρόλους. Το μπάτζετ παίζει, αλλά δευτερεύον. Το πρωτεύον είναι η ομάδα. Η Λαμποράλ δεν είχε Ισπανό παίκτη. Εμείς πρέπει να έχουμε έξι Ελληνες και καλά κάνουμε. Αλλιώς είναι να παίρνεις Αμερικανούς. Ο Παναθηναϊκός είχε μείνει πίσω στους Ελληνες».

«Έχουμε εμπιστοσύνη στην ομάδα μας»

Ο Γιάννης Σφαιρόπουλος, προπονητής του Ολυμπιακού, επισήμανε ότι είναι σημαντικό για την ομάδα του έχει το πλεονέκτημα της έδρας στους τελικούς, αλλά και ότι χρειάζεται η κατάλληλη διαχείριση: «Οι τελικοί είναι σαν τις Πανελλήνιες. Συγχαρητήρια σε όσους είναι εδώ και όσους συμμετείχαν στο πρωτάθλημα. Το πρωτάθλημα ήταν καλύτερο και πιο ανταγωνιστικό, τόσο προς τα πάνω, όσο και προς τα κάτω. Ηταν πολύ καλό για την ομάδα μας που κατακτήσαμε την 1η θέση της κανονικής περιόδου. Η μάχη για την 1η θέση ήταν αμφίρροπη και κρίθηκε στην διαφορά πόντων. Είναι πολλά τα παιχνίδια που κρίθηκαν στο τέλος.

Είναι σημαντικό που έχουμε το πλεονέκτημα, αλλά αν δεν το διαχειριστείς σωστά αυτό μπορεί να είναι αντίστροφο. Ο Παναθηναϊκός έχει τον σεβασμό μας. Οταν περνάς από δύσκολες καταστάσεις σε όλη την σεζόν και μαθαίνεις από τα λάθη σου φτάνεις στο τέλος για να κάνεις το επόμενο βήμα. Ξέρουμε πως η σειρά θα είναι δύσκολη, αλλά έχουμε εμπιστοσύνη στην ομάδα μας. Εχουμε ξεπεράσει τους τραυματισμούς και μπαίνουμε στην τελική ευθεία έτοιμοι».

Σε ερώτηση σχετική με το ότι ο Ολυμπιακός τέλειωσε την ημιτελική σειρά της Α1 στα τρία παιχνίδια και ο Παναθηναϊκός στα πέντε, ο Σφαιρόπουλος απάντησε: «Όταν τελειώνει γρήγορα η σειρά έχεις πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα. Μπορείς να δουλέψεις παραπάνω κάποια πράγματα που χρειάζονται βελτίωση, όμως όχι αγωνιστικό ρυθμό. Αυτό είναι το μειονέκτημα, με πλεονέκτημα τη φρεσκάδα και επιπλέον ώρες προπόνησης που δεν είχαμε στην κανονική περίοδο να βελτιώσουμε αδυναμίες. Όταν δεν έχεις παιχνίδια τον χάνεις».

Για το πιο επικίνδυνο στοιχείο του Παναθηναϊκού ο κοόυτς των «ερυθρολεύκων» σχολίασε: «Εχει παίκτες που έχουν πολύ ταλέντο και καλούς σκόρερ. Τα πιο δυνατά στοιχεία του είναι το τρανζίσιον και οι "early situation" μέσα στο παιχνίδι. Σίγουρα υπάρχουν κι άλλα στοιχεία και πρέπει να είμαστε έτοιμοι, αλλά αυτά είναι τα πιο δυνατά στοιχεία  του». 

Για τα τρικ του Πεδουλάκη, ο Σφαιρόπουλος παρατήρησε: «Ο Παναθηναϊκός έχει τον απεριόριστο σεβασμό μας. Εχουμε εμπιστοσύνη στην ομάδα μας και τον τρόπο δουλειά μας και αυτό που κάνουμε. Ο Παναθηναϊκός θα μας βάλει προβληματισμούς. Εχουμε δυνατότητα να αντεπεξέλθουμε».

Για τους Ελληνες προπονητές, που διακρίθηκαν στο Φάιναλ Φορ και στο εξωτερικό  και την αποχώρηση του Δημήτρη Διαμαντίδη από την ενεργό δράση ο προπονητής του Ολυμπιακού τόνισε: «Είναι πολύ σημαντικό ότι είχαμε δύο Ελληνες προπονητές το φάιναλ φορ και φέτος. Είναι σημαντικό ότι οι Ελλνες προπονητές έχουν βγει στο εξωτερικό και θεωρούνται από τους καλύτερους της Ευρώπης. Είχαμε την τύχη να έχουμε πολύ καλούς ξένους προπονητές που ενίσχυσαν την τεχνογνωσία μας. Το ελληνικό πρωτάθλημα είναι πολύ δύσκολο. Δεν είναι μόνο το μπάσκετ, αλλά πρέπει να ξεπεράσει δύσκολες καταστάσεις που έχουν γαλουχηθεί από τον ελληνικό αθλητισμό. Οταν έχεις διάθεση να εξελιχθείς, είναι πολύ εύκολο να προχωρήσεις.

Για τον Δημήτρη Διαμαντίδη έχω πει πως είναι πολύ μεγάλος αθλητής. Για όλους τους μεγάλους αξίζει να φεύγουν με την γενικότερη παραδοχή. Το ίδιο θα γίνει και με τον Σπανούλη, όπως έγινε και με άλλα παιδιά. Ο Ελληνας μπασκετμπολίστας πρέπει να τιμάται. Τα παιδιά δουλεύουν και αποτελούν παράδειγμα για τη νεολαία. Αυτοί οι αθλητές έχουν φτάσει στο υψηλότερο επίπεδο και τους αξίζει αναγνώριση. Στην Ελλάδα δυστυχώς δεν αναγνωρίζουμε αξίες. Το ελληνικό μπάσκετ σε μία μικρή χώρα είναι πολύ ψηλά και δυστυχώς δεν πρέπει στο σύνολό του την αναγνώριση που του αξίζει».

Σε ερώτηση τι αλλάζει στον Παναθηναϊκό η ανάληψη της τεχνικής ηγεσίας από τον Πεδουλάκη, ο Σφαιρόπουλος εξήγησε: «Ξέρουμε την φιλοσοφία του Αργύρη που είναι στα γήπεδα πολλά χρόνια. Είδαμε παιχνίδια του και τα στοιχεία που θέλει να αλλάξει και θα προσπαθήσουμε να είμαστε έτοιμοι».

Για την καταγγελία του ΚΑΕ Ολυμπιακός για τον Πεδουλάκη: «Δεν θα απαντήσω εγώ.Δεν είμαι αρμόδιος». 

Μετά από ερώτηση για το πρωτάθλημα με σκορ στους τελικούς 3-0 του Παναθηναϊκού επί του Ολυμπιακού το 2013 με προπονητή τον Πεδουλάκη και την ιστορία τω αναμετρήσεων, ο κόουτς των «ερυθρολεύκων» υπογράμμισε: «Η ιστορία είναι αυτή που δείχνει τον δρόμο για την συνέχεια. Εχουν γίνει παιχνίδια που έχουν δείξει πως δεν πρέπει να υποτιμάς κανέναν αντίπαλο και να μην υπερτιμάς τις ικανότητές σου, είναι οδηγός. Η ιστορία σου δείχνει τον δρόμο, είτε για το τι πρέπει να αποφύγεις, είτε για το τι πρέπει να επαναλάβεις. Το πιο σημαντικό είναι να είμαστε έτοιμοι. Πρέπει να κάνεις ό,τι καλύτερο μπορείς πάντα. Οι τελικοί είναι κρίσιμοι, αλλά έχουμε παίξει τέτοιους αγώνες». 

Για τα μπάτζετ των αντιπάλων των «αιώνιων» στην Ευρωλίγκα και το ενδεχόμενο επιστροφής ελληνικής ομάδας στο Φάιναλ Φορ, ο Σφαιρόπουλος παρατήρησε: «Συμφωνώ πως τα μπάτζετ δεν παίζουν τον μεγαλύτερο ρόλο και ο Ολυμπιακός το έχει αποδείξει πολλές φορές. Το πιο σημαντικό είναι να βρεις την κατάλληλη χημεία με έναν βασικό κορμό. Δεν χρειάζεται να απογοητεύσε μετά από μία μη επιτυχημένη χρονιά. Οταν δουλεύεις με πρόγραμμα οι επιτυχίες θα έρθουν. Το πιο σημαντικό είναι να έχεις συγκεκριμένη πολιτική, να την ακολουθείς και να βελτιώνεσαι. Η Ελλάδα είναι σε μία δύσκολη οικονομική συγκυρία και είναι λογικό να πέφτουν τα μπάτζετ. Η Ευρωλίγκα από τη νέα σεζόν θα είναι πιο απαιτητική. Το σύστημα διεξαγωγής δυσκολεύει να υπάρξει μία σταχτοπούτα. Το σημαντικό είναι δουλεύεις σωστά και με προγραμματισμό».