Στην 21η αγωνιστική της Basket League ΟΠΑΠ η Νέα Κηφισιά Δήμουλας (12-9) επιβλήθηκε του Κολοσσού ΒΑΠ Ρόδου (7-14)  και ο Βασίλης Σκουντής γράφει για τον παίκτη που έκανε το ματς της ζωής του!

Και στην ούγια να γράφει... Ψαθάς, λοιπόν! Γιάννης Ψαθάς, το απόλυτο αουτσάιντερ στην 21η αγωνιστική, ένας παίκτης που κλήθηκε να χωρέσει στα παπούτσια του Τόνι Κρόκερ κι αντί να πλέει μέσα τους, ένιωσε να τον στενεύουν!

Σε περιπτώσεις σαν αυτή οι Αμερικανοί έχουν επινοήσει την έκφραση “career night” κι αυτό ακριβώς συνέβη και με τον  31χρονο φόργουορντ ο οποίος με μια εντυπωσιακή, καταλυτική (στην εξέλιξη του αγώνα) και μοναδική στην έως τώρα σταδιοδρομία του στη Βasket League έκλεψε την παράσταση...

Μέχρι την Κυριακή το απόγευμα ο εξ Χαλκιδικής ορμώμενος φόργουορντ είχε μέσο όρο οκτώ λεπτά συμμετοχής και 2.2 πόντους, αλλά χθες τίναξε την μπάνκα στον αέρα. Απόντος του τραυματία Κρόκερ, ο Ηλίας Παπαθεοδώρου τον πήρε από τα βάθη του πάγκου, τον έχρισε βασικό και προφανώς δεν μετάνιωσε για την επιλογή του. Απέναντι στους Ροδίτες, ο Ψαθάς έμεινε στο παρκέ επί 21 λεπτά και 46 δευτερόλεπτα που τα τρύγησε όσο ποτέ άλλοτε:  πέτυχε 14 πόντους με 5/5 δίποντα, 0/2 τρίποντα, 4/4 βολές, κατέβασε οκτώ ριμπάουντ, έκανε πέντε κλεψίματα και έβγαλε 23 βαθμούς στο σύστημα αξιολόγησης!

Για να υπάρχει ένα μέτρο σύγκρισης (όχι με τον εαυτό του, αλλά με τον παίκτη τον οποίο κλήθηκε να αντικαταστήσει), ο Κρόκερ, σε 20 αγώνες του πρωταθλήματος, έχει μέσο όρο .3 πόντους, 5./7 ριμπάουντ και 0.8 κλεψίματα, οπότε ο Ψαθάς τον αντικατέστησε επαξίως!

“Το δύσκολο δεν ήταν να παίξω καλά, αλλά το να κρατηθώ σε εγρήγορση, όσο καιρό βρισκόμουν εκτός πλάνων” δήλωσε ο φόργουορντ της ΑΕΝΚ, σε συνέντευξη του στον ραδιοφωνικό σταθμό Sentra 103.3 “Eίναι εύκολο να ξεπεράσεις τον εαυτό σου, όταν έχεις χρόνο  συμμετοχής και ευκαιρίες να παίξεις. Το δύσκολο ήταν να κρατήσω τον εαυτό μου σε καλή κατάσταση και να παραμείνω ανταγωνιστικός τον προηγούμενο καιρό, που δεν έπαιζα και έβγαζα όλη την ενέργεια μου στις προπονήσεις. Από το ματς με τον Πανιώνιο και πέρα αγωνίζομαι περισσότερο και αυτό με βοήθησε να έχω ρυθμό ”.

Στον αγώνα με τον Κολοσσό ο Ψαθάς έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην επίτευξη της 12ης νίκης της ομάδας του, που βρίσκεται στην πέμπτη θέση της βαθμολογίας. “Οταν άρχισε το ματς, ευχόμουν να μην εκτεθώ και αναγκαστεί ο κόουτς να με κάνει άρον άρον αλλαγή, όμως όλα πήγαν καλά” σχολιάζει. “Πέρα από τη δική μου απόδοση, αυτό που μετράει είναι ότι η ομάδα συνεχίζει την εξαιρετική πορεία της και όλοι απολαμβάνουμε το υπέροχο συναίσθημα της συμμετοχής μας στη Basket League. Εμείς που δεν είχαμε ξαναπαίξει σε αυτό το επίπεδο, ζούμε μια κατάσταση αποκάλυψης, απλώς σκέπτομαι ότι για μερικούς συμπαίκτες μου, όπως ο Μενουδάκος και ο Διαμαντόπουλος που δεν έχουν πολλές ευκαιρίες, αυτό το συναίσθημα ίσως είναι γλυκόπικρο”.

Ο Ψαθάς έχει δώσει παρών σε εννέα από τους 21 αγώνες του εφετινού πρωταθλήματος: στις προηγούμενες οκτώ παρουσίες του είχε σημειώσει 18 πόντους και χθες μονομιάς έβαλε 14! Σκοράρει κατά μέσο όρο 3.6 πόντους με ποσοστά ευστοχίας; 63.1% στα δίποντα (12/19), 0/4 τρίποντα και 80% στις βολές (8/10), ενώ έχει επίσης να επιδείξει 2.7 ριμπάουντ και 0.8 κλεψίματα ανά αγώνα.

Ο φόργουορντ της ΑΕΝΚ γεννήθηκε στις 11 Απριλίου του 1983 στον Πολύγυρο της Χαλκιδικής, έχει ύψος 1.98 και προέρχεται από στιβική οικογένεια: ο πατέρας του Δημήτρης υπήρξε αθλητής των 5.000 και των 10.000 μέτρων, ενώ ο θείος του, Τάσος ήταν πρωταθλητής Ελλάδος και Βαλκανιονίκης στον Μαραθώνιο. Ο ίδιος, παρά το γεγονός ότι η σωματοδομή του ταιριάζει σε αθλητή του στίβου και ειδικότερα σε άλτη του ύψους, προσπέρασε τον πειρασμό και την οικογενειακή παράδοση του κλασικού αθλητισμού και επέλεξε το μπάσκετ. Αρχισε την καριέρα του το 1997 στον Αετό Πολύγυρου και συνέχισε στον ΑΟ Πολύγυρου, ενώ το 2002 εγκαταστάθηκε στη Θεσσαλονίκη ως φοιτητής των ΤΕΙ  και μεταγράφηκε στον Αετό Τούμπας. Στη συνέχεια (2003-04) μετακόμισε στον Αχιλλέα Τριανδρίας (2003-04), ενώ από το 2004 έως το 2007 αγωνίστηκε στο ICBS, με το οποίο εμφανίστηκε για πρώτη φορά στην Α2. Το οδοιπορικό του από εκεί πέρα περιλαμβάνει την ΑΓΕ Χαλκίδας, τον Πανερυθραϊκό, τον ΑΓΟ Ρεθύμνου, τον Απόλλωνα Πατρών, το Ψυχικό και πλέον τη Νέα Κηφισιά.

Μολονότι ο ίδιος αυτοσαρκάζεται λέγοντας ότι “όσο παλιότερα, τόσο καλύτερα”, ο Ψαθάς ήταν και παραμένει ένας σεσημασμένος dunker, μάλιστα έχει συμμετάσχει σε δυο διαγωνισμούς καρφωμάτων του  All Star Weekend, το 2009 στην Ξάνθη και το 2010 στο Ηράκλειο. Τη δεύτερη φορά, στα Δυο Αοράκια, ο τότε παίκτης του Ρεθύμνου ξεπέρασε τον Τσίλντρες, τον Χάισλιπ, τον Κάρτερ και τον Λούκας και προκρίθηκε στον τελικό, όπου μάλιστα χρησιμοποίησε ως “εμπόδιο” τον Θοδωρή Παπαλουκά, αλλά παρά την έμπνευση του ηττήθηκε από τον Λανς Χάρις.

Στον περυσινό αγώνα της Α2 ανάμεσα στην ΑΕΝΚ και στον ΟΦΗ (128-68) ο Ψαθάς είχε πετύχει την καλύτερη επίδοση στα χρονικά του πρωταθλήματος στο σύστημα αξιολόγησης : τότε σε  10 λεπτά συμμετοχής σημείωσε 14 πόντους με 7/8 δίποντα, πήρε δυο ριμπάουντ, μοίρασε τρεις ασίστ και έβγαλε 1.800 βαθμούς στο Tendex. Σε εκείνο το ματς η  ΑΕΝΚ συνολικά είχε επίδοση 0.990, καθώς πίσω από τον Ψαθά, ο Βαγγέλης Καράμπουλας έβγαλε 1.700, ο Φίλιππος Μοσχοβίτης 1.400, ο Σπύρος Διαμαντόπουλος 1.350, ο Κώστας Τζιάλας 1.300 και Βαγγέλης Σακελλαρίου 1.200!